Остальные тоже говорят слова на прощание – как умеют, Лом просто кивнул тяжело, Кнопка чмокнула его в щёку.
Дарк отходит на шаг, держа нить.
— До свидания, — мягко произносит он. — Помните, я всегда…
Договаривать не приходится: мир вокруг начинает таять, как рассветный туман. Я вижу, как фигура Дарка растворяется среди холмов, будто бы сама становится частью пейзажа. Мы будто погружаемся в молочную дымку…
Очертания новых стен и башен медленно проступают из тумана. Знакомая архитектура эльфийского города.
Через несколько секунд я понимаю: мы стоим на круглой площади перед Храмом Богини Судьбы. Точнее, перед его стройплощадкой. Да, ведь мы же добыли плиту для него…
Я чувствую, как тяжесть последнего часа ложится на меня: битвы, потери, переносы во времени – всё сразу. Ноги подкосились, я присел на ступеньки храма. Рядом опустились мои спутники: Кощей, Лом, Кнопка. Все вымотаны.
Кнопка вдруг начинает звонко смеяться сквозь слёзы, вскидывая руки вверх:
— Дом, милый дом!!
Да, действительно… Мы вернулись. Город эльфов, но он какой то другой. Сзади слышу вздох облегчения Кощея: он снимает шлем, вытирает лоб. Лом просто падает навзничь на тёплый камень, раскинув руки.
Подходят встревоженные эльфийские жрецы, окружили нас, что-то спрашивают наперебой. Но старший, Аэльберд вроде так он представился, умолкает, видя наши лица.
— Герои… — только и произносит он благоговейно, и отдаёт распоряжения служкам. Те, засуетившись, приносят воды, набрасывают на плечи нам покрывала.
— Ребята… — тихо говорю я. — Мы сделали это. Квест… завершён.
— И не только, — добавляет Кощей загадочно, покосившись на эльфийских священников.
Вижу, как в дверь храма несколько рабочих затаскивают огромную плиту с письменами – ту самую плиту, добытую нами ценой стольких жизней. Она уже здесь, в городе! Видимо, нас перенесло вместе с ней. Жрецы сияют.
— Благословенны будьте, рыцарь! — склонился Аэльберд передо мной. — Великий подвиг свершён, святилище ожило, врата судьбы нам открыты.
Я слабо киваю, не находя слов. Перед глазами встают лица павших товарищей… Рикс, Искра, Арнест, Бор, десятки других… Не хочу почестей, хочу их назад.
Как будто читая мои мысли, жрец прибавляет скорбно:
— Мы знаем… вы потеряли многих. Их имена будут высечены золотом на плитах храма, я обещаю.
Что ж, хоть что-то.
Кнопка берёт меня за руку, смотрит внимательно:
— Лекс… мы дома. — Она будто старается вытащить меня из мрачных дум этим напоминанием.
— Да, — соглашаюсь. — Мы дома.
Лом приподнимается на локте:
— Теперь бы отдохнуть недельки две… и выпить. — Он грустно усмехается.
Кощей тоже пытается приободрить:
— А ведь у нас куча добычи, наград и новых историй, которыми можно хвастать. Я уж молчу о твоём новом классе, Лекс.
О классе… точно. Астральный берсерк. Я не успел толком даже изучить, что умею теперь. Но ещё успеется. А кощей уже понял, видя меня в бою. Умник блин
— С этим погоди, — отмахиваюсь я.
Ребята кивают.
Эльфы предлагают проводить нас к целителям – мы не отказываемся. Встаём, помогая друг другу.
Перед тем как уйти, оборачиваюсь на площадь. Закатное солнце уже склоняется над башнями города. В его лучах, у дверей храма, мерцает на мгновение красная полоска… как нить. Прищурившись, вижу, что это просто отблеск на латах, сложенных у входа. Но мне хочется верить: Дарк ещё помнит о нас, как и мы о нём. Красная нить судьбы связала нас навеки, даже если мы теперь в разных временах.
— Лекс, идёшь? — окликает Кнопка.
— Иду.
Я делаю глубокий вдох, оставляя позади видение. Нас ждёт ещё много дел: восстановить силы, отдать долг павшим, узнать почему всё так поменялось. Но главное – мы снова вместе.
В голове всплывает система-уведомление:
Впрочем, если наша история станет легендой – пусть. Пусть помнят о храбром Риксе, бесстрашной Искре, юном Арнесте и остальных. Они этого заслужили.
Мы, хромая и поддерживая друг друга, уходим с площади, а позади нас величественно возвышается достраиваемый храм. Сияние вечерней зари ложится на его колонны, и, кажется, среди бликов я различаю смутные силуэты, словно духи смотрят нам вслед. Может, так и есть: судьба наблюдает.
— Эй, народ, — негромко говорю я, привлекая внимания друзей. — Как только отоспимся… идём в таверну, закажем бочонок вина. И расскажем друг другу всё-всё, что пережили. С меня история про элементалей и реликвию, с вас – как вас угораздило воевать с орками.
— Справедливо, — смеётся Кощей.
— Ой, я лучше просплю два дня подряд, — морщится Лом, — а потом уж и слушать смогу.
— Ничего, Кнопка не даст проспать, — поддевает Кощей.
— А чего это сразу я, — фыркает она.
Так, подшучивая и подтрунивая, мы покидаем площадь. Жизнь продолжается. Пусть и с рубцами на сердце, но мы вынесли этот бой.
