– Привет, всё в порядке? – услышала она Соню за деревянными панелями. В ее непринужденной манере говорить было что-то натянутое, Лаура это почувствовала. А он тоже это заметил?
– Всё как по маслу, – отвечал грубый мужской голос. – А ты чем тут занималась, пока меня не было?
– Я? Ничем. Просто ждала тебя.
Теперь нервозность в голосе Сони была явно ощутима. Такое нельзя было не почувствовать.
Несколько секунд Лаура слышала только шум шагов Артана, двигающегося по комнате. Затем:
– Я оставил тут пакетик. Ты не брала?
Показалось ли это Лауре или в его тоне был оттенок подозрительности?
– Да, брала. А что?
Внутри шкафа было очень пыльно. Лаура еле успела сдержать чих, наморщив нос.
– Попробовала уже? Хренотень сильная, что надо…
– Это точно. Смотри, я все еще кошу слегка… – Пауза. Долго, слишком долго…
– Никто, часом, не приходил, пока меня не было?
Лаура вздрогнула. Он знал, боже, он все знал…
– Ну так что, никто?
– Нет, никого не было. А что, должен был? Ты кого-то ждал? – Голос Сони сделался резче, почти срываясь на визг.
– Я – нет. А ты?
Ответа от Сони не было. Снова шаги. Затем раздался шум чего-то, что волочилось по полу.
– А это что? Ты куда-то собралась? У тебя запланирована поездка, и ты забыла рассказать мне о ней?
Артан нашел рюкзак под кроватью! «Вот теперь все точно кончено», – подумала Лаура, охваченная ужасом.
– Нет… я… Артан, я могу тебе все объяснить…
– Мерзкая сучка! – заорал он. – Куда, черт возьми, ты собиралась идти? Ты думала, смоешься, а я и не замечу? Толстяк мне сразу позвонил! Я ему так и велел – звонить и все мне сообщить, если что, пока я в отлучке. И это он делает отменно, можешь не сомневаться, – благодаря всей той дури, что я ему даю…
Лаура, вздрогнув, инстинктивно свернулась калачиком, заткнув уши руками, как делала, когда что-то пугало ее в детстве.
– Сегодня к тебе кто-то приходил, девка. Кто это был, а? Волонтер из того гребаного Центра помощи, куда я тебя сопровождал? Это она сюда являлась?
Несколько ударов, за которыми последовали визги боли.
– Итак, сука, ты не хочешь отвечать мне? – В голосе Артана бушевала ярость. – Смотри, я предупреждал тебя: ты не можешь бросить меня…
Еще несколько ударов, затем грохот опрокинутой мебели и стук тела, падающего на пол.
– Хватит, Артан… Пожалуйста, хватит!
Отчаянная мольба Сони пронзила сердце Лоры, вселив в нее силы. Не то чтобы исчез страх, но она больше не была им парализована. Она не могла прятаться там, ничего не делая, позволяя ему убивать Соню. Лаура ощупывала пространство вокруг, пока ее пальцы не сомкнулись на чем-то твердом. Она подняла эту штуку двумя руками. Нечто металлическое, массивное и тяжелое. Гаечный ключ или что-то в этом роде… Артан, должно быть, держит ее здесь как оружие обороны. Тем лучше для нее…
Лаура пинком распахнула дверцы шкафа и выскочила, держа железяку дрожащими руками. Яркий свет комнаты, где горела люстра, заставил ее заморгать. Прищурившись, она увидела, как торговец наркотиками, возвышающийся над свернувшейся на полу Соней, ударил ее обеими руками. Он был одет в плотно облегающий пиджак аляповатого красного цвета.
Не отдавая себе отчета в том, что собирается сделать, Лаура занесла над головой гаечный ключ и, закрыв от страха глаза, с силой опустила его на Артана. В результате получился неуклюжий и неточный удар, который только скользнул по затылку албанца, ударив его по плечу. Однако этого было достаточно, чтобы тот, ошеломленный, упал на бок.
Лаура отпустила ключ, словно он жег ей руки, и бросилась к Соне. У той было опухшее и окровавленное лицо, но она оставалась в сознании. Лаура обняла ее за плечи и помогла встать. Затем, обхватив девушку за талию, повела к двери и опустила ручку. Она не рассчитала, что дверь открывается внутрь, поэтому ей пришлось попятиться, что было трудно из-за Сони, которая мешала ей двигаться, навалившись на нее всем своим весом. Они уже почти переступили порог, когда Артан, еще не оправившийся от шока, бросился к двери и резко закрыл ее. Путь к отступлению теперь был закрыт. Прежде чем албанец полностью пришел в себя, она сделала шаг вперед и потащила Соню в ванную. Оказавшись внутри, задыхаясь от усталости, отпустила розоволосую девушку, которая сползла на пол, заперла дверь и огляделась. Рядом с раковиной стоял стул с брошенными на него полотенцами. Лаура взяла его и заклинила его ножкой дверную ручку. Потом придвинула к двери деревянный комод, стоявший у стены напротив двери.
Только тогда она дала себе минуту, чтобы отдышаться. Забаррикадировавшись в ванной, девушки временно оказались в безопасности – но и в ловушке, размышляла Лаура, высунувшись из единственного маленького окна, выходившего на улицу. Но из него невозможно было выбраться без риска рухнуть на землю двумя этажами ниже.
