- Мне бы ваши заботы, - хмыкнул я, - из меня вон все соки выпили, эти эльфийские красавицы. Я думал не дойду сюда, так ноги подгибались.
Мы захохотали друг над другом.
- Кстати, я был прав, - сказал, отсмеявшись, Лан, - мне удалось поговорить с отцом. В дорогу уже все собрано. Завтра утром, после завтрака, мы примем мороки тех, под чьими обликами мы будем учиться в "Золотом единороге" и не снимем их до самого окончания обучения. Для нас подготовили амулеты связи, каждому по два штуки, чтобы мы всегда имели возможность связаться с моим отцом и с отцом Эль. Поедем мы на лошадях из отцовской конюшни. Я и Корин. Прятать нам их нет необходимости, потому что все расы, за исключением человеческой, знают о существовании эльфийцев. Дар ты поедешь на Огоньке. Вот на нем будет морок эльфийца, и, кстати, ты заметил, что когда на нем морок, он не может выстреливать искрами из своего рога?
- Заметил, - ответил я.
- Интересный феномен, можно будет потом с этим поэкспериментировать, - довольно потер руки Лан. - Теперь дальше. Эль поедет на Разбойнике, потому что она темный эльф, а они путешествуют только на своих к'ярдах.
Эль высвободилась из рук Лана и потянулась.
- Устала. Ладно, я в купальню, а потом спать, - она скрылась за дверью.
Я помедлил, и спросил:
- Лан, она тебе сильно нравится?
Эльф в недоумении приподнял бровь, посмотрев на меня.
- А что?
Я пожал плечами.
- Когда вы рядом друг с другом, вы как будто сливаетесь в одно целое, я никогда такого не видел раньше. Ощущение, что вы друг без друга не можете существовать.
Лан задумался, а потом честно ответил:
- Мне кажется... Нет, я уверен, что я ее люблю. Это очень новое и непривычное для меня чувство. Иногда я просто не знаю как себя вести, чтобы не обидеть и не напугать ее. Понимаешь, я для нее взрослый. Она росла среди людей, где возрасту придавалось очень большое значение, ведь так у вас принято?
Я согласно кивнул.
- Ну вот, а она еще ребенок, даже по нашим меркам. Нет, браки в нашей Империи разрешены с семнадцати лет, совершенно официально. Другой вопрос в том, что у эльфов другая физиология чем у людей. Мы можем иметь детей, только начиная с пятисотлетнего возраста. По-другому просто не получится.
- То есть, после свадьбы вы будете жить долго и счастливо и ждать почти пятьсот лет, пока не сможете завести ребенка?
- Ага, - Лан со вздохом сел на постели. - С одной стороны это долго, но с другой, почти ни у кого из моих знакомых дети не появлялись ранее тысячи лет. Мы же живем по другому, совсем не так как люди, для нас тысяча лет все равно, что для вас сотня.
- Это сложно, - тоже вздохнул я.
- Кстати, а ты не думал, что теперь, с учетом моей крови, текущей в твоих венах, что ты тоже можешь спокойно дожить до тысячи лет?
- Я не уверен в этом, - подумав, ответил я. - Конечно, я думал, как же иначе. Постоянно мелькает такая мысль, еще после того нашего разговора, когда вы заговорили об этом в Сидоне. Но не верится.
- Я разговаривал с отцом на эту тему, - помолчав, сознался Лан.
- И что он сказал? - заинтересовался я.
- Он тоже думает, что это реально. - Наша кровь совсем другая, и если твой организм принял ее не отторгнув, значит, это возможно.
- Поживем - увидим, - философски заключил я.
После возвращения Эль, мы по очереди нырнули в купальню, где привели себя в порядок. Вода в эльфийской столице как будто обладала магическими свойствами, она без следа смывала усталость и придавала сил и энергии.
- Давайте спасть? - Лан вытянулся во весь рост на кровати, и у него под боком уже привычно растянулась Эль. Он бережно накрыл ее краем теплого покрывала и с усмешкой сказал:
- Спокойной ночи, бельчонок!
- И тебе, ушастик, - прозвучало в ответ, - и тебе, Дар.
Глава 12.
Корин бесцеремонно растолкал нас на рассвете, вломившись в нашу спальню безо всякого уважения к нашим императорским высочествам.
- Сколько можно спать? - приговаривал он, стягивая с нас покрывало. - Завтрак уже готов и надо собираться в дорогу.
- Уже все давно собрано, - простонал я, - если бы ты вчера так попрыгал на балу, как мы, сам бы сейчас дрых без задних ног.
- И что бы я забыл на том балу, - пробурчал Корин, - никогда не любил танцевать.
- Может, ты просто не умеешь? - хихикнула Эль, садясь на постели.
- Умею, - сказал он, - но не люблю. Это разные вещи.
- Ладно, мы поняли, уже встаем, - со вздохом потянулся Дар. - И, правда, не надо было так выматываться вчера.
Корин, убедившись, что мы проснулись, и засыпать вновь не собираемся, ушел к себе.
Мы, зевая на ходу, заглянули в купальню, оделись, и направились в обеденный зал. Эльфы, видимо в честь нашего отъезда, превзошли сами себя. Столы ломились от еды.