Выбросив салфетку, я пробираюсь сквозь толпу. Распахиваю двери, за которыми минуту назад скрылся Десмонд, и оказываюсь в коридоре. Тут намного светлее, прохладнее и тише. Мои ноги замедляют свой ход, когда вместо оглушающей музыки я слышу рев мотора подъезжающего автомобиля. Похоже, в бокс въехала одна из спортивных машин.
Чувствуя зашкаливающий пульс в висках, я открываю первую попавшуюся дверь. В служебном помещении, напоминающем гараж, находятся несколько мужчин в рабочих комбинезонах. Наверное, это автомеханики. Они увлеченно рассматривают низкую гоночную машину, и никто из них не обращает на меня внимания. Я обвожу взглядом пространство. Не видно ни Десмонда, ни блондинки в красном платье, и я направляюсь дальше по коридору.
Раскрываю следующую дверь, отмечая, что это еще один гараж. Но по размеру он намного больше предыдущего. Здесь стоит полумрак, и никого нет. В центре припаркована машина, и она выглядит так, словно я обязана подойти к ней, чтобы получше ее рассмотреть.
Я переступаю порог и приближаюсь к ней. В этот момент по непонятной причине сердце начинает колотиться сильнее. Это темно-синий Ford Mustang, выпущенный в шестидесятых годах. Хоть этому автомобилю больше пятидесяти лет, но невооруженным глазом заметно, что за ним тщательно следят и ухаживают.
Я делаю еще шаг, и к носу подкрадывается запах свежего воска, исходящего от краски. Обернувшись, я убеждаюсь, что в гараже по-прежнему никого нет, кроме меня. Затем осторожно протягиваю руку и также осторожно прикасаюсь подушечками пальцев к прохладному гладкому кузову.
Неизвестный трепет проносится по моему телу. Должно быть, у этой машины своя история. Интересно, кто был ее первым владельцем? И кто сейчас топит ногой педаль газа? Какой рев она издает, когда стрелка спидометра выходит за сотню?
Я медленно огибаю машину со стороны капота и останавливаюсь у водительского сиденья. Руль отделан и окрашен в сдержанный бежевый цвет, совпадающий с оттенком бежевой обшивки кузова и бежевых кожаных сидений. На одном из них лежит чья-то черная гоночная куртка.
Я наклоняюсь и просовываю голову через открытое водительское окно, тут же улавливая знакомый свежий аромат парфюма. Десмонд. От этого запаха у меня в животе все переворачивается.
– Что ты здесь делаешь?
Я выпрямляюсь в полный рост и разворачиваюсь. Еще до того, как я успеваю увидеть его, мое сердце стучит так сильно, что я делаю глубокий спасательный вздох. Но когда встречаюсь взглядом с Десмондом, то утрачиваю способность дышать.
Я смотрю прямо на него. Он стоит у входа в гараж и так же неотрывно наблюдает за мной. Среди танцующей толпы я не могла как следует его разглядеть. Однако сейчас я позволяю скользнуть взглядом по его темным, практически черным волосам. Они уложены так, словно Десмонд решил принять участие не в гонках, а в съемках модного журнала. Затем я останавливаюсь на его голубых глазах, которые в полумраке кажутся практически синими. Легкая щетина покрывает его подбородок. На нем черная футболка и джинсы. Он невероятно красив, хотя в целом выглядит уставшим и мрачным.
От его вида одна моя часть чувствует боль, потому что Десмонд страдает. А другая часть более темная и неправильная испытывает облегчение. Значит, Десмонд думает обо мне и не находит покоя.
– Что ты тут делаешь? – резким тоном повторяет он свой вопрос. – Нельзя приближаться к машине до начала гонок, если только ты не автомеханик.
Ну да, мне нельзя приближаться к машине. Интересно, а он дал разрешение блондинке, которая висла на нем несколько минут назад?
– Я пришла посмотреть, сколько стóят твои слова, – я приподнимаю подбородок. – Оказывается, они стóят столько же, сколько в этом гараже настоящих мужчин.
Глаза Десмонда вспыхивают, мускулы на его шее дергаются, когда он напряженно сглатывает. Не выпуская меня из поля зрения, он делает шаг, другой и идет прямо в мою сторону. У меня складывается впечатление, будто на меня надвигается скала, которая вырастает по мере приближения.
Десмонд останавливается, и рядом с ним я чувствую себя такой маленькой.
– Забудь все, о чем я говорил тебе, – опасно тихим голосом произносит он. – Забудь все, о чем обещал. Ты не достойна особого обращения.
Он прекращает смотреть на меня и отворачивается, с сожалением покачав головой.
– Теперь я знаю, что было у тебя на уме. Грейс оказалась права. Тебе не нужен был Десмонд, который выбирает автоспорт. Тебе нужен Десмонд, который выбирает место в компании отца. И когда ты узнала, что я сделал не тот выбор, ты решила бросить меня.
Он вновь смотрит на меня, и его губы изгибаются в презрительной усмешке.
– Ты решила, что тех денег, которые я заработал, не хватит. Конечно, зачем тебе Десмонд, когда ты можешь найти другого в академии. Кого-нибудь, с кем не придется заморачиваться.
От его слов у меня начинает дрожать подбородок. Десмонд считает, что я решила расстаться с ним из-за денег? В глазах начинают скапливаться слезы. Но я напрягаю каждый лицевой мускул, чтобы не показать свою слабость. Десмонд не увидит, как я плачу.
