– Прочь!!! – окончательно сдали мои нервы, и я схватила со стола первое, что попалось под руку.
Это был молоток для мяса. Не помня себя, я с грохотом стукнула им по столу в считанных миллиметрах от руки Гардельяна. Тот в ужасе вскочил и отшатнулся от меня, а я из последних сил закричала:
– Убирайтесь прочь! Оставьте меня в покое! Ненавижу вас! Ненавижу!
От моих криков Гро растерянно залаял, Гардельян же принял это на свой счёт и побежал к двери. Видимо, крупные собаки пугают его больше, чем разъярённая маркиза.
– Эмеран, всё, хватит, отпусти молоток, – услышала я убаюкивающие слова Стиана, а потом его рука коснулась моей, и он забрал у меня орудие возмездия. – Ты просто перенервничала, тебе надо отдохнуть. Пойдём, я уложу тебя в кровать, потом принесу тебе кофе. Только не нервничай.
– Что он тебе говорил? – не в силах унять дрожь в трясущихся руках, спрашивала я, развернувшись к Стиану. – Что предлагал?
– Яхтсмен? То же, что и тебе, – абсолютно спокойным тоном ответил он.
– И ты не прогнал его после этого?
– Ты ведь знаешь мой принцип. Выбор всегда за женщиной. И каким бы он ни был, я приму его, лишь бы она была счастлива.
– А я очень хочу быть счастлива. Очень, – в желании донести до него эту простую мысль я даже вцепилась трясущимися руками в его рубашку и продолжила заверять, – И это счастье для меня только с тобой. Ты это понимаешь?
– Понимаю.
– И никакой Гардельян нам в этом не помешает. Ты же веришь мне?
– Верю. И поэтому мы сейчас поедим, соберём вещи и уедем отсюда во Флесмер. Я больше не могу смотреть, как тебя терзают все эти люди. Они пьют из тебя последние соки и постоянно унижают. Ты не обязана их слушать. Ты обязана сохранить своё душевное равновесие, чтобы больше не хвататься за молотки, иначе случится беда.
– Да, – закивала я, сдерживая наворачивающиеся слёзы. – Ты прав, мне надо уехать подальше отсюда, где никто не будет меня проклинать, а тебя – оскорблять.
– И я даже знаю, где это место.
– Где?
– Во Флесмере в доме моей мамы и на вилле моего дедушки. Там нам точно всегда будут рады.
– Особенно малышка Жанна, – невольно улыбнулась я, в первую очередь подумав о ней.
– Да, она будет рада больше всех. И мама будет. И дедушка.
– Но не твой отец.
– Его я беру на себя, так что даже не думай об этом. Думай о том, что скоро мы окажемся в атмосфере настоящей родительской любви и понимания. А выставку твою мы организуем во Флесмере. Язык фотографии интернационален, так что у неё непременно будут посетители. На счёт виноградников ничего тебе обещать не могу, я в этом совершенно ничего не понимаю. Но если мы ещё раз побываем в Сарпале и привезём оттуда саженцы гранатовых деревьев, ты сможешь основать свою уникальную винодельню для гранатового вина. Что думаешь на это счёт?
– Думаю, – невольно улыбнулась я и поняла, что руки мои уже перестали дрожать, – твой дедушка был бы рад стать моим первым покупателем.
– Точно, – поддержал меня Стиан. – А мама как бы обрадовалась.
– Тогда решено. Едем во Флесмер. А потом в Сарпаль за храмами и саженцами. Если есть возможность всё начать сначала, я от такого шанса не откажусь.
Работа, работа и ещё раз работа – только она отвлекала меня от безрадостных мыслей с тех пор как я покинула родное королевство и поселилась в соседней империи. А ещё поддержка моего любимого мужчины помогла мне окончательно не пасть духом и найти в себе силы начать новую жизнь. И ещё добрые слова Шелы в минуты наваливающегося отчаяния. И вечерние беседы с Рольфом. И дневные игры с Жанной.
В будни, пока Стиан пропадал в институте, его родные не давали мне оставаться один на один со своей хандрой. Это было именно то, в чём я и нуждалась после проклятия матери. Я наконец увидела, как должна выглядеть нормальная семья. Семья, где любят и уважают маленькую девочку. Семья, где муж и жена даже спустя двадцать восемь лет с момента знакомства до сих пор питают нежные чувства друг к другу. Семья, где есть мудрый патриарх, который даст дельный совет и подскажет, как быть в трудной ситуации.
– Жаль, что мой любимый коньяк больше не имеет никакого отношения к вам, – однажды за бокалом коллекционного "Заката в Эрминоле" сказал он мне. – Но у меня есть к вам деловое предложение, миледи.
– Да? – заинтриговал меня Рольф. – И какое же?
– Здесь в паре километрах от виллы у наших соседей простаивает поле. Кажется, они хотели развести там сливовый сад, но дело как-то не задалось, и теперь на голой земле растут лишь сорняки. Я могу выкупить поле, вы можете вложиться в покупку саженцев. А потом мы построим винодельню, погреб, наймём знающих толк в виноделии людей, и через пять лет у нас будет своя марка вина. Назовём её… Может, "Восход над Флесмером"? Но я не настаиваю, можете предложить любое другое название, миледи.
Мы сидели вдвоём возле камина, Рольф чуть ближе к огню, я подальше от жара пламени, и вместе мы потягивали любимый коньяк моего брата. И любимый коньяк Рольфа тоже.
– Вы предлагаете мне совместный бизнес? – немало удивилась я.