Сердце замирает: команда жива! Но что они тут делают?
Но некогда размышлять – они явно на волоске: их окружает втрое больше орков, отступать некуда.
Я ору, что есть силы:
— Держитесь!!!
И бросаюсь вперёд, поднимая вновь проявившиеся астральные сабли. Мгновение – и я, тратя остатки сил, запускаю обе сабли, как смертоносные бумеранги, по врагам, с тыла. Фиолетовые клинки проносятся по рядам орков, рубя их как стебли пшеницы. Трое падают, сразу, остальные шарахаются от неожиданности.
Мой внезапный вклад даёт друзьям передышку. Они ошеломлённо оглядываются.
— Лекс?! — восклицает Кнопка, первой замечая меня. В её глазах шок и радость.
— Вот это подъехал, так подъехал! — хохочет Лом, отбивая орочий топор и раскраивая череп противнику.
Кощей только бросает мне короткое: «С возвращением, брат!» — и снова хладнокровно вбивает в горло какому-то орочьему отродью кинжал.
Дарк кивает молча, его глаза горят алым — он в боевом трансе, видимо.
— Потом обнимемся! — кричу я и, размахивая настоящим мечом (выдернул из земли чей-то), влетаю, становясь плечом к плечу с Ломом, занимая место в строю.
Старый отряд снова вместе. Позже выясним, как я тут очутился, но ясно одно: это судьба меня подбросила к своим в нужный миг.
Драка бушует ещё несколько минут, но присутствие астрального мага (то есть моё) склоняет чашу весов на этом отрезке, в нашу пользу. Я работаю как разъярённый: все накопившиеся горе и ярость выплёскиваю на врагов. Орки валятся десятками – я режу астральными ударами даже тех, до кого не дотянуться физически. Кнопка восстанавливает мне здоровье периодически, заклинаниями света. Лом делает из орков фарш своим топором, прикрывая нас. Дарк насылает на них тучи стрел, Кощей отошел и анализирует ситуацию.
Вскоре остатки зеленокожих, потеряв напор, бегут прочь, рассыпаясь по холмам. Некоторые, впрочем, остаются, бросив оружие – сдаются или в шоке.
Над полем раздаётся рёв радости. Мимо пробегают несколько солдат с эмблемами какого-то королевства. Они гонят врага.
Я же, тяжело дыша, оборачиваюсь к своим. К горлу подкатывает ком. Вот они, родные лица. Целы, хоть и исцарапаны, перемазаны кровью и копотью.
Кнопка первой подскакивает ко мне и вешается на шею:
— Лекс!!! — смеётся она сквозь слёзы. — Ты жив! Ты нашёл нас!
Я обнимаю подругу крепко. Чувствую – в груди тёпло, что-то оттаивает, после всех ужасов в пещерах.
Лом хлопает меня по спине (чуть не пробив насквозь, как водится):
— Ну и помотало тебя! Мы думали – не свидимся. А ты прямо с небес свалился в самый разгар!
Кощей выдыхает с облегчением:
— Хорошо, что успел. Мы уже на последнем издыхании здесь держались…
Тут Дарк — хмурый как всегда — подходит ближе. Он не улыбается, лишь внимательно смотрит на меня. Я внезапно отмечаю: в руках у него тонкая красная нить или верёвочка, которую он нервно перебирает пальцами.
— Дарк… дружище… — начинаю я, протягивая было руку.
— Рад, что ты цел, командир, — тихо говорит он. Голос спокойнее, чем я ожидал:
— Рад что нас свела судьба. Ты за нами? Я решил остаться.
— Что? — не сразу понимаю. — Куда остаться?
Остальные тоже смотрят на него удивлённо.
Дарк обводит рукой окрестности – дымящиеся холмы, руины крепости. Вдалеке слышны победные кличи.
— Это мой дом, Лекс. — Он произносит эти слова спокойно, но с глубоким чувством. — Теперь я знаю.
Парень ещё не отошел после драки или что происходит. Думаю я.
Мы молчим. С одной стороны радость встречи, с другой эта непонятная ситуация.
— Спасибо, друзья… — тихо произносит Дарк, глядя на нас. — Вы все стали мне семьёй. Но пора мне найти свой путь.
Подходит Лом, обнимает его по-мужски:
— Брат… как решишь, так и будет. Если это твой край – значит так суждено.
Кощей кивает, уважая выбор.
А я чувствую щемящую тоску, но понимаю: удерживать нельзя. Дарку надо обрести то, что он потерял. Возможно, в этом и замысел Богини Судьбы — ведь не зря же именно я, выполняя её квест, оказался здесь.
— Мы не забудем тебя, — говорю я, сжав его руку крепко. — И кто знает… может ещё свидимся.
Дарк чуть улыбается уголком губ:
— Уж постарайся не встрять в такое снова. — Затем серьёзно добавляет: — Берегите друг друга.
— Будем, — хрипло бросает Лом, пряча эмоции.
— Может… хоть отметим как-то? — робко предлагает Кнопка, глаза блестят – то ли от слёз, то ли от мысли о выпивке (а может, и то и другое).
— Обязательно выпьем, — улыбаюсь я ей. — Но уже, видно, не здесь.
Вдалеке показались какие-то. Не хотелось бы им тут объяснять что-либо. Надо уходить, пока окно возможности не закрылось.
— Лекс, нить, — вдруг говорит Дарк, протягивая мне свободный конец своей красной нити.
— Зачем?
— Намотай её на запястье. Это связующая нить сна. Вероятно, если вы пойдёте через сон, она вернёт вас обратно.
Мы переглядываемся. Через сон.
Я если честно вообще ничего не понимаю. А просто отыгрываю роль, в этой ситуации. Потом завалю вопросами, чтобы выяснить, что за бред происходит.
Наматываю алый шнурок на своё запястье, другая часть остаётся у Дарка. Остальные прощаются с Дарком.
— Прощай, друг, — говорит Кощей, на миг положив руку на плечо лучника.
