Байрон, привыкший видеть в своем доме и не такие жуткие картинки, не подумал, что труп ребенка может шокировать девушку. Сам он никакого дискомфорта не испытывал, спасибо наследию хаятов, но время от времени забывал, что далеко не все могут похвастаться такой толстой шкурой.
– Это так, – отмахнулся Варадар, – ничего серьезного.
– Это ребенок? – спросила девушка.
Тихий голос пробрался под кожу детективу, и все мышцы напряглись, как будто их ударило током. А взгляд землянки сфокусировался на экране.
Вся гостиная была завешана экранами с изображениями детей. Кажется, все они были мальчиками. И, насколько я могла судить, разного возраста. У кого-то костяные наросты на голове были совсем небольшими, у детей постарше их уже закрывали темные волосы. Я не слышала, о чем говорил Байрон со своими побратимами. Все мое внимание было сосредоточено сначала на висящих в воздухе экранах. Таких технологий я еще не видела. Про что-то подобное рассказывали в научных телесериалах, но чтобы это работало по-настоящему, было для меня чем-то удивительным. А потом мысли сфокусировались на картинках. По спине пробежал неприятный холодок.
Я переводила взгляд с одного лица на другое, пока не увидела видеоряд. Тельце маленького ребенка лежало под деревом. Из-под слоя пожухлой листвы торчала маленькая бледная ручка и босая нога. Глаза малыша были закрыты, казалось, он просто спал. Вот только эту иллюзию рушили кардальцы в форме, которые суетились вокруг ребенка, а он никак не реагировал на присутствующих.
– Это ребенок? – почти шепотом спросила я.
– Айни Ваннир, – ответил кто-то, и только сейчас я вернулась в реальность, поняв, что отвечал мне не Байрон.
В следующую секунду в голову полезли не самые приятные мысли. Я одна на чужой планете в компании троих неизвестных в их доме, обо мне никто не знает, зато здесь я вижу кадры с места преступления. Стоит ли говорить, что за эти несколько секунд промедления я успела пожалеть, что не осталась в парке, и начала судорожно искать, куда бежать.
– Майрад и Варадар детективы, – пояснил Байрон.
– Криминальное управление Кардала, – сказал один из мужчин.
На нем был синий спортивный костюм, который показался мне знакомым. Я присмотрелась: кардалец был хорош собой – среднего роста, с сухим треугольным лицом, широким ртом и носом с едва заметной горбинкой. Нарост на голове почти полностью прятали жесткие черные волосы. Если бы не слегка вытянутые уши, я бы приняла его за обычного землянина. Ну или за очень симпатичного землянина.
– Варадар.
– Мина.
– Майрад. Я занимаюсь частным сыском.
Второй кардалец был выше ростом, поджарым, с быстрым цепким взглядом, живой мимикой и тонким шрамом на подбородке. Длинные пальцы стучали по спинке кресла, крылья носа грозно раздувались при каждом выдохе.
– Мина. Минада, – снова представилась я.
– Это наше новое дело, – сказал мужчина в синем костюме.
Я присмотрелась к нему и поняла, что именно этого кардальца я видела, когда возвращала домой ребенка. Потом снова посмотрела на экраны и сглотнула густую слюну. Точно такие же листья я видела сегодня утром в парке. Как раз в том месте, где меня нашел мальчик.
– Эти дети. Они… Они мертвы?
– Не все, – осторожно сказал детектив Майрад.
– Мине нужно отдохнуть, – резко сказал Байрон и экраны, висящие в воздухе, погасли.
Только сейчас я увидела красиво обставленную комнату. Большая гостиная была совмещена с кухней. Окна в пол выходили на небольшой сад, украшенный парящими в воздухе фонарями.
– Пойдем, твоя спальня наверху.
Тяжелая ладонь полукровки легла между лопаток и аккуратно подтолкнула меня вперед. Мы поднялись на второй этаж, под потолком тут же загорелся свет, стало видно несколько одинаковых дверей.
– Это спальня Майрада, – Байрон показал на одну. – Там живет Варадар, напротив моя, а это твоя спальня.
В глаза бросилось отсутствие ручки. Как открывать и закрывать эту дверь, оставалось загадкой.
– Открыться, – скомандовал сопровождающий и полотно бесшумно поднялось вверх. – Чувствуй себя как дома. Здесь есть гардероб, душ, в ящиках все, что может понадобиться – полотенца, теплое одеяло. Тебе нужна пижама?
Такой простой вопрос застал меня врасплох. Пижама? О какой пижаме он вообще говорит?
– Нет, спасибо.
– Одежда в шкафах новая. Там есть халат, теплый костюм и так, по мелочи. Не уверен, что мы угадали с размером, но если что-то будет нужно, не стесняйся, берите.
Я кивнула. Мужчина улыбнулся, несколько секунд смотрел мне в глаза, а потом пошел к двери.
– Байрон!
– Да?
– Зачем вы мне помогаете?
– Ты мне нравишься.
На этом разговор был закончен. Мужчина вышел из комнаты, дверь опустилась, и я осталась одна.
– Это намного лучше, чем ночевать на улице.
Наконец-то я почувствовала себя в безопасности. Поставила сумку с вещами на банкетку и осмотрелась. Комната, по земным меркам, была огромной. На первый взгляд в нее с легкостью могла поместиться вся моя квартира вместе с кухней и соседями. Правда, кухни здесь не было. Зато был небольшой туалетный столик, как в кино, где главная героиня сидела на низком стульчике и рисовала длинные стрелки на глазах.