Я: Рада, что смогла помочь.
Я: Кстати, я добралась до Алекс. Она передает привет.
Я сфотографировала Алекс, пока та не смотрела, и отправила отцу.
Папа: И ей привет. Не перенапрягайся на этих выходных, ладно? Береги себя.
Он стал еще внимательнее ко мне с тех пор, как я сказала ему про рак, и даже предложил ездить со мной на химиотерапию. Я, разумеется, отказалась, объяснив это тем, что миссис Стоун обидится, если не сможет возить меня туда сама. С тех пор мы с папой виделись несколько раз – то у него дома, то в кафе «У Тины», и он всегда удивлялся моему здоровому виду. Я сказала, что химиотерапия на всех действует по-разному. У кого-то выпадают волосы, а я вот страдаю от хронической усталости, тошноты и отсутствия аппетита. Чтобы доказать это, я не съела ничего, кроме хлебной палочки, когда мы с семейством Гиллеспи пошли пообедать в «Олив Гарден»[13]. Все смотрели на меня с жалостью, но про поездку никто ничего так и не сказал. Когда я коснулась этой темы за десертом, папа погладил меня по спине и сказал, что мне нельзя уезжать в глушь, поскольку в любой момент может потребоваться медицинская помощь. Это я не предусмотрела.
Тем не менее я продолжила настаивать. Сказала, что химиотерапия закончится задолго до поездки. И что врач разрешил мне путешествовать этим летом. Теперь же я решила показать, что уже иду на поправку, и потому отправилась к Алекс. Если я уже сейчас в состоянии провести с друзьями выходные, то через шесть месяцев точно смогу поехать с папой и Ким. Мы будем играть в разные игры в дороге, смотреть на звезды, папа обнимет меня за плечи, сидя у костра… Это будут лучшие две недели в моей жизни.
– Меня уже достал «Кирквуд», – пожаловалась Уитни.
– Я хочу увидеться с Тайлером, – надулась Алекс.
– Кто такой Тайлер? – спросила я.
Алекс резко вскинула голову, как будто забыла, что я здесь. Может, и правда забыла.
– Парень, с которым я встречаюсь, – сказала она, закинув свой длинный хвост за спину, и повернулась к Уитни. – Мы идем в «Кирквуд». Ты передо мной в долгу.
Та не стала спорить. Судя по всему, в этих отношениях она вынуждена была все время расплачиваться за какие-то неведомые благодеяния Алекс. Уитни вздохнула и начала убирать остатки китайской еды.
– Ладно. Но тогда ты одолжишь мне свою новую кожаную куртку.
Я пошла в спальню вслед за Алекс. Она начала краситься, глядя на себя в зеркало туалетного столика. Я села на ее кровать, скрестив ноги.
– И что это за бар – «Кирквуд»? – спросила я.
– Спортивный.
– То есть наряжаться не надо?
– Мы всегда наряжаемся. Но тебе не обязательно. – На мгновение она застыла с помадой в руках и окинула меня взглядом, а потом вернулась к макияжу.
– Как правильно выбрать оттенок помады?
– Все зависит от тона кожи, – ответила Алекс. – С прохладными оттенками зубы кажутся белее.
Я поставила себе мысленное напоминание почитать что-нибудь о «прохладных оттенках». С правильной помадой мои будущие зубы станут еще красивее.
– У тебя есть поддельное удостоверение личности? – спросила Алекс.
Иногда она говорила такие глупости.
– Нет, – ответила я.
– О-о, – протянула Алекс. Точно так же вздыхают зрители на программе «Колесо фортуны»[14], когда игрок ошибается с ответом на простейший вопрос. – В «Кирквуде» двадцать один плюс.
Я уставилась на нее:
– А у тебя есть поддельное удостоверение?
Она закусила губу:
– После моего двадцать первого дня рождения я продала его коллеге, которая похожа на меня.
– И что же мы будем делать? – спросила я.
– В каком смысле «мы»? Ты не первый раз здесь. Ты же знаешь, что в Чикаго все бары двадцать один плюс.
– А Тайлер не может встретиться с нами в другом месте?
Алекс уставилась на меня так, словно я предложила ей толкнуть Тайлера под снегоуборочную машину.
– Я тебя не приглашала на эти выходные. Ты сама напросилась.
У меня отвисла челюсть. Мне будто влепили пощечину.
В комнату вплыла Уитни.
– Кармен тоже идет в «Кирквуд», – объявила она и замерла, заметив выражение моего лица. – А ты что со скорбной миной?
Алекс не проявила ни капли сочувствия:
– Роуз Голд с нами не пойдет, ей еще нет двадцати одного.
Она закончила красить губы.
– Но у меня на телевизоре записано много передач, можешь смотреть все что захочешь. Там есть реалити-шоу, где преображают страшненьких девушек, тебе может быть интересно.
Уитни хихикнула. Я покраснела. Алекс продолжила:
– А завтра мы устроим девичник. Договорились? – Мне стало мерзко от ее снисходительного тона. И вообще вся она была мерзкая.
