Лайла остановилась на пороге открытой комнаты, неторопливо озираясь по сторонам. Она и сама не понимала, почему с такой неохотой вломилась сюда. Нельзя же сказать, что она была пай-девочкой, которая играла по правилам после обнаружения видеозаписей. Но сейчас речь шла о Джареде, а он вовсе не был ее мишенью.
– В жопу! – Она заставила ноги двигаться.
Ее охватило чувство страха. Барабанный бой сердца в ушах заглушал все остальные звуки. Ее мутило и подташнивало, колени подкашивались. Внутренний голос кричал, что надо убираться отсюда. Заткнуть его оказалось невозможно, так что Лайла попыталась игнорировать этот голос, позволив ему трансформироваться в несмолкаемое биение у себя в голове.
Рабочее кресло скрипнуло под ее весом. Пытаясь игнорировать дрожь в руках, Лайла принялась открывать ящик за ящиком, перебирая содержимое. Это не заняло много времени. У Джареда каждая скрепка и ручка лежат на своем месте. Контейнеры и папки промаркированы. Своего контейнера или ящичка не было только у нескольких монет. Банка с монетами стояла на шкафу у противоположной стены. Лайла хотела было присоединить эти к остальным, но потом решила ничего не трогать.
Она окинула взглядом книжные полки и вздохнула перед картотечными шкафами, не желая перебирать все бумаги. Вычеркнув это, как скверную идею, подвинулась, чтобы встать, и задела за что-то ногой. Отодвинув стул, посмотрела вниз и увидела небольшой огнеупорный металлический ящик – у нее самой есть подобный для хранения паспортов и всяких важных бумаг.
У Джареда имеется встроенный сейф в гардеробе. Лайла знала это, потому что Джаред сам сказал, где надо смотреть, если с ним что-нибудь случится. Так что же это? Она отпрянула и схватилась за ручку. И как раз взгромоздила тяжелый ящик на стол, когда увидела блик от металла машины, свернувшей на подъездную дорогу.
– Ну же, ну же… – умоляла Лайла ящик открыться. Но тот был заперт. Она пошарила в верхнем ящике стола, однако ключа не увидела.
Автомобиль Джареда плавно остановился. Водитель отвернулся от дома, потянувшись за чем-то лежавшим на заднем сиденье.
У нее оставались считаные секунды. Схватив скрепку, Лайла разогнула ее.
Дверца машины Джареда захлопнулась.
И едва Лайла сунула конец разогнутой скрепки в замок, чтобы поковыряться внутри, как волна вины накрыла ее, и рука бессильно опустилась на стол.
– Какого черта я творю?!
Лайла поднялась на ноги, но тут же села, не зная, что делать дальше. Стащила ящик на пол, захлопнула ящик стола. И покинула кресло, когда Джаред направился к передней двери через навес для авто.
Сделав пару глубоких вдохов, она открыла входную дверь флигеля, нацепив самую обаятельную улыбку.
– Привет!
Джаред стремительно обернулся. Судя по его изумлению и тому, как ее сердце колотилось о грудную клетку, провал был близок.
Вдох-выдох.
– Я подумала, может, мы что-нибудь напутали и ты ждешь меня во флигеле…
Он пристально посмотрел на нее, и выражение его лица стало непроницаемым.
– Нет.
– Извини.
Джаред подошел ближе. Остановился перед ней, по-прежнему в костюме и галстуке, с портфелем в руке.
– Ты в порядке?
Лайла была в полном раздрае. Совсем не в ее стиле, и ей это не нравилось. Вся эта история с пропавшим трупом потрясла ее, заставив наворотить ошибок. Может, в этом и заключается план Аарона? Его способ заставить ее открыться для удара?
Джаред скользнул мимо нее в свой кабинет. Озирал комнату, пока взгляд не остановился на столе. А секунду спустя вопросительно посмотрел на Лайлу.
И тут до нее дошло, что она так и не ответила.
– Не совсем. В смысле, в порядке. Нет.
Не самая гладкая подача, но при звуке ее голоса выражение его лица изменилось. Он снова стал Джаредом, какого она знала, – открытым и доброжелательными. С легким волнением во взгляде.
– Чем я могу помочь?
Вина буквально изводила ее.
– Найти Аарона, пока весь округ на меня не накинулся.
Задержав взгляд на ней еще на несколько ударов сердца, он положил портфель.
– Ты должна оставаться дома, подальше от этой бучи, пока мы с ней не разберемся.
– Это очень сложно.
– Ты же знаешь, что я в твоем распоряжении. Только попроси.
Типичный Джаред. Она могла позволить себе положиться на него.
– Несколько минут покоя там, где мне не придется ни о чем думать?
Он улыбнулся.
– По рукам. Зайдем в дом, и я приготовлю тебе ужин.
Лайла ценила привлекательных мужчин. Глубокие карие глаза конкретно этого как будто все время следили за окружающими. Он сидел у окна, в кофейне на краю университетского городка. С этой позиции ему был виден и тротуар, и почти все столики внутри.
Перед ним стояла чашка кофе, но он не притронулся к ней за все десять минут, что Лайла простояла в очереди за чашкой чая. По большей части его внимание было устремлено на лежавший перед ним блокнотик: набросает заметку, понаблюдает – и снова писать.
