Сэмуайза в тот момент не было, но на одном из больших, широких столов были развернуты чертежи. Бендикс направился к ним. Я разглядел через его плечо, что маленький квадратик стал ярко-красным.
– Вот! – заявил Бендикс, наполовину с видом триумфатора, наполовину в ярости. – Я же вам говорил! Заражены сами чертежи!
– Ты шутишь! – Ааз присвистнул. – Это единственное, что мы не проверили. Даже не посмотрели на чертежи.
Бендикс был сражен наповал.
– Вы не проверили их на правописание? Что с тобой? Ты никогда не вел себя как любитель.
– Это просто честная ошибка, Бендикс.
– Честная, так я и поверил! Я расторгаю сделку. И все мои партнеры тоже.
– Но ты не можешь этого сделать! – в ярости взревел Ааз. – У нас подписан контракт.
– Ха! Попробуй остановить меня.
– Еще как попробую. В этом контракте нет и строчки о том, что проклятия лишают его статьи юридической силы.
Бендикс улыбнулся. Выражение его лица не предвещало ничего хорошего.
– Ты и вправду решил тягаться со мной, Ааз? Со мной? Просто отступи и верни мне залог.
– Вернуть залог! Да никогда!
Два изверга, спорящие о деньгах, – такое нужно видеть и слышать. Бендикс доказывал, хотя и на пределе своих легких, что, по его мнению, он инвестировал в уникальный объект недвижимости, но он не мог взять на себя ответственность за постороннее проклятие, которое могло выставить дураком его и, соответственно, всех, кого он решил бы пригласить поучаствовать в проекте. Ааз доказывал, что недвижимость никуда не делась и всегда будет там, что Бендикс подписал контракт, и все пункты остаются в силе, и что проклятия носят временный характер.
– Ты знаешь, как его снять? – спросил Бендикс. – Скажи, только честно!
Ааз молчал.
– Нет, пока нет.
– Отлично. Пока ты не решишь свои внутренние проблемы, я выхожу из проекта. Надеюсь, что ни один из моих партнеров не предложил никому из своих клиентов сделку от твоего имени. Я еще поговорю с тобой по этому поводу. А пока я требую чек для себя и моих партнеров. Прямо сейчас и в полном объеме.
Такого унижения Ааз отродясь не знал. Я подождал, пока он проводит Бендикса в фойе. Мисс Таурэ, глядя куда угодно, кроме нас, выписала чек.
– Можете подать его в Банк Зоорика, – объяснила секретарша Бендиксу. Она случайно поймала мой взгляд, и ее щеки и впрямь залила краска. Я сочувственно улыбнулся ей. Бендикс схватил чек и вышел. Мисс Таурэ в поисках поддержки подняла глаза на Ааза, но тот был слишком подавлен, чтобы предложить кому-либо эмоциональную палочку-выручалочку. Он вернулся в наш офис и с грохотом захлопнул дверь. Я последовал за ним и тихо ее открыл.
– Могу я чем-то помочь? – спросил я.
– Нет! Я потерял все! – Ааз со злостью пнул через всю комнату корзину с папирусом. Та отскочила от стены и перевернулась.
– Неправда. У тебя все еще есть здоровье. Моя мать всегда говорила, пока у вас есть здоровье… – Я не договорил. Ааз меня не слушал, а, учитывая мои опасения, поднимать этот вопрос было бы верхом глупости. Он был так зол, что легко мог порвать в клочья что угодно. – У тебя все еще есть друзья, – ободряюще закончил я. Тем более что это правда.
Ааз взглянул на меня.
– Где Сэмуайз? – рявкнул он и, выскочив из офиса, зашагал вверх по пандусу. Я увязался следом. Увидев нас, Сэмуайз поспешил нам навстречу.
– Ааз! Друг мой! Подойди и взгляни, как у нас идут дела!
– Забудь! – прорычал Ааз. – Чертежи Диксена были прокляты, тебе же даже в голову не пришло, что у него наверняка имелась защита от чересчур любопытных сотрудников? Таких, как ты?
– Нет, Ааз, он был недоволен проектом!
– Он действительно их выбросил?
– Разумеется! Я имею в виду, они валялись под столом, в скомканном виде. Я бы сказал, что он их выбросил. А ты?
Ааз не удостоил его ответом. Я счел своим долгом вмешаться.
– Что он проектировал? – спросил я. – Почему бы не использовать те же чертежи для постройки другой пирамиды? Наверняка он задумал что-то новое. Что это было?
– Я не знаю! Я же сказал, он со мной не разговаривал. Да и вообще, он лишь вечно что-то бормочет.
– Что ж, тогда он поговорит с нами, – мрачно сказал Ааз. – Если тут есть проклятие, он сам подцепит его.
Мы пронзили дно мерцающей сферы, как стрелы. Ааз приземлил нас на край самого нижнего этажа. Секретарша тотчас поднялась из своей обычной сидячей позы, а перед лицом разгневанного изверга кошки на пьедесталах испуганно отпрянули.
– Мы хотим увидеть Диксена, – сказал Ааз.
– Мне очень жаль, – ответила девушка. – В этот час моего начальника нельзя беспокоить ни по какой причине. Он размышляет о путях вселенной!
– Решил вздремнуть? – спросил Ааз. – Он может снова покемарить после того, как мы с ним побеседуем. Как пройти в его офис?
– Нет, сэр! – закричала девушка, когда Ааз пробил водную стену, а затем отпрянула. – Пожалуйста! Не ходите туда! И туда тоже не ходите!
