Огню посвящено немало армянских легенд и мифов. Есть среди них и очень драматичные. В старину жил да был царь. Правил он горами. Его замок стоял высоко, возвышаясь над полями и виноградниками, а на зубцах его стен сверкал иней. Долгие годы прожил этот царь, и думал он, что старость к нему никогда не придет. Он любил лихих коней и побеждал всех на мечах. Вот только детей у него не было. Пережил он трех жен, но ни одна не подарила ему ребенка. И вот, когда среди его седых волос не осталось ни одного черного, четвертая жена родила ему девочку, красивую как луна. Он осыпал царевну роскошными подарками. Больше всего она любила развлечения. Ей нравилось, как в очаге танцует огонь, она видела в этом пламени какие-то картины. Когда принцесса была маленькая, служанки все время за ней приглядывали. Она хотела схватить огонь пальцами, обжигала их и плакала, но не столько от боли, сколько от досады. Еще она любила красные платья и украшения из рубинов и золота.
Девочка подросла, отец стал задумываться о том, что не всю жизнь ей радовать его седины. Она превратилась в прекрасную деву и налилась, как золотое яблоко. Царь печалился – не хотелось ему расставаться со своей куклой. Тем не менее он решил выбрать в мужья ей самого достойного. Сватались к девушке князья и цари, но не сильно отец прельщался знатным происхождением. Царь был умен: он понимал, что не всегда самый знатный может быть самым достойным. Поэтому разослал он гонцов и велел им искать и звать женихов на состязание – победителю достанется рука принцессы.
На горячих конях примчались в замок в горах самые выдающиеся и видные юноши края. Вышли к ним царевна и царь. Подали им поднос, а на нем лежало красивое большое яблоко. Говорит царь девушке:
– Эти юноши приехали сюда, чтобы за тебя биться. А ты вручишь победителю это яблоко. Это и будет твой жених.
Ответила ему царевна:
– Отец, я могу вручить яблоко своему возлюбленному, но истина в том, что верх в бою не всегда одерживает лучший. Очень часто злые народы покоряли добрые, а плохие люди убивали хороших.
Говорит царь:
– Власть не всегда достается самому справедливому, а победа не всегда идет в руки самому смелому. Но за что ты можешь полюбить?
Царевна ответила:
– Я полюблю навек того, кто принесет мне негасимый огонь.
Всадники спросили, что это такое и где его искать. Царевна ответила:
– Этот огонь невозможно залить водой, ему не нужно дров, он может гореть даже на голых камнях. Я не знаю, кто им владеет. Может быть, демон, может быть, дэвы, а может даже, сам царь змей хранит его глубоко под землей. А вы отправляйтесь на поиски. Я жду.
– Да будет так! – ответили участники соревнования.
Вскочили они на резвых коней и побежали по всем сторонам света. Царевне оставалась только ждать своего суженого.
Прошел год. Богатыри еще искали негасимый огонь. Царевна поднялась на самую высокую башню своего замка и оглядывала горные дороги. Спросила она отца:
– Может быть, ты видишь всадника с негасимым огнем?
Царь отвечал:
– На моих плечах уже много лет, и я не так зорок, как раньше. Может быть, ты сможешь его разглядеть…
Минуло два года. И вновь царевна смотрит с высоты своей башни, и снова она никого не видит.
Минуло три года. Царевна мечется, как в клетке, и вглядывается вдаль:
– Где же ты, мой избранный? Где же ты, мой суженый?
Царь ничего не ответил. Царевна заплакала:
– О прекрасные юноши! Если вы все погибли, лучше превратиться мне в камень! – И царевна стала камнем. Царь увидел, что случилось с его любимой принцессой, и тоже окаменел.
Из глаз царевны все еще льются слезы. Залили они старый замок, сомкнулась вода над ним и поглотила его вместе с горой, на которой он стоял. Сейчас там разлилось озеро, а на его дне по-прежнему можно разглядеть башни и кровлю старинного дворца. А богатыри, которые отправились на поиски огня, превратились в мотыльков. Каждый раз, когда видят они пламя свечи, летят на него и сгорают.
Рассказывают, что раньше на месте этого озера была суша: лесистые холмы, зеленые поля, колючие кустарники и красные цветы. А недалеко от села, под самой горой, был родник, из которого обильно текла вода. Чтобы наполнить ею сосуды, крестьянам приходилось поднимать огромную крышку, которая преграждает путь к роднику, а дальше осторожно ставить ее на место. Как-то вечером одна из девушек набрала воды и пошла домой, а положить крышку на место забыла. Разлилась вода, затопила все дома и поселки. Жители бежали из деревни и проклинали:
– Пусть тот, кто оставил родник открытым, окаменеет!
Озеро Севан, Армения
Девушка превратилась в камень. А вода все текла. Так она и образовала озеро, пока безымянное. На его поверхности до сих пор виднеется голова той девушки, Арснакар.
Армяне с озера Ван позже расселились на берегу этого озера, оно напоминало им родину. Вот только климат здесь был холодный и суровый. Переселенцы вспоминали теплый воздух на озере Ван и возмущались:
– Черный Ван достался нам!
По-армянски это звучит как Севан.
