За поворотом реки, фруктовый лес отступил, открылся вид на деревню. Часть домов примостилась у самой воды, другие скрывались в зарослях. Строения выглядели приземистыми, но раскинулись широко широко. Стены, а иногда и крыши утопали в цветах, и цветы эти, как и фрукты, оказались огромны и избыточно изобильны. Глядеть на них было страшно.
Селен поёжился, втянул голову в плечи.
— Как в гробу! — сказал он тихо. — Я видел похороны в том мире, где очнулся.
Оливин и Эса не поняли ассоциаций потеряшки, но от уточнений воздержались.
Май останавливаться не пожелал, полетел дальше. Если прежде его спутники полагали, что очутились в патриархальном мире, где жизнь течёт тихо как эта река, то теперь пришла пора изменить своё мнение. В воздухе иногда появлялись аппараты, перемещавшиеся свободно и быстро. Облик их свидетельствовал о высоком развитии технологий. Деревни же внизу отличались нарочитой простотой.
— Здесь большая социальная разобщённость? — спросила Эса.
— Напротив! — добродушно ответил Май. — Люди живут в достатке. Все примерно одинаково.
Эса проводила взглядом просвистевший мимо сверкающий треугольник, затем глянула вниз, где как раз показался одинокий дом с резным крылечком и гигантскими розами вокруг. Май улыбнулся.
— Так ты думаешь, подруга, что в этих избах деревянные плошки и очаг с дровами, как в только что покинутом нами замке? Поверь, внутри все блага цивилизации в полном объёме.
— А как?..
— А под землёй! Там заводы, коммуникации, там технический прогресс. Здесь на поверхности только летелки и эта их покалеченная ботаника.
— Зачем? — спросила Эса, наваливаясь на спинку переднего сиденья, чтобы заглянуть Маю в глаза.
— Всё это придумано? — догадливо уточнил демон. — Мне-то откуда знать? Я здесь бываю иногда по делам, но вникать в их способ помешательства как-то не стремлюсь.
Май глянул искоса назад и не сдержал усмешку:
— И перестань так тесно прижиматься бедром к нашему Стражу, а то он уже мысленно изменяет своей невесте!
Амазонка, в стремлении к истине совсем потеряла бдительность. Обнаружив свой промах, она резко отодвинулась от небожителя. Оливин, и, правда, пережил довольно приятную минуту, когда нежные девичьи округлости так мило соприкасались с его телом. Выражение его лица не оставляло сомнений на этот счёт. Эса углядела довольную мину и рассвирепела ещё больше. Маленький крепкий кулак впечатался в рёбра небожителя. Оливин взвыл. Селен резко подался вперёд, подальше от разборок. Лоб его с громким стуком протаранил одну из панелей навигатора.
— Вы, двое, выкину! — предупредил Май галёрку.
Он озабоченно поглядывал то на Селена, то на панель. Оба как будто остались целы.
— Я пересяду к тебе! — кричала амазонка. — Пусть эти похотливые самцы сидят вместе!
— Рядом со мной останется Селен! — возразил Май. — Во-первых, он не скандалит, во-вторых, единственный, кто честно попросился ко мне, а не нагло навязался. Предлагаю это запомнить!
— Я против! — сказала Эса.
— Я тоже! — встрял Оливин.
За что получил ещё один тычок в рёбра.
— Меня неправильно поняли! — прошипел он.
Май повысил голос:
— Уймитесь, или обоих здесь оставлю! А у вас даже нет местных денег.
— И разрешения на визит — тоже! — простонал Оливин.
— Да, с этим тут просто! — успокоил Май. — Но штраф заплатить придётся. Причём, опять мне. Так что сидите тихо.
Эса сердито отодвинулась дальше от небожителя, благо размеры машины позволили. Внутри временно наступил покой.
За очередным поворотом река разлилась в небольшое озеро, на берегу которого примостился город. Застройка, в основном, тоже была одноэтажная, высокие дома встречались редко. Несколько посадочных площадок с треугольными летелками служили единственной приметой технической цивилизации. Май уверенно пристроил своё транспортное средство на одно из полей.
Людей здесь не было. Демон вышел на край сектора и легонько топнул. Из покрытия поднялась колонка сканера, и Май приложил к окошечку браслет: на этом формальности закончились.
— Пошли в гостиницу! — предложил Май.
