Пуйлл же, вернувшись к себе, созвал советников и спросил, как, по их мнению, он правил весь прошедший год. «Господин, – воскликнули они, – никогда еще ты не проявлял себя настолько мудрым, добрым, щедрым и справедливым, как в этом году». Затем Пуйлл рассказал им историю своего приключения. «Воистину, – сказали они, – возблагодари небеса за то, что у тебя есть такой друг, и не отнимай того, чем мы наслаждались весь год». «Я призываю небеса в свидетели, что ничем вас не обижу», – сказал Пуйлл.
Так два короля укрепили дружбу, которая была между ними, послали друг другу богатые подарки в виде лошадей, гончих и драгоценных камней; а Пуйлл с тех пор носил титул «Повелитель Аннуна».
Недалеко от замка Нарберт, где проживал Пуйлл, находился курган, называемый Арберт. Ходило поверье, что того, кто сядет на него, ждет либо множество ран, либо чудо. Однажды, когда вся знать собрались в Нарберте на пир, Пуйлл объявил, что сядет на курган и посмотрит, что произойдет.
Он так и сделал и через некоторое время увидел приближающуюся к нему на белоснежном коне по дороге, ведущей к кургану, девушку, одетую в сияющие, как золото, одежды. «Есть ли среди вас кто-нибудь, – обратился Пуйлл к своим людям, – кто знает эту девушку?» «Нет», – отвечали люди. «Тогда отправляйтесь ей навстречу и узнайте, кто она такая». Когда всадники начали приближаться к деве, та стала удаляться от них, и как бы быстро они ни скакали, расстояние между ними оставалось тем же.
Несколько раз Пуйлл отправлял посланников, пытавшихся догнать девушку и расспросить ее, но все было напрасно – никто не мог приблизиться к ней.
На следующий день правитель снова взошел на холм, и снова прекрасная дама на белом коне появилась на дороге. На этот раз Пуйлл сам погнался за ней, но она ускользнула от него, и он воскликнул: «О госпожа, ради того, кого ты больше всего любишь, остановись!» «С радостью останусь, – сказала она, – твой конь устал бы меньше, попроси ты меня чуть раньше».
Пуйлл спросил, что привело ее сюда, и девушка ответила: «Я Рианнон, дочь Хевидда Хена[55], меня пытались выдать замуж против моей воли, но мне не нужен никто, кроме тебя; и у меня не будет мужа, если ты отвергнешь меня». «Клянусь небом! – закричал Пуйлл, – если бы я мог выбирать из всех девушек на земле, я бы выбрал тебя».
Они договариваются, что через двенадцать месяцев Пуйлл приедет во дворец Хевидда Хена и попросит ее руки.
Принц явился на встречу в сопровождении рыцарей, обнаружил, что его ждет пир и сел между возлюбленной и ее отцом. Пока все пировали и беседовали, вошел высокий юноша благородной наружности, с каштановыми волосами и одетый в атласные одежды. Он поприветствовал Пуйлла и его рыцарей. Тот пригласил его сесть. «Нет, я пришел просить о милости». «Ты получишь все, что в моей власти», – пообещал принц. «Ах, – воскликнула Рианнон, – почему ты дал такой ответ?» – «Разве он не поклялся исполнить любую волю перед всеми этими вельможами? – произнес юноша. – Мое желание таково: я жажду получить твою невесту Рианнон, а также угощения, что стоят перед тобой». Пуйлл молчал. «Молчи же, сколько захочешь, – упрекнула его девушка. – Никто еще не поступал глупее, чем ты». Она объяснила ему, что молодой человек с каштановыми волосами – Гваул, сын Клуда, тот, кого прочили ей в женихи.
Пуйлл ничего не может предпринять, ведь был связан данным словом; Рианнон сказала, что место на пиру нельзя немедленно отдать Гваулу, ведь это не во власти Пуйлла, но она сама станет невестой юноши через год – тогда и приготовят новый свадебный пир. Затем она обсудила с Пуйллом план спасения и дала ему волшебный мешочек, которым он должен будет воспользоваться, когда придет время.
