Я вышла как на заклание и медленно подошла к нему.
- Привет пап, - уткнулась в него носом.
Меня обхватили такие знакомые, родные руки.
- Ну, дракошка, ты мне и устроила! Мы чуть всю Империю на уши не поставили, пока эти оба ко мне не явились и все не рассказали.
Эти оба стояли в стороне и слаженно хихикали. Как дети, честное слово.
- Давайте я вас всех познакомлю, - я потянула отца за руку поближе к костру. - Это мой отец, Ниештарр орис Бергендарр, Властелин драконьей Империи.
Он кивнул моим друзьям, с интересом их разглядывая. Мы с Эль переглянулись, и она сняла все мороки.
- Пап, это Ландиэль Орр'сарлеен, сын вон того веселого эльфа, - я ткнула пальцем себе за спину, - а это Эльсинариэль Алл'роаллен - дочь другого веселого эльфа, который темный, - и еще один тычок туда же за спину.
Отец с уважением кивнул Лану и подошел к Эль, которая поднялась с лежака и стояла перед ним, разглядывая во все глаза взрослого дракона.
- Похожа, - покачал он головой, - надо же, вылитая Ева.
Эль улыбнулась.
- Спасибо, я знаю.
Его взгляд скользнул чуть дальше и зацепился за Корина, который тоже поднялся на ноги и теперь стоял, чуть насторожено глядя на Властелина драконов.
- А ты, дракон? - Он на мгновение вгляделся и покачал головой. - Нет, человек. Человек?! - он развернулся к Владыкам, - ваши дети путешествуют в компании человека?
- Он вот такой, - Алла'атель показал дракону большой палец, - свой парень.
- Ага, мы его уважаем, - поддакнул Аннуминас.
Мы переглянулись. Пьяные эльфы это еще большее бедствие, чем пьяные гномы. Теперь я это вижу.
- Ясно, - отец еще раз посмотрел на Корина.
- Папа, это Корин дер Лаготт, начальник стражи, командир имперской дворцовой сотни в человеческой Империи. Он наш страж. Хранит и оберегает нас в пути. Он очень хороший, - я постаралась выдать максимальную положительную характеристику. На всякий случай.
Отец на мгновение замер, вглядываясь в человека, а потом неожиданно протянул ему руку:
- Рад знакомству, человек.
Корин, немного растерянно подал ему свою. Крепкое рукопожатие, вот и славно. Отец его принял. Это главное.
А вот теперь самое страшное. Мама...
Я сделала шаг назад и прислонилась спиной к стоящему позади меня Дару.
- Папа познакомься, это Дар. То есть Даррел Эдрик дер Терранс, он наследный принц человеческой Империи, и моя он судьба. Я его нашла.
Я опустила глаза вниз и затихла. Дар тоже перестал дышать.
- Что? - мой отец замер, глядя на меня. - Человек?
Я покачала головой.
- Посмотри. Он человек. Но он дракон.
Внимательный взгляд черных глаз и вердикт:
- Изумрудный дракон. Совсем малыш. Но как? Ты же человек, я это вижу.
Дар выступил из-за меня и расстегнул ворот камзола. Отогнул полу и показал.
- "Поцелуй саламандры"? - глаза моего отца округлились. - Боги, ты избранный?!
- Ага, он такой, - послышалось сзади хихиканье на два голоса. - Это наш Дар, не обижай его, а то мы тебя сами обидим!
И хохот.
Ниештарр покачал головой, переваривая Владыческий юмор, потом подошел поближе и крепко обнял Дара. И меня заодно.
- Добро пожаловать в нашу семью, сынок.
Вот и познакомились. Отца я побаивалась больше, он очень строгий, мама намного мягче. Но раз принял, значит все. Нас одобрили!
Отец оглянулся на Владык, которые в этот момент начали приставать к к'ярду с целью: "А покатай нас", и покачал головой.
- Пожалуй, нам пора. Эльфы совершенно не умеют пить. К моему большому сожалению.
Мы рассмеялись.
- Завтра мы навестим вас утром, как только эта пара немного очухается. Доставим вам лошадей и поговорим. Был рад увидеть вас всех.
Отец шагнул к Владыкам, подцепил их под руки и потащил к порталу.
- Погуляли, и хватит, пора домой, баиньки. Завтра догуляете.
Портал погас. Мы переглянулись... и рухнули там же где и стояли.
- Я первый раз... - всхлипывал Дар, - вижу пьяных эльфов...
- А думаешь, я во второй? - стонал Лан, - никогда за всю мою жизнь я не видел своего отца в таком состоянии...
Корин сполз по стенке, загибаясь от хохота.
Про нас с Эль нечего было и говорить.
* * *
Ночью мне приснился странный сон. Мы с Даром стояли на обрыве. Под нами была пропасть. Я была одета в какое-то незнакомое платье, похожее на шелк, но более плотное. Оно переливалось тусклыми искрами в свете Селены, висящей над нашими головами в ночном небосклоне. Дар, в черном камзоле и белой рубашке, красивый, но очень грустный, смотрел мне в глаза. Столько любви и нежности во взгляде мне еще не доводилось видеть.
Он поднял руку и провел пальцем по моей щеке. Я внезапно поняла, что по моей щеке текла слеза, а он ее стер.
- Ты вернешься ко мне? - спросила я его.
- Нет, - он покачал головой. - Мне не позволят
- Ты моя судьба, - выдохнула я, - мы связаны с тобой, мы две половинки одного целого.
- Я знаю, - его взгляд был серьезен и строг. - Но я не смогу быть с тобой. Прости.
Дар повернулся и пошел от меня прочь, уходя все дальше и дальше. Я опустилась на колени, не замечая текущих по моему лицу слез.
- Я люблю тебя, - закричала я ему вслед, но ответом мне была тишина. - Я всегда буду тебя ждать, ты слышишь?!