На живописном полотне Ф. Мельци бог всяческих превращений Вертумн изображен в образе старухи, пытающейся познакомиться с Помоной
Необычайное разнообразие римского пантеона диктовало и разнообразие в отправлении культов.
Праздники, игры, жертвоприношения продуктов и животных, посвящение предметов быта каждому из божеств составляли львиную долю всей деятельности римлян. Одни только государственные религиозные праздники занимали чуть менее трети года — 109 дней!
На некоторые месяцы их приходилось по 15–20 подряд, а отдельные праздники могли длиться целую неделю.
Через несколько лет Публий Деций Мус был избран консулом вместе с Титом Манлием Торкватом. В это время шла война между римлянами и латинами. Оба противника были близкими родственниками, так что иногда казалось, что эта война — гражданская. Латины часто участвовали в войнах вместе с римлянами, хорошо знали их тактику и обычаи, что делало войну с ними особенно трудной и опасной. Оба консула отправились на эту войну. И вот перед решающим сражением им обоим приснился один и тот же сон. Консулам явился муж, более величественный, чем обычный смертный, и объявил, что тот полководец, который обречет себя и войско противника подземным богам, тот обеспечит победу своему войску. Утром оба консула рассказали друг другу о сне. Было решено, что тот командующий пожертвует собой, чье войско начнет отступать. Перед битвой, как это было принято, гаруспики гадали по печени жертвенных животных. Оказалось, что на благоприятной стороне печени верхний отросток был поврежден, что сулило несчастье, и этот отросток гадатель показал именно Мусу. В остальном, как сказал гаруспик, боги благоприятно приняли принесенную жертву.
Римские войска выстроились, как обычно. Манлий командовал правым крылом армии, Мус — левым. И вот левое крыло, не выдержав натиска противника, стало отступать. Тогда Мус обратился к жрецу Марку Валерию, который находился в войске, чтобы тот помог ему обречь себя в жертву по всем правилам. Под руководством жреца он покрыл себе голову и вознес молитвы Янусу, Юпитеру, Марсу и другим богам, прося даровать победу римлянам и обрекая себя и врагов на жертву богам преисподней. Произнеся эту молитву, Мус бросился в ряды врагов, разбрасывая их вокруг себя. Всем показалось, что он стал величественнее, чем обычный человек. Враги на время даже замерли от страха при виде его, но, отбежав подальше, осыпали его стрелами. Когда же Деций Мус пал сраженный огромным количеством стрел, римляне, вдохновленные подвигом своего консула, с удвоенной силой ударили по врагам. Те, пораженные ужасом, бросились бежать. Победа римлян была полной. И обеспечена она была самопожертвованием Публия Деция Муса.
Сын погибшего консула, тоже Публий, прославился не меньше отца. Он занимал много должностей в римском государстве, четыре раза был избран консулом. Трижды его коллегой становился Квинт Фабий Максим. Так было и в последнее его консульство. В том году против Рима объединились все его враги: самниты и этруски, галлы и умбры. Главной ареной войны стала Этрурия. Туда-то и отправились оба консула. Встреча с врагами произошла около города Сентина. Соединенным силам двух римских консульских армий противостояли соединенные же силы противника. Незадолго до того галлы уничтожили один римский отряд и теперь были горды своей победой. Они показывали римлянам насаженные на свои копья головы убитых римских воинов и распевали победные песни. Чтобы хоть как-то уменьшить численность врагов, консулы приказали одному из своих подчиненных напасть на этрусский город Клузий. Узнав об этом, этруски покинули объединенные силы и отправились спасать свои земли.
Когда противники были уже готовы к сражению, внезапно по полю между ними побежала лань, преследуемая волком. Увидев стоящие в полном вооружении войска, звери растерялись и бросились в разные стороны. Лань побежала в лагерь галлов, а волк — к римлянам. Римляне расступились и дали зверю пробежать сквозь их строй. Галлы же, весело крича, поймали лань и закололи ее. Тогда один из римских воинов, сведущий в религиозных делах, сказал, что все это — знак богов: галлы убили священное животное Дианы, а волк Марса, напоминающий о Марсовом племени и основателе Рима, остался невредимым. Это вдохновило римлян. Правое крыло римской армии, стоявшее против самнитов, возглавил Фабий, левое, против которого выстроились галлы, — Мус. И началось сражение.