– Сейчас каждый из вас получит символ. Вам придётся победить всех с таким же знаком. Последний обладатель символа будет участвовать в битве за трон! Любой может отказаться и остаться в живых. Для этого достаточно отречься от символа! Всех, кто отречётся, просьба валить в свои норы!
Толпа затихла. Мара закрыла глаза и мысленно слилась с Крепостью. Поднимая образы по стенам и башне, она создала алгоритм выбора и запустила его ввысь. На ладонях собравшихся стали появляться символы. Они вспыхивали на ладонях, поднимались по руке и высвечивались на груди и спине. Энергия перед лестницей изменилась. Мара улыбнулась. Она увела от Крепости поток ненависти и обратила её друг против друга. Выбрав символами финикийский алфавит, она уменьшила число претендентов до двадцати двух. Помимо этого, она рассчитывала на то, что многие пришли посмотреть, а не биться насмерть. Так и вышло. Многие сразу отреклись от символа. В том числе и огромная гусеница. Которая прицепилась к краю лестницы и, повиснув, собиралась спать. Толпа оживилась. Начались кровавые битвы.
“На некоторое время этого хватит. Аид, возвращайся быстрее”.
Сова вела Миху к границе Лабиринта. Вдохновлённая комплиментами, она не могла остановиться и рассказывала обо всём. Про Арию и Мэри. Про Барса. Миха слушал и параллельно думал о том, как преодолеть Кольцо Сомнений. Он поддакивал Сове в тех местах, где оно требовалось. На радость Михи они достигли Кольца Сомнений.
– Тебе туда. – Сова указала в сторону бесконечной белой пустыни. – Чем сильнее сомнения, тем больше метель.
– Понятно, – улыбнулся Миха. Эта часть пустыни была спокойной и казалась замёрзшим морем. Миха поблагодарил Сову и пошел по белой глади. Ему пришла мысль использовать телепортацию. Чтобы проверить в действии, он телепортировался обратно к Сове.
– Ух ты. Как так? – удивилась Сова. – Передумал?
– Нет. Просто проверил телепортацию.
– Она тебе здесь не поможет. Как ты переместишься обратно, если в Кольце Сомнений всё одинаково?
Миха почесал голову и переместился обратно в пустыню.
– А я о чём тебе говорю. – Из-за спины раздался голос Совы.
Миха обернулся. Он переместился всего лишь на пять метров.
– Понятно. Тогда по старинке.
Миха побежал вперёд. “Сколько нужно времени для преодоления этого кольца? Играют ли роль сомнения? Могут они приблизить меня к цели или наоборот, отдалить? Если не сомневаться, то я сразу пересеку его?” Миха не заметил, как пошёл снег. Он остановился и осмотрелся. Видимость пустыни значительно сократилась. Соединяя небо и землю, снег скрывал собой горизонт. Миха достал компас и сверил направление. Он шёл правильно, но слишком медленно. Миха посмотрел вверх и попробовал взлететь, как в теле сновидений. Максимум, чего он достиг, это эффекта замедленных прыжков. Не высоко, но можно было пустить инерцию вперёд и пролететь пару метров. Миха оттолкнулся и прыгнул на пять метров. Ещё раз оттолкнулся и прыгнул чуть дальше. Он распрыгивался и потихоньку ускорялся. Снег поредел, а после и вовсе пропал. Вдалеке Миха увидел скачущую точку. Она то появлялась, то пропадала. Миха перестал прыгать и спустился на землю. Впереди появился снежный барс. Он метнулся в сторону и пропал. Появился слева и вновь пропал. Словно застрял в цикле перемещений. Миха сел и стал наблюдать за происходящим. Прежде чем решить задачу, необходимо ознакомиться с её условиями. Бедный Барс продолжал хаотично скакать. “Хаотично?” Миха встал и подошёл к месту, в котором Барс появлялся несколько раз. В следующий раз Миха его поймал. В ответ Барс огрызнулся и напал. Повалив Миху, он остановился и принюхался.
– Ты не он, – произнёс Барс.
– Так и есть, – ответил Миха. – Я иду за Арией в Цитадель. А ты - Барс! Совунья сказала, что ты пропал в этом кольце.
Миха присмотрелся и увидел помутневшие глаза Барса. Тот слез с Михи.
– С ней ушёл Светозар. Будь осторожен. Он силён.
– Это он лишил тебя зрения и сковал перемещениями?
– Да. Что-то сделал с глазами. А когда я хотел отступить, он смешал мои метки телепортации и заставил прыгать по кругу.
– Дай посмотрю. – Миха вспомнил Скептика с его передатчиком. “Если при помощи воображения и воли можно собрать рацию, то почему нельзя починить глаза? Главное понять как сплетено проклятие и распутать его”. Чтобы определить, из какой энергии оно состоит, Миха включил потоковый сканер. Сканирование показало, что проклятие сплетено лентой Мёбиуса из двух первичных потоков. Оно превращало картинку в калейдоскоп и транслировало Барсу в сознание. Поняв это, Миха разрушил цепочки программы. Потоки развернулись и слились каждый со своим. К Барсу вернулось зрение.
– Теперь то я ему покажу! – рыкнул Барс, – Одним хвостом не отделается.
– Каким хвостом? – не понял Миха.
– Идём. По пути расскажу, что случилось.
Барс пересказал путь с Арией. Сведения о Светозаре. А также описал бой с самим собой.
– Так он в тебя обратился?
– Любимый способ нечестивых. Бой с самим собой, он самый сложный.