— Твою жену утащил Тот-Кто-Всегда-в-Колыбели, — ответил старик.
И он дал мужчине разные вещи, которые должны были ему пригодиться, и сказал:
— Я дам тебе, вождь, мое каноэ, и сам поплыву с тобой. Я встану у начала его тропы, а ты пойдешь и приведешь свою жену.
Он отвел мужчину к своему короткому каноэ, лежавшему у дома, и сказал:
— Подними его, о вождь. Сожги его дно. Возьми изогнутые ветви кедра, табак и жир.
Мужчина все исполнил, как велел старик.
Когда настал ясный день, он пришел к старику, чтобы ехать, но старик сказал:
— Сегодня плохой день!
Следующий день был пасмурный, и мужчина пришел к старику, ни на что особенно не надеясь. Он уселся снаружи у стены дома, набросив циновку на плечи. На голове у него была его шапка. Но старик сказал:
— Сегодня подходящий день, вождь! Когда мы выплывем на середину моря, солнце будет светить только над нами!
Он спустил каноэ на воду и уселся на корме, и они отправились.
Вскоре и правда выглянуло солнце. Тогда старик сказал:
— Ищи двухголовую водоросль.
Скоро каноэ подплыло к ней.
— Теперь привяжи каноэ и оставь меня прямо здесь, — сказал старик. — Это его тропа. Пойдешь по этой тропе. На окраине селения увидишь старика-цаплю, который всегда чинит там свое каноэ. Он не пропускает в селение духов. Едва он начнет кричать, быстро брось ему в клюв горсть табаку и дай изогнутые ветви кедра. Тогда он спрячет тебя.
И мужчина пошел по водорослям. На тропе, по которой он шел, были видны следы. Вскоре он услыхал стук молотка. Приблизившись, он увидел старика-цаплю и подошел прямо к нему. Тот стал было кричать, но он вложил ему в клюв табак и протянул изогнутые ветви кедра. И тогда старик-цапля спрятал мужчину у себя в клюве.
Тут прибежали люди из селения и спросили старика-цаплю:
— Почему ты кричал?
— Я кричал из-за того, что у меня соскочило шило, — ответил он.
— Неправда, — сказали люди, — от тебя пахнет человечиной. Они обыскали все, но никого не нашли и пошли по домам.
Тогда старик-цапля выпустил мужчину и сказал:
— Твою жену унес Тот-Кто-Всегда-в-Колыбели. Его дом сторожит трехголовый шест. Смотри, чтобы он тебя не заметил. Ты принес жир?
— Да, — ответил мужчина.
— Скоро туда придут два человека за хворостом. Их кожа покрыта язвами. Вылечи их: намажь жиром их кожу.
Мужчина пошел к селению и скоро подошел к нему со стороны леса. Подождав немного, он увидел, что к нему приближаются двое.
— Перестань на нас смотреть, нам щекотно! — сказали они ему. — Выходи сюда!
Он подошел к ним и, втерев жир им в кожу, вылечил их струпья.
Тогда они сказали ему:
— Сегодня как раз собираются прикладывать к твоей жене плавники, поэтому мы пришли за хворостом. Вечером, когда мы пойдем за водой, мы нарочно порвем ручки наших ведер, так что вода выплеснется на огонь. Пока не уляжется туман, быстро хватай свою жену и беги. — Так они сказали ему.
Когда наступил вечер, они пришли за водой с двумя большими ведрами. Он их встретил, и они велели ему приготовиться.
Они вошли в дом. Мужчина заглянул в дом и увидел, что там сидит его жена, а по щекам у нее текут слезы. А Тот-Кто-Всегда-в-Колыбели, дух, укравший ее, подвешен к потолку, как будто и правда в колыбели.
Слуги встали по обе стороны костра, и тут у обоих ведер лопнули ручки, и весь дом окутался густым туманом. Мужчина быстро вбежал, схватил свою жену под мышку и бросился прочь. Но тут закричали сторожевые шесты:
— Чудесный Мизинец уносит свою жену обратно!
Все бросились в погоню, а впереди всех с плачем бежал Тот-Кто-Всегда-в-Колыбели. Мужчина и его жена добежали до того места, где старик-цапля чинил свое каноэ. Он снова спрятал их в клюве.
Прибежали преследователи и спросили:
— Старик, скажи, не пробегал ли по этой тропе Чудесный Мизинец? Он унес обратно свою жену.
— Я ничего не почувствовал, — ответил старик.
Поискав беглецов и никого не найдя, они спросили снова:
— Ты ничего не чувствовал здесь, на тропе?
— Нет.
— Но от тебя пахнет человечиной!
Они повалили его и стали обыскивать, но он сказал:
— Вы мне надоели! Перестаньте обшаривать меня! — И люди ушли.
Тогда старик выпустил беглецов и сказал:
— Идите осторожно по этой тропе.
Они пошли и скоро пришли к тому месту, где их ждал старик в каноэ. Они сели к нему и поплыли и скоро приплыли обратно в селение.
Так Чудесный Мизинец вернул себе жену. С тех пор они всегда были вместе11.
Было селение Лгахет1. Жители селения занимались тем, что ловили сетями сельдь. Иногда в сети попадалась и морская свинья. Когда ее притаскивали в селение, вождь, которого звали Ходящий Позади2, посылал своего слугу к тому, кто принес добычу, и слуга говорил:
— Вождь говорит, чтобы ты не проливал кровь морской свиньи на землю.
Так вождь забирал морских свиней, которых добывали другие. С жителями селения вождь обращался как с рабами.
У вождя был маленький племянник. Он видел, что остальные его дяди — как рабы для вождя. Он видел, что они часто голодают, а вождь отбирает у них морских свиней.
