– Простите, миледи, но мы не можем вам этого сказать. Это государственная тайна. Мы бы просто хотели подчеркнуть, что Вистинг успешно работает на благо родной империи против нашего королевства. И не брезгует для этого вслепую использовать вас. То, что он якобы прочитал вам о готовящемся покушении на царя, не совсем ложь. Другое дело, что не чахучанцы его готовят.
– А кто тогда?
– Сам Вистинг.
У меня голова пошла кругом от таких известий. Быть этого не может… Он ведь даже антилопу просто так не убьёт, а что уж говорить о человеке? Или я слишком плохо знаю того, кто выдавал себя за миролюбивого богомольца, которому богиня Азмигиль велит творить только благие дела?
– Дело в том, миледи, что впервые покушение на верховного царя Сарпаля начал готовить ещё дед Вистинга. Да, не удивляйтесь, это было лет тридцать назад. Тогда нашей разведке удалось выкрасть план покушения и пригрозить тромцам его обнародовать, если с царём Фарханом действительно что-то случится. В ту пору тромцы активно колонизировали Старый Сарпаль и им было что терять, потому от плана покушения пришлось отказаться. Но когда колония пала и тромцы лишились огромного рынка сбыта, они снова задумались о покушении. Если у Сарпаля не будет верховного правителя, страна быстро распадётся на множество независимых и слабых государств, которыми легко манипулировать и которые легко разграблять. Одна только проблема – чтобы убить царя, надо ещё суметь попасть на Запретный остров. Чистокровному тромцу дорога туда закрыта, завербовать богобоязненного сарпальца и поручить ему убийство потомка богов тоже вряд ли удастся. А вот полукровка, знающий жизнь Сарпаля и преданный тромскому императору для этой роли подойдёт идеально.
– Нет, я всё равно не верю, – в бессилии качала я головой. – Он не убийца. Обманщик, притворщик, манипулятор, но не убийца.
– Бросьте эти сантименты, миледи, – насел на меня Юрсен, – к вашему сведению, дед Вистинга специально женил своего сына на сарпальской беженке, чтобы та родила ему внука-цареубийцу подходящей внешности. Снаружи почти сарпалец, внутри настоящий тромец. А если учесть, что с детских лет Стиана Вистинга обучали языку, навыкам выживания в дикой природе, лицедейству и умению находить подход к любым людям, он вырос просто идеальным агентом. А какая у него замечательная легенда для сарпальцев – паломник, который должен посетить тридцать два храма на континенте и тридцать третий на Запретном острове. И легенда для тромцев тоже неплоха – фольклорист под видом паломника собирает сведения о религиозной жизни Сарпаля и для этого же собирается пробраться в закрытую столицу. Вот только настоящая цель посещения Запретного острова для Вистинга одна – убийство царя во время религиозного праздника, когда тот покинет дворец и покажется перед подданными на храмовой площади.
Нет, нет, нет! Я не хочу в это верить! Ради кровавой миссии, которая свершится лет через тридцать, отец женил сына на сарпальской беженке, чтобы та родила мальчика-полукровку? Что за изуверский план?! Дети не ради чужих амбиций должны появляться на свет!
– Если хотите знать, – решил окончательно шокировать меня Эртель, – Стиан Вистинг – потомственный шпион. Вся его семья так или иначе связана с тромской разведкой и руководством империи. Его дед был советником императора, трёх своих дочерей он выдал замуж за полезных ему людей. Например, за преподавателя сарпальского языка. И за главу аналитического отдела службы внешней безопасности. И за доктора психологических наук, который написал монографию о психотипах личности и их поведенческих особенностях. Все эти люди сызмальства готовили Стиана Вистинга к его главной миссии – проникновению на Запретный остров и убийству царя. Его кузены тоже приобщены к этой спецоперации и помогают Вистингу с поездками в Сарпаль. Всё идёт к тому, что скоро он посетит тридцать два храма и получит пропуск на Запретный остров. И тогда Сарпаль останется без царя и быстро рассыплется на части. Аконийскому королевству это крайне невыгодно. Наши компании только-только наладили деловые связи с Чахучаном. Если они прервутся из-за междоусобной войны с Жатжаем или Санго, королевство потерпит колоссальные убытки. Поэтому, миледи, королевству нужна ваша помощь.
– Что я должна сделать?
– Просто пригласите доктора Вистинга в Фонтелис. Это не сложно. Можете даже с ним не встречаться, если опасаетесь принца Адемара. Просто скажите нам, где назначена встреча, и мы придём туда вместо вас.
– А что будет дальше?
– Думаю, вам лучше не знать.
– В каком смысле? – пришла я в смятение. – Что вы хотите сделать с доктором Вистингом? Вы собираетесь его…
– Мы не душегубы, если вы об этом, миледи. Но с тромскими шпионами у нас особый разговор.
– Он вернётся после этого разговора обратно домой? Он не лишится свободы?
– Так вы его жалеете? – неподдельно удивился Эртель. – А доктор Вистинг вас не жалел, когда затащил в безлюдную пустыню. И ему было не жаль использовать вас вслепую в Жатжае.