Лесть – отличная отмычка для открывания людей; сотворила она чудо и на этот раз – по крайней мере, с одним из них, высоким парнем с хвостиком, который представился Харлоком – псевдонимом для блога – и произвел на Меццанотте впечатление лидера группы. Чуть меньше – на женщину по прозвищу Мет, которая была несколько раздражена вторжением незнакомца. Что касается оставшегося члена странного трио, Давиде по кличке Зеро, он продолжал делать длинные затяжки, откинувшись в кресле, не присоединяясь к разговору, но глядя на Рикардо очень внимательно.
Меццанотте заработал тысячу очков, сказав ему, что заметил, что все их псевдонимы были вдохновлены капитаном Харлоком[33]. Ведь даже в детстве он не пропускал повторные показы японских мультфильмов о приключениях мрачного космического пирата.
Заметно довольный таким вниманием и комплиментами, Харлок не замедлил удовлетворить любопытство нежданного гостя. Во избежание недопонимания он сразу же пояснил: то, чем занимаются «Подземные пираты», не имеет ничего общего с трюками типа паркура. Они были вдохновлены французскими
– Подземные пространства – это бессознательное города, – заявил Харлок.
Затем, направляемый вопросами Меццанотте, он продолжил рассказ о некоторых из их экспедиций. В частности, остановился на безрезультатных посещениях лабиринта туннелей и галерей под замком Сфорцеско в поисках мифического тайного хода, спроектированного Леонардо да Винчи и ведущего, согласно легенде, прямо в церковь Санта-Мария-делле-Грацие. Время от времени парень поворачивался к женщине в черном, чтобы попросить ее подтвердить какую-нибудь деталь, но та продолжала дуться, отвечая односложно. «Черт, какая она угрюмая», – сказал себе Меццанотте, понимая, что ее замкнутость может стать проблемой.
Однако именно Давиде по кличке Зеро застал его врасплох, неожиданно вклинившись в разговор.
– Ты мне кого-то напоминаешь, – заявил он ему среди облака дыма; его голос был напряжен, а на лице застыла глупая ухмылка. – Мы не встречались раньше?
Меццанотте сразу же стал все отрицать – он, мол, только недавно вернулся в Милан после долгого отсутствия, – одновременно роясь в памяти, не пересекался ли с ним в связи со своей службой. Но, как ни старался, ничего подобного не вспомнил.
В остальном все шло гладко. Харлок, который, кстати, имел степень в области археологии, показался ему увлеченным и компетентным. После его рассказов и показа фотографий у Рикардо появилась уверенность, что, какими бы безумными они ни казались, «Подземные пираты» не лгали: эти тайные вылазки в недра города действительно были. Итак, пора перевести разговор на интересующую его тему…
– А как насчет бомбоубежища под Центральным вокзалом? – спросил Меццанотте, все еще демонстрируя небывалый энтузиазм. – Должно быть, это тоже было сумасшедшее приключение…
– Может быть, в другой раз, а? – проныла женщина, становясь все более и более недовольной. – Уже поздно, а нам нужно заканчивать работу…
Инспектор прикинулся дурачком, продолжая обращаться только к Харлоку:
– Те черепа, которые ты нашел… я бы там обделался. Как думаешь, что это было?
– Слушай, дружище, – сказал Харлок, с недовольным видом поправляя очки на носу, – было приятно поговорить с тобой, но ты слышал, что сказала Мет. Мы тут типа планируем новую экспедицию… Когда-нибудь пересечемся еще разок и продолжим беседу, как насчет этого?
«Черт, – подумал Рикардо, – только не сейчас! Я был почти у цели…»
– Ну же, мне так интересно, – настаивал он. – Потом я уйду, только расскажи мне насчет бомбоубежища. Как вы нашли доступ…
– Почему ты задаешь так много вопросов? – ехидно проворчала Мет. – Как будто ты гребаный коп…
– Да нет, что ты такое говоришь? Коп, я?! – ответил Меццанотте с удивлением. И, наверное, слишком уж наигранным. В том, как он это сказал, было что-то не то. Рикардо и сам заметил это, а от подозрительной Мет это тем более не ускользнуло.
– Черт возьми, – воскликнула она, широко раскрыв глаза. – Ты действительно полицейский!
Ошеломленный, Харлок несколько раз переводил взгляд с женщины на Меццанотте. Затем выражение его лица ожесточилось.
– Тебе лучше уйти прямо сейчас, – угрожающе заявил он, уперев кулаки в бока.
– Да, проваливай, – проворчала Мет, спрыгивая с табурета.
Ладно, они его раскусили. Может быть, виной этому была усталость, напряжение или кто знает что еще, но он не справился со своей ролью. Теперь ему нужно было быстро выбрать, как пойти: легким или трудным путем. Рикардо решил, что, прежде чем достать отцовский револьвер и приставить ко лбу Харлока, чтобы заставить его выложить все, что он знает, нужно попробовать метод искренности.
