– Тихо! – ругнулся он, притянув меня за галстук. Он стиснул зубы и смотрел на меня так, будто сейчас придушит. – Меня снова в эту исправительную школу заберут, если спалят! – он оттолкнул меня и кинул бумажку с терминами, напечатанными мелким шрифтом. – Всё, проваливай. Зайдёшь сюда, как закончится экзамен.
***
– Итак, ребята, давайте немного обобщим материал, – сказала учительница, когда мы уже были в кабинете, – у нас есть ещё пара минут. Начнём с простого. Какой мир на данный момент имеет экономический кризис?
Руку никто не поднял, кроме меня. Удивительно. Все и в правду на шпорах прошли, что ли?
– Ну, давай, – сказала мне учительница.
Я встал из-за парты, за пару секунд сформулировав в голове развёрнутый ответ:
– В Чистилище. На данный момент это, насколько я знаю, пустующее место, «мир-призрак», как его сейчас называют. На данный момент, любой демон высоких чинов может им завладеть, но из-за риска не решается.
Такой лёгкий вопрос заставил меня задуматься, а нужны ли мне шпоры? Здесь, в аудитории, спокойнее, чем за её пределами, и все правила постепенно вновь вспоминались.
– Молодец, садись. Как тебя зовут?
– Асмодей Жнецов.
– Оу, сам сын Шамбдона здесь. Удивлена.
И когда раздали листы с бланками для ответов, я понял, что Люцифер меня надул. Ни о каких терминах здесь и речи не идёт, не считая пары вопросов. Но тревожность остальных заставляла меня с улыбкой злорадствовать: некоторые тихо заплакали, некоторые уронили головы к столам. А я сохранял невозмутимость, и единственное, что заставляло мой глаз подёргиваться, это желание врезать заносчивому ангелу.
Я мельком пробежался по содержанию работы – ничего сложного – и схватил ручку на полном энтузиазме. Вдруг, жужжание. Я поднял голову. На смотрящего за нами экзаменатора насела муха. Потом вторая, потом третья. А позже, когда троицу прихлопнули линейкой, прилетела четвёртая, пятая и… двадцатая, кажется. Нет. Двадцать вторая. Насекомые не лезли к ученикам, позволив достать шпору из кармана и попытаться найти в ней хоть что-то полезное. Но это было бесполезно. Люцифер не оставил им шансов, а мухи, окружившие голову следящего демона, были лишь насмешкой.
***
– Ты! Ты – шарлатан! – кричал я на Люцифера, улыбчиво поджидающего меня у ворот школы всё это время. Он с довольным лицом пересчитывал стопку купюр. – А мухи эти нахрена?! Посмеяться хотел?! Смешно, да?!
– А чё ты-то паникуешь? Ты ведь всё знал.
– Откуда ты…?
– Я зазнаек за километр вижу, – закинув руки за голову, он, высоко вскидывая ноги, пошёл по асфальтированной тропе. – Но заплатить за шпоры всё же придётся. Ну, и за мух, – я пошёл за ним.
– Чего?! – бесился я. – В смысле?!
– Ну, я ведь потратил время на их создание. А ручную работу принято материально оценивать. Да и к тому же… – он остановился, перегородив мне дорогу, и ударил в живот, другой рукой потянув за спину и нагнув до уровня пояса. Я закашлял, – ты же не хочешь, чтобы было больнее, правильно?
Я плевал в землю и старался вдохнуть выбитый только что воздух.
– Да ты хоть знаешь, кто мой…! – я выпрямился и вдруг понял, что я выше своего обидчика на полголовы.
– А я – сын Бога, – перебил Люцифер. – Продолжим письками мериться?
– Да пошёл ты… – я пошёл дальше.
На мгновение мне показалось, что он отстал. Но нет. Он просто на цыпочках, как балерина, догонял меня. Иногда он шутки ради кричал мне в ухо, незаметно подбегая.
– Э-эй? – позвал меня Люцифер.
– Что ты увязался?!
– Двести милеров – и я ухожу. Как договаривались. Хотя нет, триста – за мух.
– Ты же говорил, что это «в подарок»! – я и не заметил, когда меня перестал возмущать факт того, что мне придётся заплатить.
– Маркетинг – обман, чувак.
– Двести пятьдесят и договорились?
– Пойдёт.
Поначалу я шёл на контакт от скуки, увиливая от разговора простыми «Ну да», «Ага» и «Понятно». Он спрашивал, давно ли я в Аду, хорошо ли учусь, нет ли у меня девушки. А потом и сам стал открываться, хотя я совсем его об этом не просил. С каждым словом я слышал его всё лучше, глаза мои округлялись, а голова заинтересованно поворачивалась в его сторону. Он рассказал о строгих правилах в Раю и о паранойи Бога с нежеланием появляться в свет. Внешние черты отца даже он не помнил – сказал, что его внешность довольно стандартна, но у увидевших его со временем стираются все воспоминания о встрече.
– И всё же, откуда ты столько насекомых достал? – спросил я.
– Да-а-а… – Люцифер высоко задрал голову, задумавшись. – Типа суперспособности. Не пытайся понять, я сам не вдупляю.
– А у всех потомков Бога есть способности? Демоны вообще ничего такого не имеют.
– Не-е-е… Отец бы не позволил, чтоб каждый третий ангел был с какой-то способностью. Я был его любимым сыном до определённого момента, поэтому и был награждён силами. Звучит, как бред, да? – усмехнулся.
Мы дошли до узкого переулка, с правой стороны которого и был мой дом. Эта небольшая улица целиком состояла из красивых архитектурных домов, каждый из которых был со своей изюминкой. Родительский дом (назвать это место «нашим» я не мог даже в мыслях) выделялся своей шириной и извилистой треугольной крышей.
