В глубине души Рауль испытывал смутное удовлетворение. Ничего не скажешь, этот Фелисьен иногда действовал очень дерзко. Его одолевали страхи, полиция следила за каждым его шагом, а он между тем покорял Фаустину и похищал Роланду! Вместо того чтобы защищаться и избегать опасностей, он остался на поле боя и даже перешел в наступление, не заботясь о последствиях! Каков разбойник и до чего смел!
В Рамбуйе мощеная и очень извилистая длинная улица заставила Рауля сбросить скорость, тем более что необходимо было выбрать, куда ехать: в Шартр или в Тур.
– Поедем наугад, – решил Рауль.
Жером явно растерялся и уже не владел собой:
– Трус! Сколько раз я предупреждал Роланду, чтобы остерегалась его! Подлец… лицемер… Я уже не говорю об остальном… У меня есть собственные соображения обо всех этих событиях в «Оранжерее»… Ах, если бы я мог его остановить!
Он гневно потрясал кулаками. Рауль подумал, что высокий, крепкий, хорошо сложенный и очень спортивный Жером легко бы одолел худощавого и хрупкого Фелисьена. Впрочем, ничто не мешало уязвленному обидой и жаждущему мести Раулю прибавить газу и добраться до беглеца.
Внезапно, после очередного поворота, перед ними в трехстах-четырехстах метрах возник желтый кабриолет. Автомобиль Рауля, казалось, в одну секунду увеличил скорость вдвое, как скаковая лошадь перед финишем. Отныне никакое препятствие, никакое расстояние не могло помешать остановить похитителя.
Кабриолет по-прежнему несся впереди, сохраняя дистанцию. Уменьшилась она внезапно. Автомобиль Рауля каким-то непостижимым образом обогнал кабриолет, заставив его затормозить, чтобы не быть смятым в гармошку, и через пятьдесят метров машина остановилась на обочине.
Шоссе было совершенно пустым.
– А теперь посмотрим кто кого! – крикнул, выскакивая из автомобиля, Жером.
Распахнулась дверца, и показался Фелисьен. Затем на дорогу, пошатываясь, выбралась Роланда.
Жером, которому не терпелось начать поединок, запрыгал туда-сюда, как боксер при разогреве.
Фелисьен не шевелился.
Роланда бросилась между ними. Но Рауль д’Аверни остановил ее, схватив за плечи:
– Оставайтесь здесь.
Она попыталась высвободиться:
– Пустите! Они же сейчас будут драться!
– Ну и что?
– Я не хочу… Он его убьет…
– Успокойтесь… Мне надо знать…
– Это отвратительно… Пустите меня…
– Нет, – сказал Рауль. – Мне надо знать, испугается ли он.
Роланда вырывалась из его рук, но он держал ее крепко и жадно наблюдал за Фелисьеном.
Фелисьен не испугался. Как ни странно, он даже улыбался. Улыбка была вызывающей, насмешливой, полной презрения и самоуверенности. Как такое возможно?
Жером Эльмас остановился в нескольких метрах от него и дважды прорычал:
– Убирайся отсюда… Убирайся… Иначе…
Тот только пожал плечами. Его улыбка стала еще шире. Он явно не думал защищаться.
Еще шаг, еще… Резко подавшись вперед, Жером сделал попытку угодить кулаком в невозмутимое лицо врага.
Фелисьен дернул головой и отклонился, чтобы избежать удара.
Сила инерции бросила Жерома вперед, но он развернулся и крикнул:
– Не двигайтесь, Роланда, сейчас я ему покажу!
И начался первый раунд бокса, пылкий и яростный. Полусогнув колени, Фелисьен уперся ногами в землю и уже не отступал ни на шаг. После первого обмена ударами Жером, должно быть, почувствовал, что так ему противника не одолеть, и изменил тактику: кинувшись на Фелисьена, он сгреб его в охапку и начал сжимать изо всех сил, давить всем своим весом, стараясь повалить на землю.
Фелисьен какое-то время сопротивлялся, откинувшись назад так, что чуть не переломил себе поясницу. Но потом сдался и упал наземь, увлекая за собой Эльмаса.
Роланда все еще вырывалась из рук Рауля и кричала. Рауль прикрыл ей рот:
– Замолчите… вам нечего бояться… Если один из них достанет оружие, я вмешаюсь. Сейчас я здесь отвечаю за все.
– Это гнусно, – пробормотала она.
– Нет, ссора должна чем-то закончиться. Так надо…
Тем временем соперники катались по земле и по пыльной траве. Фелисьен явно слабел. Исход был близок… Но дальнейшее стало для всех неожиданностью. Фелисьен внезапно поднялся и принялся отряхивать пыльную одежду, а Жером остался лежать на земле, издавая бессильные стоны.
– Черт побери, – усмехнулся Рауль, – отличная работа!
Он поспешил к побежденному и, наклонившись над ним, убедился, что серьезных травм у Жерома нет, разве что сильно болит рука.
– Через пару минут вы сможете встать, – сказал Рауль. – Но с этим малым я советую вам больше не связываться!
Фелисьен неторопливо зашагал прочь. Его лицо не выражало ни волнения, ни радости, и трудно было поверить, что он только что положил на обе лопатки своего ненавистного соперника. Он без единого слова прошел мимо Роланды, но она промолчала и ни в чем его не упрекнула…
Роланда казалась встревоженной и нерешительной. Она бросила взгляд на обоих мужчин, на Рауля… потом посмотрела на шоссе.
К ним медленно подъезжал автомобиль. Это было пустое такси, возвращающееся в Рамбуйе. Роланда окликнула водителя, переговорила с ним и села в машину.
Жером, поднявшись с земли, сделал таксисту знак задержаться и присоединился к девушке. Такси тронулось с места.
