Оливин старался держаться дальше от Эсы, и считал себя в наибольшей безопасности, когда его отделяла от свирепой амазонки высокая фигура демона. Девушка в стремлении разглядеть и понять этот мир то отставала, то забегала вперёд. Селена постоянно оттирали в сторону, и Маю приходилось подтаскивать его ближе. В итоге вместо чинной прогулки получилась утомительная толчея.
Рассердившийся демон всерьёз собрался прогнать от себя двух смутьянов, как вдруг, случайно оглянувшись, обнаружил, что парочка из ресторана увязалась следом. Вот это уже выглядело странным. Май успел разглядеть их и сразу узнал, и кроме того шли эти двое немного не так, как прочий местный люд. Крошечное отличие, но зоркий глаз марга поймал его сразу. Люди здесь так привыкли к шлемам, что двигались расслабленно, а двое соглядатаев лишь имитировали эту характерную походку.
Этого только не хватало! Шпионы местных спецслужб? Или тоже приезжие, запуганные здешним обычаем? Что-то не видно кругом туристов: гостиница почти пуста, да и личности, что там изредка мелькали, явно впряжены в лямку рабочей командировки. Странно! Шлемы на вид включены: переливаются сбоку характерные огоньки, но ведут себя эти два человека так, словно мир для них существует единственный и весь он снаружи.
— Слушай, Страж, это не твои коллеги за нами топают?
Оливин сразу испуганно оглянулся, и Май раздражённо сказал себе, что этого парня никогда не повысят по службе: ведёт он себя совершенно непрофессионально. Зачем вообще существует Стража, если в неё берут вот таких женихов на заклание?
— Неужели Инда меня выследила? — испуганно пробормотал небожитель. — Но я вёл себя благопристойно! Вы же все подтвердите?
— Я тебя сразу заложу! — предупредила Эса. — Нечего нас, женщин, обманывать!
— Ты не женщина, ты — амазонка! — убеждённо заявил Оливин.
Эса вместо того, чтобы обидеться, гордо усмехнулась. Страж, опасавшийся, что длинный язык опять доведёт его до беды, немного расслабился.
— Нет, наши не знают, где я, да и зачем бы они стали меня искать? Моей невесте Инде, возможно, пришла бы в голову такая блажь, но я совершенно не представляю, каким образом она могла бы напасть на след. Да и не в её характере бегать за мужиком: скорее всего она меня уже бросила.
— Значит, это местные! — сделал вывод Май. — Что им от нас надо, и как нам от них избавиться?
— Заманить в тихое место, и на оба вопроса тут же найдётся ответ! — проворчала Эса.
— Это незаконно! — тут же заявил Страж.
— Ты такой же нелегал, как мы — так что молчи. Я теперь знаю, чем тебя шантажировать!
— Зря надеешься: меня наверняка уже бросили.
— Это ты переживёшь, посмотрим, как выкрутишься, если тебя брошу я! — завершил дискуссию Май. — Помолчите оба: у Селена от вашего треска уже разболелась голова, а у меня зачесались кулаки.
— Меня эта реальность пугает! — тихо сказал Селен.
— И правильно! — одобрил найдёныша Май. — Это — мир электронных наркоманов, и кто знает, какого рода взрывчатка способна отработать здесь по милости двух тупых детонаторов.
— Это ты о нас с Олли? — совершенно излишне уточнила Эса.
Май не ответил. Шумная бестолковая компания продолжала хаотично перемещаться вдоль улицы и скоро без всякого обдуманного намерения со своей стороны оказалась в довольно безлюдном месте. Жилые дома отступили. Слева за высоким забором замаячили пыльными стёклами окон производственные корпуса, а справа загородил перспективу разросшийся кустарник. Май уже собирался привести в действие криминальный план Эсы, когда преследователи его опередили. Они прибавили шагу и быстро догнали странников по мирам.
— Постойте! — сказал тот, что выше ростом. — Не бойтесь нас! Мы хотим всего лишь поговорить.
Май оглядел свою разношёрстную компанию: даже робкий Селен не выказывал признаков страха — смотрел на местных с любопытством. В любом случае двое против четверых — с самомнением у ребят всё в порядке.
— Да? — дружелюбно и вежливо сказал Май. — Мы готовы послушать ваши речи и уж как-нибудь совладаем со страхом, что вы способны внушать.
Собеседник иронию не оценил, тревожно оглянулся.
— Пошли в кусты! — предложил он.
— Довольно двусмысленное предложение! — воинственно заявила Эса.
Взгляд амазонки смерил две мешковатые фигуры одну за другой. Оливин тоже разглядывал аборигенов, но с иным, по сути, интересом.
— Пошли! — согласился он охотно, должно быть, углядев что-то обнадёживающее в грубых складках ткани.
Продравшись сквозь плотный зелёный фасад кустарника, все шестеро очутились в довольно симпатичном месте. Сквозь кроны сочился смарагдовый свет, под ногами тихо шуршали мелкие веточки и опавшие листья. Май оценил изначальную непотревоженность подстилки и решил оделить местных ребят некоторым доверием: вряд ли здесь запланирована ловушка.
