Лисса поплелась за ним, но думала уже не о животных. Она думала о том, насколько легче стало общаться с Дени за последние пару дней. Общая беда объединила их, заставив забыть прошлые размолвки в землянке. В конце концов, Мелисса вынуждена была признать, что в целом Дени довольно мил и обаятелен. «
– Пора искать место для ночлега, – нарушил затянувшееся молчание Дени.
– А может, все же не будем останавливаться? – робко предложила Лисса. – Если честно, я боюсь до смерти. Мы уже встретили одного охотника, кто знает, сколько еще их здесь бродит?
– Не переживай, все будет отлично. Мы отдохнем, выспимся, и завтра к середине дня уже будем на месте.
– А если не делать привал, то мы, может, будем там уже к середине ночи!
– И Энни с Биллом набросятся на нас, стоит нам только показаться возле их убежища. Они же затворники, Лисса! Представь свою реакцию, когда к тебе среди ночи кто-то подкрадывается. Что станешь делать?
Мелисса возмущенно воззрилась на него.
– Но…
Дени воздел руки к небу.
– О господи, ну почему ты такая упрямая? Или тебе просто нравится со мной спорить, а?
– Я всего лишь не хочу рисковать, но, если это, по-твоему, упрямство…
– Мы ничем не рискуем, если хорошенько спрячемся.
Мелисса все еще колебалась.
– Но ведь мы можем поспать и по приходу к твоим друзьям!
– Пойми, нам нужно отдохнуть. Силы в запасе всегда пригодятся. А вдруг мы не найдем, где прячутся Билл и Энни? Нам придется придумывать новый план и снова куда-то двигаться.
– Ладно, хорошо, давай остановимся, но если из-за этого мы попадем в неприятности, знай, это будет целиком и полностью твоя вина.
Заночевать решили в зарослях густого кустарника, которые снаружи выглядели совершенно непролазными. Дени наметанным глазом нашел место, где можно сделать лазейку, чтобы забиться поглубже в заросли. Аккуратно проделав небольшой лаз в ветвях, парень на четвереньках прополз внутрь и позвал Мелиссу.
– Ползи ко мне. Только личико не поцарапай.
Лисса пролезла к нему и легла рядом.
– Спокойной ночи, подруга. Завтра у нас будет не меньше трудностей, чем сегодня.
– О, я в этом не сомневаюсь. Спокойной ночи, Дени.
Мелисса долго ворочалась с боку на бок на холодной земле и никак не могла уснуть. Ее друг уже давно спал – спокойно, не двигаясь, лишь посапывая тихонько. Лисса невольно улыбнулась, глядя на него в темноте. Подложив руки под голову, она закрыла глаза. Уснуть ей удалось только через некоторое время. Вокруг стояла гробовая тишина, нарушаемая лишь дыханием Дени, и эта тишина давила на уши. Когда Мелисса почувствовала, что сон наконец овладевает ею, она с готовностью позволила ему захватить ее и унести из мира тьмы и страха в страну грез, где сбываются мечты. Однако этой ночью ее мечтам было не суждено сбыться: во сне ей снова явился таинственный безликий незнакомец по имени Саймон.
Мелиссу разбудил уже знакомый шум – собачий лай и грубые голоса. Она открыла глаза, с трудом соображая, что происходит. Собаки лаяли совсем рядом, чуть в стороне были слышны шаги охотников по траве. Сонный дурман улетучился в одно мгновение. Смекнув, что к чему, Мелисса растолкала Дени.
– В чем…
Он не успел закончить вопрос – Лисса зажала ему рот ладонью. Но к счастью, его громкий голос был заглушен собачьим лаем.
–
Дени виновато вжал голову в плечи и закусил губу, судорожно пытаясь сообразить, как выйти из положения. Кто-то прошел совсем рядом с кустами, задев ветки. Судя по звукам, охотник прошагал еще несколько метров, развернулся и пошел обратно. Лисса и Дени, затаив дыхание, сидели тихо, как мыши. Никто из них не шелохнулся. Шаги остановились, и вдруг над головами ребят раздался громкий довольный вопль:
– Я нашел их, они здесь!
У Лиссы сердце ушло в пятки. Она лихорадочно думала, что делать. Она отчетливо слышала прерывистое дыхание Дени и с ужасом понимала, что никакой план придумать они уже не успеют. Остается лишь надеяться на свою скорость и малую толику удачи.
– На счет три прорываемся через куст вот с этой стороны и бежим что есть сил, – прошептала Лисса. Дени молча кивнул.
– Раз… Два… Три!
