Да как такое можно было допустить? Как можно было сбежать, позволив недругам насмехаться над собой? Он всю жизнь пытался стать достойным, уважаемым человеком. И что теперь? Эти сволочи украдут его мечту? Черта с два! Карлос развернул машину.
Он гнал что есть духу.
Прошло несколько часов. Карлос уже был близок к цели, но все тело ныло, да и бензин подходил к концу. Ну да ничего. Еще часик. Он потер глаза, которые слезились пуще прежнего. Увидел огни по левую руку. Чуть поворот не пропустил.
Он крутанул руль.
И тут откуда ни возьмись появился грузовик. Дорога была мокрой. Ночь — темной. Карлос едва соображал от усталости.
Он ударил по тормозам, одновременно выворачивая рулевое колесо. Тормоза завизжали — жуткий звук, словно крик умирающего зверя. Машина завиляла и ушла в занос. Карлос увидел, что его несет прямо на столб. Он рванул руль вправо, и автомобиль устремился к дренажной трубе, врезался, перелетел через нее и кувыркнулся в воздухе, как олимпиец на соревнованиях по прыжкам в воду. В бешеной круговерти Карлос увидел впереди осину.
В голове взорвалась боль, и все погрузилось во тьму.
Смена Тейлор уже почти подошла к концу. Девушка сунула контейнеры с анализами в трубу пневмопочты и тяжело вздохнула. Как же хорошо, что скоро домой. Ноги ныли, спина тоже. А еще есть хотелось так, что аж слезы на глаза наворачивались.
Тейлор представляла работу в неотложке совсем иначе. Она уже многому успела научиться: брать кровь из пальца для замера уровня глюкозы, фиксировать жизненные показатели. Она узнала, как выглядят разные чудные инструменты вроде аноскопа для исследования прямой кишки и щипцов с зажимами для извлечения инородных предметов из труднодоступных мест человеческого тела. Она мотала на ус неписаные законы и порядки, царившие в неотложке. Здесь трудились люди особого рода. Это была настоящая команда профессионалов. Некоторые из работников были приятными в общении, некоторые так себе, но при этом всех без исключения отличали блестящая подготовка, преданность своему делу и чувство юмора. Да, в неотложке происходили и забавные случаи, но в основном Тейлор приходилось сталкиваться с трагедиями, что заставило ее поменять взгляды на многие вещи. Она была единственным ребенком в семье, а потом еще и брошенным, когда ушел отец. Из-за постоянного внимания к ней она считала себя центром вселенной.
Не то чтобы Тейлор знала, есть ли у вселенной центр, но теперь была уверена, что им она точно не является. А вот ее мать возможно. Люди крутились вокруг Эммы, точно планеты, притянутые гравитационным полем светила. После того, как Тейлор стала работать в неотложке, изменилось и ее отношение к матери, общавшейся с людьми совершенно по-особенному. Их тянуло к Эмме как магнитом. Куда бы она ни приходила, там будто становилось теплее.
Тейлор взяла сумочку и направилась к выходу. Дверь открылась, и девушка налетела на доктора Крампа. Извинилась. Он в ответ улыбнулся:
— Привет, Тейлор.
— Здравствуйте.
— Что, уже закончила?
— Ага. Слава тебе господи.
— Это у нас любимая присказка, — рассмеялся врач.
Они вышли на улицу. Лил дождь. Тейлор встала под навесом и принялась рыться в сумочке в поисках телефона.
— Тебя подвезти?
— Вообще-то я собиралась звякнуть своему парню, Эрику. Он меня заберет.
— Я тебя подкину. Меня нисколько не затруднит, нам все равно по пути. Ты ведь живешь сейчас с мамой?
— Да.
— Тогда пойдем. Хотя нет, жди здесь, я подгоню сюда машину.
Тейлор почувствовала себя не в своей тарелке. С чего это доктору Крампу ее подвозить? Кто она такая? Так, мелкая сошка. А он врач. Причем женатый. Неужели он… Нет, вроде не похоже. Да, Крамп очень привлекательный, но она поставила жирную точку в отношениях с мужчинами сильно старше ее. Да и вообще, у нее есть Эрик.
Доктор Крамп подъехал на синей «ауди», и Тейлор залезла на переднее сиденье. Курт был одет в дорогой темный костюм, на фоне которого медицинский халат самой Тейлор выглядел блекло. Она отругала себя за то, что позволила себя подвезти. Неужели лишние пять минут не могла подождать? Она выпрямилась и поставила сумочку на колени, силясь прикрыть ею выпирающий живот.
— Ну как у тебя успехи? Как тебе в неотложке?
— Целое море впечатлений. И захватывающе, и страшно, и весело… Все одновременно. А еще иногда ужасно. И мерзко.
Крамп рассмеялся:
— Прекрасно сказано, даже у меня не получилось бы лучше. Тебе, наверное, особенно непросто из-за того, что отделением заведует твоя мама?
— Мне еще не приходилось работать под ее началом. Пока.
— Может, и не придется. Она постарается этого избежать.
Тейлор в ответ кивнула.
— Как твое самочувствие? — Доктор кинул быстрый взгляд на живот девушки.
— Все в порядке, — покраснела та.
— Ты уже знаешь, кто у тебя, девочка или мальчик?
— Нет.
— Любишь сюрпризы?
