Вокруг меня вспыхивает фиолетовое сияние. Чувствую прилив мощи и ярости – новый класс вступил в силу. Из рук вырывается две астральных сабли, они кружат вокруг, подчиняясь мыслям. Я сам не ожидал такого эффекта – видимо, новая способность.
Гигант, пошатываясь, поворачивается ко мне – остался только я, похоже. Остальных или убило, или лежат раненные, не шевелятся. Его красное ядро сверкает злобно – цель.
– Иди сюда, урод… – шиплю я, сжимая посох.
Он делает тяжёлый шаг. И вдруг падает на одно колено – наконец сказываются все раны. Это шанс!
Я вскидываю посох и руками развожу две парящие астральные сабли. Новое знание само всплыло в голову: способность
– Получай за Искру… за всех! – кричу я и взмахиваю руками, посылая сабли навстречу друг другу через тело врага.
Две дуги фиолетового света со свистом пересекают грудь монстра крест-накрест, распарывая камень, лёд и всё остальное на их пути. Красное ядро взрывается, не выдержав мощного энергетического креста. Громила издаёт последний утробный стон, гулко валится навзничь – и разламывается на груду отдельных глыб.
Секунда тишины. Я сделал это. Босс повержен.
Но внутри вместо ликования – пустота. Я бросаюсь с помоста вниз, к тому месту, где была Искра. Разгребаю как безумный обломки камня, хватаю руками, отбрасываю. Натыкаюсь на кусок горящей ткани… Её плащ. Рою дальше, ладони сбиваются в кровь. Наконец чувствую – рука. Тяну…
Я вытаскиваю из-под глыбы её тело. Искра… Лицо залито кровью, грудь не двигается. Нет… нет… Слышу свой хрип. Пульса не ощущаю, кости, наверно, все переломаны. Она так храбро…
Подползает Лил, весь грязный. Он видит и сдавленно стонет:
— О Господи… Искра…
Лекарь проверяет что-то, пытается вливать зелье – бессмысленно, даже я вижу. Она ушла.
Глаза жжёт. Я кладу её голову себе на колени, отираю кровь с её лба дрожащей рукой. Хоть бы… хоть бы чудо. Но нет, система тоже молчит, смерть в этой игре бесповоротна.
— Мы выиграли… милая моя… — шепчу я, не зная, слышит ли ее душа. — Мы справились… Как же так…
Слёзы сами текут, капают на её ледяную щёку. В голове пульсирует шок, но сквозь него прорывается тихий, ровный гул — артефакт активировался полностью. Его свечение теперь заполняет зал мягким золотым светом.
Лил тихо рыдает рядом, шепчет молитву.
Не знаю, сколько прошло – секунд, минут. Я медленно склоняюсь и целую Искру в холодный лоб. Потом нежно закрываю ей глаза ладонью.
Встаю, шатаясь. Кругом – руины, тела… Удалось ли ещё кому-то выжить? Кто-то стонет у стены – кажется, живой. Больше не видно никакого шевеления. Почти все полегли.
И тут гул плиты обрывается разрядом энергии. Вспышка!
Над центральным алтарём распускается сияющий символ – три переплетённых круга, как на двери. Я вскидываю руку, прикрывая глаза.
Символ вращается и преобразуется в очертания женской фигуры… или нет, это просто поток магии. И поток направляется прямо ко мне, обволакивая мягким свечением.
«Задание выполнено. Активирована плита святилища Этороса.» – объявляет интерфейс, словно ничего не произошло.
«Награда: уровень +1, репутация с фракцией Храм Судьбы ++, умение “Нить судьбы”».
Плевать. Плевать я хотел на награды. Только краем глаза замечаю про уровень, такого раньше не было. Уровней вообще не было.
Я опускаюсь на колени, бессильно разжав пальцы. Цена слишком высока. Хоть сто уровней дай, не вернёшь друзей.
Свет между тем не утихает. Он собирается вокруг меня всё плотнее, образуя кокон. Лил слабо тянет ко мне руку, голос словно издали:
— Лекс… ты куда…
Я сам не понимаю. Телепортация? Да, скорее всего.
— Лил! Выбирайся сам! — кричу я ему, пока могу. — Лекарь, ты нужен живым! Тут уже… нечем больше рисковать.
— Нет, Лекс, я с тобой! — пытается подняться он, прихрамывая.
Но не успевает. Мой силуэт наверняка уже исчезает в зареве – я ощущаю, как тело начинает дематериализовываться.
— Живи, Лил! — только и выкрикиваю в последний миг, и мир меркнет.
Переход…
Глаза слепит яркий дневной свет. Резкий контраст после сумрака подземелий.
Падает к ногам мой посох, я сам едва удерживаюсь. Успеваю сгруппироваться и не шлёпнуться в грязь.
В нос бьёт запах гари, слышится бряцание оружия и крики. Что, черт возьми, происходит?
Моргнув, озираюсь вокруг. Я стою посреди поля боя! Вокруг зелёные холмы, недалеко разрушенная деревянная стена, пламя там и сям. В небе солнце. Совсем рядом – десятки… нет, сотни фигур сражаются. И раздаётся грозное «Урррааах!» от зеленых воинов.
— Орки? – изумлённо шепчу я. Да, я действительно вижу, десятки здоровенных зеленокожих воинов, в шкурах и доспехах, мчатся мимо с топорами, гоняясь за кем-то.
Неподалёку – кучка воинов людей и кого то летающего, держит оборону у пролома стены. И, к своему изумлению и облегчению, я узнаю среди них своих друзей:
Вон широкоплечий Лом с двуручным топором, прикрывает спину невысокому Кощею в кожаном доспехе, Дарк метко стреляет из лука. Чуть правее стоит, Кнопка.
