Имена Юпитера и Венеры, Марса и Флоры известны всем с детства. А вот на вопрос, кто такой Мутунус Тутунус или, например, Вириплака, мало кто сможет ответить. Наша книга познакомит вас с большим кругом римских и этрусских божеств, легендами из жизни мифических и исторических царей и императоров.Издание не только представляет мифологию Древнего Рима и загадочной Этрурии в наиболее полном объеме, но и богато иллюстрировано прекрасными произведениями скульпторов и художников разных эпох.
В мире есть много знаменитых городов. Но только один из них носит гордый титул «вечного города». Это — Рим. Давно уже не содрогается земля под железной поступью римских легионов, не звучат яркие речи знаменитых ораторов, ушли в прошлое, как говорил поэт, «распри горожан и войны громкие династий, и слов возвышенный туман, и дел палаческие страсти». Но в Западной Европе до сих пор «все дороги ведут в Рим», а в Москве не перевелись те, кто считает ее «третьим Римом». Так почему же этот город занимает такое место в мировой истории и умах большого количества самых разных людей?
Рим был, по преданию, основан его первым царем Ромулом 21 апреля 753 г. до н. э. на холмах левого берега Тибра недалеко от его впадения в Тирренское море. Сравнительно небольшое поселение быстро превратилось в город. Вскоре началось подчинение Италии. Одновременно в самом Риме шла упорная борьба между двумя группами городского населения. Одна из них состояла из патрициев, потомков древних основателей города. Они захватили в свои руки всю власть и ни с кем не желали ею делиться. Вторая группа — плебеи, предки которых, по-видимому, появились в Риме позднее. Плебеи упорно требовали равноправия и после долгой борьбы добились его. Хотя оба сословия сохранялись и позднее, различия между ними почти стерлись.
И патриции, и плебеи вместе составляли «римский народ», коллектив полноправных граждан Рима. Они выражали свою волю на народных собраниях. Реальную политическую власть осуществлял римский сенат. А текущие дела вели избранные на народных собраниях должностные лица, называемые магистратами. Высшими магистратами были два консула, избираемые ежегодно. Приблизительно с середины II в. до н. э. консулы вступали в свою должность 1 января. С тех пор год тоже стал начинаться с этого числа.
Когда вся Италия была вынуждена подчиниться силе римского оружия и признать римскую власть, Рим начал свои завоевания за пределами страны. Сначала он встретил серьезного соперника в лице Карфагена. Знаменитый карфагенский полководец Ганнибал одержал ряд побед над римской армией, в том числе в битве при Каннах (битве, которую до сих пор изучают в военных академиях и училищах всего мира), и судьба Рима висела на волоске. В конце концов, римляне одержали победу, а через 55 лет разрушили сам Карфаген. Победа над карфагенянами открыла Риму путь к подчинению всего Средиземноморья. И вскоре оно действительно попало под власть Рима. Одни государства были непосредственно подчинены Риму и превратились в его провинции, другие сохранили лишь формальную независимость, но их правители действовали по указке римских властей, а в самих этих странах господствовали римские купцы и ростовщики. Рим становится центром огромной державы. Но счастья это римлянам не принесло.
Рим был республикой. Однако реальная власть в республике — сенат — сосредоточилась в руках сравнительно небольшой группы знатных родов — олигархии, которую и саму раздирали соперничества и раздоры. Против олигархии были, очень многие: богачи, которые в эту замкнутую группировку не входили, но мечтали о власти; крестьяне, разорившиеся и надеявшиеся получить землю (ее олигархи все больше прибирали к рукам). После завоевания огромных территорий в Рим хлынули чужеземные богатства, и римские ремесленники не могли соперничать с более дешевыми и добротными предметами восточного и греческого изготовления. Подчиненные жители Италии, участвовавшие во всех войнах Рима, но не имевшие той прибыли от войн, какую имели римляне, требовали равноправия. Покоренные народы мечтали сбросить римское владычество. На этом фоне честолюбивые полководцы, опираясь на свои армии, рвались к власти, стремясь установить свою личную диктатуру. Острая политическая борьба доходила до открытых гражданских войн. В одной из них Сулла победил своего соперника Мария и обрушил на голову римлян еще не виданный террор. Но власть оказалась не столь сладка, как это виделось, и больной Сулла незадолго до смерти от нее отказался. В другой гражданской войне талантливый полководец и государственный деятель Цезарь разгромил Помпея и стал диктатором. Против него объединились и остатки разгромленной «партии», и приверженцы олигархии, и идеалистически настроенные сторонники республики, честно верившие в идеалы правления народа и свободы. Они составили заговор и 15 марта 44 г. до н. э. (по римскому календарю это были «мартовские иды») убили Цезаря. Результатом стала новая серия гражданских войн. Римляне впали в отчаяние, они были готовы подчиниться любому единоличному правителю, который установит в стране внутренний мир и стабильность. Таким правителем стал внучатый племянник Цезаря Октавиан. Победив в 30 г. до н. э. своего соперника Антония (бывшего соратника Цезаря) и его союзницу и возлюбленную египетскую царицу Клеопатру, он установил единовластие. При этом Октавиан принял новое имя — Август и титул императора. Римская республика сменилась Римской империей.