Тем временем странноватый молодой человек извлек из кармана несколько клочков бумаги и принялся развешивать их по ближайшим деревьям. Встав ровно по центру поляны, он вытянул вперед правую руку и прищурил один глаз, словно прицеливаясь в одно из деревьев. Внезапно из его руки вырвался маленький огонек и на огромной скорости врезался в дерево точно под бумажкой. Парень с досадой махнул рукой и снова прицелился. На этот раз огонек пролетел мимо нужного дерева и прожег насквозь соседнее. Лицо парня сделалось злым, даже свирепым. Он прицелился в третий раз. Заряд, вырвавшийся из его ладони, превосходил по размеру оба предыдущих. Он стремительно преодолел расстояние от руки до дерева, и кора на стволе загорелась. Парень снова прицелился и без перерыва расстрелял еще несколько деревьев, поджигая свои бумажки. Выстрелы из ладони становились с каждым разом все более меткими, и вскоре все клочки бумаги были сожжены. Парень удовлетворенно кивнул сам себе, извлек из нагрудного кармана белый платок, вытер руки и, бросив последний взгляд на полянку, скрылся в кустах, откуда появился.
Дождавшись, пока шорох его шагов стихнет, Дени осторожно вышел из укрытия и подбежал к одному из тлеющих деревьев. Лисса тоже решила подойти. Бумажка на этом дереве сгорела не полностью, огонь не тронул верхнюю ее часть.
– Это была фотография? – спросила Мелисса Дени, который оторвал листок от дерева и рассматривал то, что осталось от изображения.
– Здесь не знают, что такое фотографии, – отозвался Дени. – Это был портрет.
Мелисса бросила взгляд на остаток картинки. Там были изображены чьи-то блестящие волосы, светлые до такой степени, что казались серебристыми.
– И я даже знаю, чей.
Лисса подняла бровь.
– Интересно, чей же?
– На этом листке была нарисована королева. Вот почему он так старался попасть в ее портрет – он ее ненавидит.
– А кто это был?
– Пойдем к дому. Там все узнаешь.
ГЛАВА 4
Когда они подошли к землянке, Мелисса еще раз подивилась чудесам маскировки. Но Дени не дал ей как следует восхититься и затащил внутрь. Завидев их на пороге, Пейдж взвилась с места, как ужаленная.
– Где вас носило столько времени?! Мы тут чуть с ума не посходили!
– Пришлось притормозить ненадолго, – отмахнулся Дени. – Принцу с чего-то взбрело в голову потренироваться посреди леса в метании огня.
– Огня? – подняла брови Дафна.
– Таких маленьких красных шариков, которые могут насквозь прожечь дерево, – пояснила Мелисса.
– Это плохо, – нахмурилась Венди.
– Конечно, ведь мог весь лес сгореть.
– Да не это! Я раньше не слышала, чтобы у принца была такая сила.
И тут Мелисса сообразила, в чем дело.
– Так это и был младшенький? – удивилась она.
– Ну да, – ответил Дени. – Только непонятно, как очутился так далеко от замка.
– Думаю, он не хочет, чтобы кто-то знал о его новой силе, – предположила Венди. – Поэтому и уехал подальше, чтобы испробовать её.
– Кстати, знаете, на чем он тренировался? – Дени выложил на стол обгоревший обрывок картинки.
– На портрете королевы, что ли? – Дафна подвинула к себе обрывок. – Похоже, ненависть обездоленного принца приобретает новые оттенки. Может, он замыслил покушение на Ее величество? Было бы неплохо.
– Да нам от этого ни тепло, ни холодно, – заявила Пейдж. – Главное – то, что он где-то взял себе новую силу. Так что теперь он сможет поджарить любого из нас и даже глазом не моргнет!
– А вот тут ты не права, – встряла Лисса. – Он, когда целился, один глаз зажмуривал.
Ребята рассмеялись. Венди строго посмотрела на них.
– Знаете что, – сказала она спокойно. – Вам надо посерьезней относиться ко всему. Эти ваши шуточки до добра не доведут.
– Да будет тебе ворчать, – улыбнулась Дафна. – Если бы не эти наши шуточки, мы бы все здесь уже давно свихнулись. Предлагаю пока закрыть тему серьезности и вернуться к ней как-нибудь в другой раз.
– Точно, – поддержала ее Пейдж. – Давайте лучше подумаем, как этому недомерку удалось заполучить новые способности.
– Наверняка загрыз кого-нибудь из колдунов, – скривилась Дафна. Дени передернулся от отвращения.
– Как это – загрыз? – переспросила Мелисса и заранее сморщилась, предугадав ответ.
– Очень просто, – равнодушно произнесла Венди. – Перегрыз глотку и выпил кровь, как обыкновенный вампир.
Мелиссе стало не по себе, и она не осмелилась больше ничего спрашивать. А ребята вернулись к разговору.
– А что, таким образом можно получить чужую силу? – поинтересовался Дени.
– Да, – кивнула Венди. – Только убить колдуна не каждый сможет. Чтобы забрать себе колдовскую силу, надо быть умным и очень сильным физически, магически и морально. Принц именно таков – он хитер и умен. Он вампир, а вампиры обладают огромной физической силой. Он наполовину шаман, и я уверена, его магические способности превышают возможности обычных колдунов. Ну а морально… Он ведь не человек, а значит, у него не может быть ни стыда, ни совести, и вообще ничего, что могло бы ему помешать убивать.
– Да он вообще просто урод, – решила разрядить обстановку Дафна.
