- Ну, ты чего, салабон, гремишь? Объяву не видишь? Иль тебя поучить требуется? - он распахнул дверь и угрожающе выглянул наружу. - Так мне звездюлей выписать недолго. Здоровья на двоих таких хватит.
Все-таки самоуверенность нас губит. Хотя, с другой стороны, где-то ему и повезло. Укачанный бессонными сутками, Мороз был настроен вполне миролюбиво. Потому ограничился тем, что выбросил вперед руку с двумя раздвинутыми пальцами, ловко ухватил ими длиннющий, будто для того и выращенный "шнобель", резким движением скрутил его вниз и влево, отчего по ресторану разнесся вопль, и вошел в вестибюль, двигая перед собой пятящегося на карачках, подвывающего охранника.
- Метрдотель где? - как ни в чем ни бывало, поинтересовался Мороз.
Не в силах говорить от боли, тот показал узловатым пальцем на служебный кабинетик меж двух туалетов.
Оставив обхватившего лицо швейцара кататься по полу, Мороз заглянул в комнатку. Сидя к нему боком, в кресле рыдала, размазывая косметику, молоденькая официантка. Стоящая рядом женщина в обтягивающем платье, подчеркивающем округлые ее формы, пыталась ее утешить:
- Ну что ж ты в самом деле надумала-то, дуреха? Из-за какой-то ерунды на развод. Ну, дал он тебе по рылу. С кем не бывает? Мишка мой меня, думаешь, не бьет? Недавно опять застукал, так до сих пор синячище на ноге. И - ничего!
- Ну, Мишка! Сравнила, - всхлипнула сидящая. - Мишка твой - человек. Он ведь как побьет, так после обязательно чего-нибудь тебе и купит. Ты ж вон вся в золоте ходишь! Нашла с кем сравнить. Мишка!
- Привет, красавицы, - обозначая свое присутствие, шепнул Виталий.
- Виталечка! - аппетитная утешительница - она же метрдотель, - оставив подругу, радостно кинулась к Морозу, вытеснила его в фойе. Здесь обнаружила сидящего на полу вахтера. Слегка нахмурилась. - Опять твои шуточки!
- Хамов не терплю, - по-своему извинился Виталий.
Метрдотель засмеялась. С того момента, как ответственная за заветную гостевую комнатку пухлоколенная официанточка по протекции Маргариты Ильиничны Паниной заняла должность метрдотеля, улыбалась она гораздо чаще. А с Морозом у них и вовсе установились самые добрые товарищеские отношения. Пару раз даже переспали.
- Наши кто есть?
- А когда их не было, ваших-то? Вовсю гудят. С некотрых пор ресторан "Лебедь" стал излюбленным местом отдыха тружеников Красногвардейского райотдела милиции. - Ты как, кстати, на сегодня? - томно промурлыкала метрдоотель, незаметно для поднимающегося охранника проведя ладошкой по морозовским брюкам. - У меня как раз муж уехал.
- Грустную правду я тебе скажу, подруга, - Виталик подманил ее к себе и сделал большие глаза. - Сегодня меня самого можно...
Окончание фразы он прошептал в самое ушко.
- Так я готова. Хоть какое-то разнообразие, - подмигнула девушка, пропуская его на лестницу. - Если надумаешь, я завсегда.
- Жуткий бабник, - ностальгически сообщила она постанывающему охраннику. - И - такой, я тебе скажу, хохмач!
Охранник смолчал: он этого не находил.
Шумный, переваливший за экватор вечер огромного, словно зал ожидания, ресторана обрушился на Мороза.
И первое, что он разглядел, был столик неподалеку от эстрады, где обосновалась ударная следственная группа: Чекин, Ханя и совершенно осоловелый Чугунов.
- О, Виташа! - Ханя радостно развел руки. - Дружище! Вот удача! Вот и отличненько. Подсаживайся.
- В-в-в....
- Выпью, - Мороз избавил Чугунова от мучений. Опьянев, тот принимался заикаться на все согласные алфавита. - Андрей не заходил?
При невинном этом вопросе Чекин помрачнел.
- Он теперь нами брезгует, - пожаловался Ханя и, будто только сейчас сообразив, что говорит с лучшим другом Тальвинского, с притворным испугом прижал палец к губам:
- Но я тебе ничего не говорил.
- Будет выпендриваться-то, - Мороз поднял рюмку, подхватил на вилку грибок. - Опять чего-нибудь отмочил?
- Да так, - увильнул от ответа Вадим. Что-то сообразив, оживился. - А кстати! Посоветуй. Такую телку заприметил! Редкий экземпляр. Два танца уж сбацали, и все никак что-то не подступлюсь. Вообще-то ты мой глобальный принцип знаешь: "Больше сантиметров, меньше сантиментов". Но тут случай особый. Требуется, понимаешь, какой-то тонкий, нестандартный ход.
- Нужно п-предложить минет, - посоветовал Чугунов.
- Пошляк! - возмутился Вадим. - А то сам не думал? Но - рано. С этой в лоб не пройдет. Вроде и льнет, а вроде и по рылу залепить не слабо. Тонкая штучка. Сейчас я тебе ее покажу. А ты присмотрись. Потом скажешь, чего б такое ввернуть понаучней. Во-он там, спиной к нам.
Мороз повернулся и внутри у него заныло: через стул была переброшена жесткая коса, перевитая растрепавшейся рыжеватой проволокой. Со времени их последней встречи с Мариной Садовой прошло два года.
Заиграла музыка. Мороз поднялся.
- Эй, ты куда?! - растерялся Вадим.
- П-п-проверить мою г-гипотезу, - добродушно объяснил Чугунов.
- Надеюсь, я могу рассчитывать на танец? - Виталию хотелось выглядеть небрежно победительным - в соответствии с моментом.
