– Тебе будет достаточно появиться в ближайшем храме Камали, скинуть жёлтое покрывало и посмотреть на жрецов своими чудесными глазами. Кстати, придётся мне попросить у хранителя институтского музея, чтобы отдал обратно твой ритуальный кинжал. С ним твой образ отсекательницы голов будет полным, и камалисты обязательно признают тебя своей.
– А тебя?
– Мы же договорились, выдашь меня за своего верного раба. Не знаю, носят ли румелатские невольники ошейники в знак подчинения или ещё что, но мы обязательно с этим разберёмся по ходу дела.
– А как быть с нашими внешними данными? Я – северянка, ты – полутромец. Как в Румелате к нам из-за этого будут относиться?
– Думаю, крайне доброжелательно.
– С чего бы это вдруг?
– Румелатцы руководствуются принципом – враг моего врага – мой друг. Когда в Старом Сарпале началось восстание Союза сопротивления, железнодорожники из приграничных районов бежали в Румалат. И их там приютили, даже помогли добраться до соседних сатрапий и вернуться морем на родину. Таково было распоряжение царицы Генетры, прежней правительницы Румалата.
– Царицы? Я думала, цари живут только на Запретном острове.
– А в Румелате в последние века считают, что верховный царь слишком празден и бесполезен, чтобы признавать его власть и считаться с его мнением. Это давний конфликт династии Румелов и династии Сарпов. Начался он ещё во времена завоеваний Великого Сарпа и не закончился по сей день.
– Ну– ка, расскажи. Хочу понять, куда мы едем и к чему готовиться. Я всегда думала, что Сарпаль – это единая страна, а там, оказывается, есть царь и враждебно настроенная к нему ему царица. У них там что, конфронтация как в былые века у Аконийского и тогда ещё Тромского королевства?
– Нет, не совсем. Тромцы и аконийцы тогда воевали за право владеть Делагской долиной, но поглощать заодно и соседнее королевство никто и не думал. А вот Великий Сарп был именно что захватчиком земель и покорителем народов. Десять веков прошло с тех пор, поэтому жизнеописание Великого Сарпа из исторической хроники превратилось в легенду. А в этой легенде сказано, что изначально Сарп был военачальником шамфарского князя. Княжество было бедным и скудным на плодородные земли, а княжеский двор был слишком уж охоч до обильных пиров и дорогостоящих развлечений. Простые крестьяне быстро беднели, вельможи морально разлагались, и княжество стремительно приходило в упадок. Храмовые алтари опустели без подношений, ведь простые люди не могли оторвать от себя последнюю чёрствую лепёшку, чтобы почтить богов, а богатым больше не было дело до обитателей Небесного Дворца. И тогда боги сами решили напомнить людям о себе. Однажды Сарпу во сне явилась богиня луны Инмулана в образе желтоглазой кошки, чей зрачок то расширялся до идеального круга, то сужался до тонкой ниточки. Она-то и сказала Сарпу, что князь Шамфара больше неугоден обитателям Небесного дворца и что он больше не должен править этой землёю и даже ходить по ней. Инмулана повелела Сарпу стать палачом для князя, чтобы очистить шамфарский трон от запятнавших его грехов, а после взойти на престол как победитель тирана и освободитель страждущих, чтобы безраздельно править Шамфаром и даже соседними землями. И вместе с тем Инмулана пригрозила Сарпу, что если он не выполнит её повеление и после захвата власти не построит храм в её честь, она обрушит весь свой гнев на него и весь его род.
– Какая суровая богиня. Почти как Камали.
– Многие сарпальские боги скоры на расправу. Так что Сарп не стал противиться Инмулане и вскоре организовал государственный переворот в княжестве. Он стал единоличным властителем Шамфара, подчинил себе стражей, казнил казнокрадов и раздал крестьянам запасы хлеба из дворцового амбара. Он построил храм Луны в честь Инмуланы и провозгласил её верховной богиней в княжестве. И тогда она снова явилась во сне Сарпу уже в образе чёрной кошки с зелёными глазами и сказала, что хочет видеть в своём храме колонны из белого мрамора, алтарь из малахита и статую в свою честь из чёрного алебастра. Вот только беда, ни один из этих минералов в Шамфаре не добывался. Зато все эти богатства были в соседних княжествах. Инмулана так и сказала Сарпу – если пойдёшь войной на соседей и построишь в их городах новые храмы в мою честь, то станешь не просто великим правителем, а царём прибрежных земель. Если же не пойдёшь войной, то тебя ждёт бесславный конец, как у того князя, которого ты пронзил в ночи копьём. Сарп понял намёк и на следующий же день снарядил поход против соседнего княжества. За год он сумел покорить все соседние земли и объединить их в новое царство, которое раболепные вельможи назвали в его честь – Сарпалем. Но прошло время, и Инмулана обернулась мохнатой рыжей кошкой, чтобы снова явиться Сарпу во сне и сказать, что хочет чувствовать запах сандаловых воскурений в каждом своём храме каждый день. Вот только беда – сандал в Шамфаре и окрестностях не растёт. Зато он есть на другом конце континента – в Чахучане.