Двигаясь в тягучем тумане, Шон энергично подталкивал гарта, с трудом переставляющего ноги. Ему не терпелось поскорее закрыть дверь в этот ужасный технический мир, где магия есть только в роще Бодхи. Вывалились мы в портальном зале пограничной крепости леар. Повезло, что дежурный офицер знал меня в лицо и не поднял тревоги, а просто отдал честь и вызвал караул для сопровождения к командору. Надо было видеть глаза императора, когда нас ввели в кабинет. Там плескалось такое счастье, будто рядом открыли неиссякаемый источник магии. И кто сказал, что леары холодные и неприступные? Я сегодня не видела таких. Все прямо лучились доброжелательностью, даже Шон заподозрил неладное и принялся ныть: «Ри-и-ин, айда к драконам! Там лучше кормят! Мясом!» При чём тут мясо, я так и не поняла. Видимо, для рейка это самый весомый аргумент.
Император леар. Высокий яркий блондин с льдисто-голубыми глазами и мощными ослепительно-белыми крыльями, величественно сложенными за спиной. Эти самые крылья являлись предметом моей зависти. Я не могла так красиво сложить свои! Чтоб вот так плотненько они прилегали к телу! Мои крылья топорщились как у орла-переростка. Я в очередной раз завистливо вздохнула и села в предложенное правителем леар кресло.
– Ваше императорское Величество, мы благодарны за тёплый приём, – начала было я.
– Броган, – представился высший леара. – Для тебя я просто Броган.
– Ларэн (вежливое обращение к высшему леаре) Броган …
– Я приблизительно представляю, о чём сейчас пойдёт речь, – он встал из-за стола и пересел в соседнее кресло.
И как у него получается вот так непринуждённо сидеть с крыльями за спиной? Я, стараясь незаметно, разглядывала собеседника и никак не могла уловить это. Анечку забрали хлопотуньи-горничные. И по тому, как они над ней раскудахтались, я поняла, что получу свою дочь обратно выкупанной, переодетой и накормленной до икоты. Рейк периодически наведывался в покои, которые нам выделили, с инспекцией и важно докладывал мне обо всём там происходящем.
– Тебе очень хочется к своей семье, – продолжил он, пронзительно глядя на меня.
Я кивнула.
– Очень. Столько всего произошло. Нам надо о многом поговорить.
В кабинет вкатили тележку с ужином. От вида горы жаренного на гриле мяса с аппетитной корочкой у Шона радостно забулькал желудок. Вот обжорка! Хоть и питается магией. Когда я попеняла ему, рейк пожал плечами:
– Ну я же не могу довольствоваться только магической пищей, как магическое сущесвто, мне нужна и пища духовная!
– Это жареное мясо ты называешь духовной пищей?
– А что? – икнул он и вгрызся в очередной кусок мяса. – У мужиков душа сконцентрирована в желудке! – наставительно поднял он указательный палец, по которому стекал прозрачный жирок. Рейк с наслаждением слизнул капли и продолжил: – Во всех мирах! Даже в твоём прошлом тёмном мирке существовало поверье, что путь к сердцу мужчины лежит через его желудок!
И сейчас Шон, не дожидаясь приглашения к трапезе, примостился к столику, любовно оглядывая угощение. Всё. Рейк покорён.
Император помог мне встать и проводил до небольшого столика, на который горничная шустро переставила блюда, опасливо глядя на минидемона. Тот, не стесняясь, уже вдохновлённо чавкал.
Броган с легкой усмешкой наблюдал за мелким. И только после того, как тот отвалился от стола и сонно захлопал ресницами продолжил:
– У меня к вам предложение: погостите у меня во дворце. Я сообщу твоей семье и дам разрешение твоим мужчинам на пересечение границы.
Я немного призадумалась. В принципе, я не против. Тем более, нам с Мартом и Керри нужно определится с местом проживания. Я помню, что у Сторма есть свои покои во дворце, и небольшое имение, пожалованное императором вместе с титулом, мы могли пожить и там. Только теперь у меня трое детей. Позволит ли император? Конечно, и в замке Юстаса мне всегда рады, постоянно поддерживают мои покои в готовности принять жильцов. Да только Керри не будет рад такому решению. Так что, действительно, лучше остаться у леар. Временно.
– Я буду очень благодарна Вашему императорскому Величеству за такое приглашение.
Шон не стал возражать. Он мирно сопел на мягком диване, скрутившись клубочком, как котёнок.
Переночевали мы в крепости. А утром на воздушном транспорте нас доставили в императорский дворец.
Сходя с трапа и наблюдая суету вокруг, я заволновалась и предположила, что леары готовы подложить мне свинью.
– И что? – хмыкнул сытый рейк, выслушав мои подозрения. – Давай представим, что это не просто свинья, а будущий шашлычок. – Он хищно клацнул зубами. – И мы его поджарим! Уж будь уверена, такое мясо мимо меня не пробежит!
Я уныло вздыхала и желала, чтоб «такое мясо» вообще мимо не бегало, а, если и бегало, то подальше от меня.
Но … Всё как в мультике – предчувствие меня не обмануло.
Свинья выглядела как принц оборотней Николас. Он первый прибыл после заявления Брогана.
