– В любом случае, тебе тоже не помешало бы это знать.
– Это точно.
В комнату заглянула Роуз.
– Привет. Дени, Кристен хочет с тобой поговорить.
Дени поднялся с места и переглянулся с Мелиссой. Та округлила глаза.
– Все будет хорошо, – прошептал парень ей на ухо. – Я тебя не оставлю.
Он вышел из комнаты. Мелисса тяжело вздохнула и опустилась на кушетку, и тут только заметила, что Роуз все еще стоит на пороге комнаты. Девочка вошла, плотно закрыла за собой дверь и села рядом с Лиссой.
– Я знаю, что ты все слышала, – сказала Роуз. Мелисса не подняла на нее взгляда, она смотрела в одну точку на полу.
– Да, слышала.
Воцарилось молчание. Лисса отвлеклась от разглядывания пола и внезапно решила ковать железо, пока горячо.
– И ты должна мне кое-что объяснить.
– Не думаю, что…
– Чем я для вас так опасна?! – перебила ее Мелисса. – Чем я хуже Дени? Он точно такой же затворник, как и я, и он тоже в розыске!
– Не совсем такой же, – терпеливо возразила Роуз.
– Что значит «не совсем»? – нахмурилась Лисса.
– Тебя доставили в Миднайт специально для кого-то из Дредфул-холла. Возможно, для самой королевы.
– Да, я слышала что-то подобное. Но что в этом такого?
Роуз очень серьезно посмотрела на Мелиссу.
– А то, что твоего друга ищут простые охотники, чтобы доставить его в крепость и там запереть вместе с другими людьми. А тебя разыскивает патруль из замка!
– Та, что меня похитила, знала мое имя, значит, им нужна была не любая жертва, а именно я. Но зачем я им понадобилась? Откуда королеве вообще обо мне известно?
– Она и сама появилась здесь сравнительно недавно, – пожала плечами маленькая лекарка. – Всего несколько лет назад. Мало ли, как она сюда попала, этого не знает ни единая душа в королевстве, кроме нее самой. Единственное, что мне известно из ее биографии, это ее странное имя – Гела Элена Мануэль.
– И ты даже не знаешь ее фамилии?
– Нет, – покачала головой Роуз. – Когда она появилась, старый король Винченсо был готов отойти в мир иной. После свадьбы она взяла его фамилию и стала Гелой Эленой Мануэль Ван Морган. Звучит действительно по-королевски, правда?
– Какие странные имена, – задумчиво протянула Лисса. – Ван Морган… Кажется знакомым.
– Вряд ли. Это старинный род могущественнейших вампиров, именно они основали королевство Объединенных Сил Мрака, которое впоследствии было переименовано в Миднайт, и создали портал для входа в него. Ключей от портала было всего два. Но один из них бесследно исчез много лет назад, а второй передавался по наследству от короля к королю, пока не оказался в когтях Гелы.
Мелисса собралась задать еще вопрос, но тут дверь в комнату распахнулась и в помещение буквально ворвался разъяренный Дени.
– Мы уходим, – рявкнул он, почему-то потирая щеку. С порога раздался презрительный смешок. Лисса обернулась и заметила в дверях Кристен. Ведьма стояла, прислонившись к косяку и скрестив руки на груди. Ее тонкие губы искривились в усмешке. Она молча наблюдала, как Дени пристегивает к джинсам пояс, и так же молча проводила гостей до выхода. Роуз вышла из комнаты вслед за ними.
– Прощайте, – сказала она грустно. – Надеюсь, свидимся еще когда-нибудь.
– Очень приятно было с тобой познакомиться, – ответила ей Лисса, демонстративно игнорируя Кристен. – Знаешь, ты мне понравилась. Если бы ты была человеком, то я бы сказала, что ты хороший человек.
– А я и есть человек – большей частью своей сущности, – улыбнулась Роуз.
Кристен закатила глаза. Она все так же молча стояла у стены, сложив на груди руки, и нетерпеливо притоптывала ногой.
Лисса первой переступила порог дома. За ней вышел Дени.
– Удачи вам, – сказала им вслед Роуз. Ребята разом обернулись.
– Спасибо, – хором сказали они. Роуз помахала им рукой и скрылась в доме.
– Скатертью дорожка, – процедила Кристен и с грохотом захлопнула дверь.
ГЛАВА 7
– Пойдем отсюда побыстрее, – Дени взял Мелиссу за руку и повел в сторону холма. Они шли по лесу, держась за руки, пока не набрели на маленькую полянку в низине. Место было укромное – со всех сторон деревья и густой колючий кустарник. Спускаться с холма на полянку пришлось с большой осторожностью: склон оказался очень крутым. Хватаясь за кустики, Лисса и Дени преодолели спуск и оказались внизу. Полянка напоминала дно огромного стакана – со всех сторон окруженная холмами, она казалась надежно защищенной.
– Как тут здорово, – Лисса растянулась на траве, закинув руки за голову.
– Но мы здесь не останемся – слишком близко к городу, – Дени сел с ней рядом и снял с пояса свою фляжку.
– Хорошо, что я вчера налил воды, – сказал он, сделав пару глотков.
– Что у тебя произошло с Кристен? – Лисса взяла у него флягу и тоже глотнула воды. – Она тебя ударила?
– Она не принимает отказов. А я уже однажды имел наглость ей отказать.
– Правда? Может, расскажешь?
