– Вы уверяли, что мы перешли в фазу активных действий, помните? Вы опоздали, нам оставалось немного времени, но вы убеждали, что готовы. И она готова. И они. И что в последнюю неделю всё пройдёт идеально, то есть так, как вы запланировали.
С. стоит неподвижно и молчит. Он отлично знает, что это единственная реакция, которую леди А. способна стерпеть в подобных обстоятельствах. Она снова подходит к нему и сжимает его руки так, что они немеют. Уже давно С. не видел, чтобы она до такой степени нервничала.
– Поступают тревожные сигналы от вражеских государств, – наконец объясняет леди А. – Их армии стягиваются к нашим границам. И скоро, несомненно, перейдут в наступление. Это вопрос недель. Может быть, дней. Ваш научный мозг способен воспринять такую сугубо практическую информацию?
– Я уверен в успехе. Но необходимо немного терпения. Чтобы ничего не упустить.
–
Леди А. даже не перешла на крик. И С. решается испытать судьбу.
– Если у меня получится отсрочить срабатывание их…
Она бросает на него такой взгляд, что он умолкает на полуслове.
– Разве мы имеем обыкновение торговаться? – с искренним удивлением спрашивает леди А.
С. всё же пробует настоять на своём.
– Мы посвятили этому годы… Умоляю – ещё одну неделю!
– Почему вы начали последнюю фазу так поздно, С.?
Она знает ответ лучше, чем кто-либо, но хочет услышать его из уст С.
– Я не был готов, – признаёт он. – И она тем более.
С. сам себе удивляется. Как он осмелился просить ещё об одной отсрочке? От леди А. ничего не дождёшься после сбоя в работе. И признание неудачи тут не поможет.
– Пять дней, и ни часом больше, – неумолимо изрекает она. – Если вы не добьётесь ожидаемых результатов, это будет конец данного проекта. И
С. кивает.
– Последствия вашей неудачи могут быть гораздо хуже, чем просто закрытие проекта: вторжение в страну всех этих хищников. Мы уничтожим всё связанное с вашими исследованиями. Лаборатории, научные центры. Даже подопытных – плоды всех ваших трудов. Что же касается вас…
Леди А. выдерживает паузу.
– Честно говоря, ваша судьба уже не будет иметь никакого значения. Но тем не менее мы постараемся, чтобы вы сполна заплатили за этот оглушительный провал.
После той ужасной атаки Центра, когда мы наконец укрылись в хижине, я в итоге всё-таки призналась Вигго (а был ли у меня выбор?), что устроилась в Службу безопасности.
– Почему ты нас не предупредила? – спросил он, не глядя на меня.
– Вы бы не разрешили.
– Да, правда. Ты слишком рано туда сунулась. Это было очень рискованно.
– К тому же я знаю, что у тебя душа не лежит к Службе безопасности. Ты бы совсем перестал мне доверять.
Разумеется, я скрыла свой основной мотив: ультиматум, поставленный леди А. и С. Если бы Вигго начал вставлять мне палки в колёса, я должна была бы избавиться и от него? От одной мысли об этом меня выворачивает… С каждым днём врать Вигго и Вере становится всё труднее. Какое облегчение, что теперь не нужно хотя бы скрывать мою работу в Службе безопасности. Но я всё равно хотела бы сейчас закричать: «Я гнусная убийца без стыда и совести! Держитесь от меня подальше, пока я и вам не причинила зла!»
– В любом случае ты всегда всё делаешь по-своему, – наконец произнёс Вигго с каким-то подобием улыбки.
Вера напомнила, что, когда меня поймали в первый день, они не успели отсканировать и внести в базу мой идентификационный код. А я добавила, что чем быстрее интегрируюсь, тем меньше риск быть опознанной как девушка, сбежавшая от них в ангаре.
– А вы уже спелись, как я погляжу, – заметил Вигго. – Бесполезно пытаться вас переубедить.
От его слов мне полегчало.
– Но я ставлю тебе два условия, – добавил он.
– Какие?
– Пока они следят за Верой, ты останешься здесь. Если твоя афера плохо кончится, я не хочу, чтобы это ударило по ней и её семье.
Мы обе кивнули.
– А второе? – спросила я.
Вигго жестом прокурора ткнул в нас пальцем.
– Если вы опять попадёте в передрягу, даже не пытайтесь звать меня на помощь. Выпутывайтесь сами. А теперь, – добавил он, выключая свет, – будем спать.
Проходит два дня. Конни из наставника незаметно превращается в палача. Заваливает меня работой, словно проверяя на прочность. Я же пытаюсь не терять фокуса на своей миссии, которая с каждым днём кажется всё более невыполнимой, и отслеживать малейшие детали, способные направить меня на след.
Этим утром я выхожу из нашего укрытия одна. Вера ждёт на опушке леса. Вигго уже отправился куда-то по своим загадочным делам, о которых никогда не рассказывает.
Мы с Верой прибываем в здание Службы безопасности и расходимся. Меня уже поджидает Конни. За последние дни он понял, что добьётся больше толка в спортзале, чем за компьютером. Хоть и не оставляет попыток привлечь меня к административной работе. Дедлайн, поставленный С., всё ближе, а я не успеваю даже волноваться о сроках.
