– Что, в газетах и вправду такое писали? – лениво поинтересовалась я.
– Нет, – слишком ровным голосом ответил Стиан, – но скоро обязательно напишут.
Я не успела ничего понять, как вдруг он сполз со скамейки и встал передо мной на колено, а потом в его руках появилось кольцо с камнем, и я услышала:
– Эмеран Хортенс Бланмартель, я официально прошу тебя стать моей женой, моей верной спутницей по извилистым тропам бытия. Знай, моя рука всегда будет крепко держать твою и никогда не даст тебе оступиться, а моё сердце всегда будет биться с твоим в унисон. Я не знаю, будет ли наша жизнь похожа на сказку, но я готов сделать всё, чтобы ты была счастлива. Ты согласна, любимая?
Согласна ли я? Да у меня слова встали поперёк горла от столь неожиданного поворота нашей беседы. Сил хватило только, чтобы закивать головой и разреветься как школьница. Я не могла поверить в случившееся. Стиан, он же… он же дал себе зарок не жениться, пока не побывает на Запретном острове и не покончит со своими исследованиями… А теперь он предлагает мне стать его спутницей по тропам бытия… Значит, он не хочет терять время понапрасну, он хочет быть со мной и только со мной…
– Милая, ну что ты? – услышала я его тихие слова, когда Стиан обнял меня и поцеловал в висок. – Всё ведь хорошо.
– Я так счастлива, – в голос разрыдалась я.
– Ну раз счастлива, – не сдержал тихого смеха Стиан, – позволь твою руку. Я всё же хочу засвидетельствовать факт нашей помолвки.
Я кивнула и протянул ему левую руку, но Стиан помотал головой и взял правую, чтобы надеть кольцо на безымянный палец. Ах, точно, тромцы ведь носят обручальные кольца наоборот. Они много чего делают не так, как я привыкла. И теперь мне придётся изучать новые традиции и вырабатывать новые привычки. И это самое малое, что я могу сделать ради Стиана.
Вытерев слёзы и вдоволь нацеловавшись, мы вернулись в дом, чтобы объявить всем о нашем решении. Я видела радость Шелы, одобрительный кивок Рольфа, ликование Жанны и скривившиеся губы Мортена. Но последнее меня совершенно не волновало. Я ведь теперь невеста самого лучшего мужчины в мире – о большем трудно и мечтать.
Неожиданное предложение Стиана стало для меня настоящим откровением. Оно ведь было не только о его чувствах и желании быть со мной, но и о чём-то гораздо большем.
До дня, когда состоится презентация его книги и моей выставки, оставалась всего неделя. Накануне я с ужасом думала, что буду отвечать журналистам, если они спросят о наших со Стианом отношениях и о том, не жалею ли я, что променяла титулованного ухажёра на любовника, который мне к тому же совсем не ровня, но теперь от страха не осталось и следа – я точно знаю, что им скажу. Вернее, я продемонстрирую перед камерами своё помолвочное кольцо и с улыбкой признаюсь, что неимоверно счастлива, ведь любимый мужчина сделал мне предложения, от которого я не смогла отказаться.
Мне бы ещё хотелось добавить, что это первое предложение руки и сердца в моей жизни, чтобы лишний раз уколоть Адемара и показать общественности, что на самом деле он относился ко мне крайне несерьёзно, но это утверждение будет крайне несправедливым по отношению к Леону. Всё-таки когда-то он был моим женихом. Но потом погиб Лориан, и наши отношения стараниями родителей сошли на нет…
Теперь я понимаю, что это было только к лучшему. Да, мы оба успели настрадаться, зато каждый из нас в итоге смог встретить свою вторую половинку – месяц назад в газетах писали, что Леон-таки женился на именитой и неимоверно привлекательно киноактрисе, которая до этого успела разорвать три помолвки в предыдущими ухажёрами. Только герой авиаций смог покорить её строптивое сердце. Значит, она и вправду любит Леона. И я очень за него рада.
А ещё я рада, что моя порушенная репутация благодаря Стиану теперь будет выстроена заново. Я больше не буду в глазах людей изменщицей, блудницей и пустоголовой дурой. Я буду романтической героиней авантюрного романа, как и сказал Стиан. И этот роман по закону жанра обязательно будет со счастливым концом.