В связи с этим нельзя не упомянуть об одном любопытном обряде, о котором стало известно благодаря найденным гимнам обожествленным царям III династии Ура. Каждый год между верховной жрицей и верховным жрецом проводился обряд священного брака, в котором царь-жрец выступал в роли бога-пастуха Думузи, а царица-жрица – в роли богини Инанны. Почему именно эти двое? Дело в том, что большое количество шумерских текстов повествует о любви Инанны и Думузи, которая символизирует пробуждение природы. Инанна и Думузи встречаются, влюбляются, играют свадьбу, затем Инанна путешествует в страну мертвых, откуда нет возврата, но ее освобождают в обмен на Думузи, которому теперь разрешено подниматься на землю лишь на ограниченное время. Подобных текстов немало, они варьируются, но все так или иначе отсылают читателя к смене времен года и пробуждению (и засыпанию) природы.
Изображение царя-жреца периода Урука. Йельский университет. Нью-Хейвен, США
Жрецы владели особым, тайным языком для общения с богами. Поэтому они пользовались огромным уважением среди остальных людей – и это уважение обращали себе на пользу, сосредоточив истинную власть в своих руках. С помощью пиетета, испытываемого соплеменниками, жрецы подчиняли себе всю общину, захватывая контроль над запасами продовольствия, ресурсами города, умами людей. Интересно, что многие из них изначально были неграмотными, а важные тексты, такие как, например, гимны божествам, заучивали с помощью писцов. Получать образование жрецы начали уже позже, во II тысячелетии до н. э. Особо способные и старательные жрецы могли впоследствии дослужиться даже до советника правителя – тогда в их задачи входило составлять инструкции по планированию хозяйства и гороскопы.
Управляли жреческой кастой два жреца. Главного звали шангу – он занимался административными вопросами. Второй, эну, общался с богом-покровителем от имени храма и исполнял роль бога в различных таинствах.
Клинописный знак EN, обозначающий «господин», или «мастер»: эволюция от пиктограммы трона на табличке с именем богини Инанны (ок. 3000 г. до н. э.) с последующим упрощением и вращением (ок. 600 г. до н. э.). Галерея Древнего Ближнего Востока, Лувр. Париж, Франция
Своя строго определенная роль была и у каждого жреца в касте. Встречались жрецы-цирюльники, жрецы-экзорцисты, жрецы-писцы, жрецы-окропители или умастители статуй богов. Жрецы-окропители – их еще называли ашипу – освящали воду и окропляли ею заболевшего человека или того, кто хотел очиститься от скверны, изгоняли демонов, убирали боль. Это были своего рода врачеватели, но, конечно, там и речи не шло о настоящем врачевании – основной задачей ашипу было произвести благоприятное впечатление на шумеров и заставить их поверить в собственные действия. Они рассматривали симптомы болезни как знаки, по которым определяли, поправится человек или умрет. Ашипу могли вообще отказаться лечить больного, если считали, что случай безнадежен и человек не выздоровеет, как ни старайся. Также к жрецам-врачевателям относились асу – они лечили больных с помощью трав и прибегали в том числе к хирургическим методам. Отдельно стоит упомянуть также бару – эти жрецы расшифровывали послания богов по внутренностям жертвенных животных, толковали значения снов и умели гадать по маслу и дыму.
Особую роль в касте жрецов играли женщины. Жрицы служили исключительно богиням, и многие из них давали обет безбрачия, хотя это не было обязательным. Существовала и другая крайность – некоторые жрицы занимались проституцией, продавая свое тело, и таким образом зарабатывали деньги для храма. Считалось даже, что богиня Инанна покровительствует подобным занятиям.
Монументальный каменный рельеф, вероятно, фигуры Апкаллу из храма Нинурты в ассирийском городе Нимруд. Ранее некоторые эксперты считали, что это изображение священника-экзорциста из племени ашипу
Жрецы выработали целую систему правил, которой должен был следовать каждый смертный, если хотел, конечно, обеспечить себе помощь и защиту богов. С течением времени эти правила приобрели форму религиозных запретов и предписаний. Например, необходимо было вести подробный учет своих добрых и злых поступков, чтобы не утаить от богов ничего дурного. За совершeнные грехи следовало искренне каяться и замаливать их хорошими делами. В противном случае боги могли наслать несчастья. Особым грехом считалось пообещать что-либо богу и не исполнить, а также не принести ему подношение. Жреческие правила сообщали, что подобные проступки боги не прощают. Нельзя было также ссориться с близкими или становиться причиной ссоры родственников между собой, причем отдельно осуждалась ненависть к старшим братьям и сестрам. Нельзя было говорить плохое о своем городе, разрушать соседскую общину, захватывать жилище родственника и проливать его кровь, прелюбодействовать и так далее.
