Мина не ответила, но густо покраснела. Она явно стыдилась своего бедственного положения, но румянец сделал лицо свежее, и теперь Байрон видел перед собой не попавшую в беду землянку, а молоденькую и очень привлекательную девушку.
– Мне негде переночевать, – едва слышно сказала она. – Может… Я не могу никуда… Без документов….
– Ешьте, Мина. У вас был тяжелый день. А у меня есть пара свободных спален.
– Ваша семья не будет против? Я…
Он видел, как она борется со страхом и обстоятельствами, свалившимися на хрупкие плечи. Конечно, он бы мог отвезти ее в свой номер в «Пацифике». Несколько лет назад он купил себе гостиничные апартаменты для встреч с любовницами. Не хотел приводить в общий дом женщин, чтобы не смущать побратимов. Но вести туда Мину он не хотел, поэтому решил поселить девушку в их небольшом особняке в центре города.
Это был общий дом, но постоянно там никто из побратимов пока не жил. Варадар чаще ночевал в квартире рядом с управлением, Майрад время от времени оставался у подруг или ночевал в спальне над собственным офисом, а сам Байрон в этом доме появлялся только в выходные, когда хотел отдохнуть от всего.
– Нет, мои побратимы будут рады вам помочь, если, конечно, будут дома.
– У вас есть побратимы?
– Пока есть. Но это не важно.
Он видел, что девушка хочет расспросить его подробнее о семье, но сдерживает любопытство. Это тоже показалось ему до безумия трогательным.
– Попробуйте мясо.
– Мясо? – глаза девушки расширились. – Настоящее?
– Надеюсь, – усмехнулся Байрон. – В рекламе уверяют, что эти буйволы в течение года пасутся на Ертавых склонах. Но мы-то знаем, как работает маркетинг.
– Я первый раз вижу настоящее мясо, – призналась девушка.
– На Земле не выращивают скот?
– Выращивают. Но после одной из эпидемий поголовье сократилось. Это было еще до моего рождения. Животных на всех не хватало, и правительство запустило программу по выпуску альтернативного белка. Это решило проблему, а поголовье решили не восстанавливать. Сказали, что это слишком дорого.
– Тогда точно попробуйте. Вам должно понравиться.
Она кивнула и отрезала крошечный кусок стейка. Байрон завороженно смотрел, как кусок сочного мяса коснется ее губ. В этот момент бизнесмен окончательно понял, что теперь его жизнь уже никогда не будет принадлежать ему самому.
Глава 10
Материалы по похищению детей доставили в офис Райси уже после обеда. К этому времени Майрад уже запустил процесс поиска беглянки в частном порядке. Искать женщину через управление побратимы боялись. С точки зрения закона вопросов к незнакомке, которая привезла ребенка родителям, не было. Тем более, сам мальчик подтвердил, что попросил незнакомую мисс о помощи, потому что в парке никого не было, и она любезно согласилась доставить его домой. А то, что мисс решила не вступать в переговоры с властями или объясняться с родителями Ронни, было ее личным делом.
Единственное, что знал ребенок о своей спасительнице – имя и то, что она недавно прибыла на Кардал. Вроде и немного, но этой информации было достаточно, чтобы найти девушку. Вот только время уже близилось к вечеру, а новостей от сотрудников Майрада все не было. Это раздражало и Райси, и самого Майрада. Масла в огонь подливал и Байрон, который целый день их игнорировал.
– Надеюсь, у него не появилась новая любовница, – прошипел Райси, когда побратим в очередной раз заблокировал звонок.
Побратимы никогда не лезли в личную жизнь друг друга. Девственниками кардальцы семей не создавали. До встречи с парой они не гнушались романами не только со свободными кардали, но и с представительницами других рас. Точнее, чаще именно с женщинами других рас, прибывших на Кардал по работе или ради туризма.
Все кардальцы знали, что ни к чему серьезному они не приведут. Но вот с Байроном могли возникнуть проблемы. Побратимы боялись, что Атави может привязаться к какой-нибудь из своих пассий и покинуть их семью. Хотя мужчина и не был кардальцем по рождению, но оба побратима воспринимали его как полноценную часть круга и боялись потерять.
Между собой Варадар и Майрад этого никогда не обсуждали. Более того, до этого дня они были уверены, что все будет так, как они договорились когда-то в школе: Варадар и Майрад найдут их центр, а Байрон постарается всем сердцем полюбить их жену. Вот только сегодня вера в договор впервые пошатнулась.
Чтобы как-то отвлечься, кардальцы решили разобраться с похищениями детей. Когда шеф Райси услышал, что его лучший ищейка заинтересовался делом, тут же приказал передать ему все материалы для изучения. Варадар брать дело на расследование пока не соглашался, но шеф уже знал, что можно составлять приказ о назначении Райси главой поисковой группы. И подписывать разрешение Майраду на участие его агентства в работе над делом.
Самих же детективов дело интересовало только с точки зрения причастности женщины к похищениям детей. Если была хотя бы минимальная вероятность, что Мине будут предъявлены обвинения в этом страшном преступлении, они хотели знать об этом сейчас.