- Стэрон, - мужчина обратил внимание на, так и стоящего у входа, дворецкого - позови слуг, пусть приберут тут всё. Только проследи, чтобы в шкафы с реактивами не лезли. Если жить хотят... Впрочем, ты и сам всё знаешь. И скажи там кому-нибудь, чтобы в кабинет подали бутылку анрийского крепкого и какую-нибудь закуску.
- Распоряжусь об этом немедленно.
Поклонившись, пожилой мужчина тут ушёл исполнять приказание. А хозяин дома, ещё раз оглядев разгромленное помещение, глубоко с сожалением вздохнул и покачал головой.
- Мда, угробил ты мне лабораторию, друг. И как тебе вообще в голову пришло использовать в закрытом помещении служебные боевые амулеты? А, если бы ударная волна не на дверь пошла бы, а на стену? И где, вообще, раздобыл-то такой? Они же все наперечёт, по описи после каждого задания сдаются.
Не получив отклика, маг обернулся к другу и натолкнулся на тяжёлый взгляд и хмуро сдвинутые брови.
- Книги, - было единственное, что он услышал в ответ.
- Заладил тоже... Ладно, Анастас. Поднимайся в кабинет, всё равно все книги находятся там. А я сейчас переоденусь и присоединюсь к тебе.
Когда, спустя десять минут, маг вошёл в библиотеку, лакей как раз расставлял на низком столике, стоящем у камина между двух кресел, тарелки с холодными закусками. Мясная и сырная нарезки, тарталетки с нежнейшим печеночным паштетом, и даже высокая ваза с фруктами дополняли сервировку к заранее расставленным на столике двум хрустальным бокалам и высокой бутыли с экзотическим витым горлышком.
Довольно улыбнувшись и жестом отпустив, ожидающего дальнейших распоряжений, слугу Милтон дир Нарис с видимым удовольствием уселся в одно из глубоких кресел и блаженно прижмурился, вытягивая к пустующему сейчас камину свои длинные ноги. Неаристократично подхватив двумя пальцами, с ближестоящей тарелки, кусочек полу копчёного мяса со специями, маг положил его в рот и блаженно прижмурился, откидываясь на спинку удобного, даже с виду, кресла.
- Знаешь, Анастас, порой самые тривиальные и привычные вещи могут доставить человеку массу удовольствия. Достаточно лишь на некоторое время перестать их употреблять. И, в принципе не имеет значения, в аскезу ты при этом активно ударишься, или же решишь побаловать себя исключительно изысканными аналогами.
Он приоткрыл один глаз и покосился на своего друга, который в этот момент сосредоточенно изучал содержимое книжных полок, на тянущихся вдоль стен кабинета стеллажах. Внимательно читая названия книг, но даже не пытаясь притронуться к ним руками. О практике магической защиты некоторых особо ценных фолиантов он знал не понаслышке.
Поэтому в кабинете практикующего мага Анастас соблюдал первейшее правило безопасности: «Не уверен - руками лучше не трогай. А уверен - лучше всё же переспроси. Или дождись приглашения.» При всём этом он ещё делал вид, что абсолютно не прислушивается к тому, что говорит ему хозяин кабинета. А, может, и вправду не слышал, настолько глубоко погрузившись в свои мысли.
- Кстати, там нужные тебе книги можешь даже не искать. Они находятся в закрытом разделе: фамильное достояние, так сказать. Милтон потянулся к столику, налил себе в бокал тёмно-рубиновой жидкости из стоящей на столе бутылки и не спеша её пригубил, смакуя довольно дорогой и редкий напиток.
- И, кроме того, фолианты закрытого раздела привязаны к этому кабинету, а значит, к выносу строго запрещены. Их просто напросто не пропустит защита. Садись Анастас, выпей со мной и расслабься немного. Я хочу поговорить с тобой перед тем, как выдам тебе нужную к прочтению литературу.
Его беспокойный гость нехотя оторвался от своего занятия и, пройдя через кабинет, опустился в соседнее кресло, всем своим видом выражая сдержанное недовольство поведением мага.
- Угощайся, - Милтон жестом показал на столик с вином и закусками. - На тебя глядя, можно подумать, что последнее время ты питаешься кое-как. И недосыпаешь тоже, поди.
Голос его источал неподдельную заботу, но вот в глазах поблёскивала откровенная насмешка, словно он знал что-то неведомое другим и искренне этим забавлялся.
Бросив на веселящегося друга хмурый взгляд, Анастас налил себе в бокал вина, закинул в рот крохотную тарталетку и так же откинулся на спинку кресла, с видимым усилием расслабляясь.
- Доволен? - голос его, однако же, не предвещал насмешнику ничего хорошего.
- Несомненно, - мага однако запугать было непросто. - Таким ты мне нравишься гораздо больше. Поэтому продолжим разговор.
Произнеся это, Милтон выдержал длинную паузу, потраченную на то, чтобы ещё несколько раз отпить из своего бокала и съесть пару канапе с сыром. Он словно намеренно испытывал терпение своего собеседника, затягивая паузу ожидание дольше положенного.
Но его собеседник. Вопреки ожиданиям, вместо того, чтобы ещё больше разнервничаться, вдруг действительно расслабился, сделал крупный глоток их своего бокала и начал неторопливо дегустировать содержимое разных тарелок, всем своим видом выражая терпение и вселенское спокойствие.
Милтон, удовлетворённо хмыкнул и закинул ногу на ногу.
