— Элларион, я хочу с тобой поговорить, можно?
— Конечно, — я подвинулся на краю уступа на стене, и она присела рядом.
— О чем ты хотела поговорить? — спросил я. Боги, надеюсь, мой голос не дрожит?
— Я не знаю, как начать разговор, — она помолчала. — Возможно, мне стоит сказать все прямо, только я не уверена, как потом мы сможем общаться, когда ты узнаешь обо мне все.
Я молчал, ожидая продолжения.
— Ладно, — решилась она, — пожалуй, я расскажу. Пообещай, что все сказанное останется между нами.
— Клянусь Пресветлой Аэлэниель.
— Тогда слушай. Но прошу, дай мне выговориться до конца и только потом осуждай.
Я, молча, кивнул. Что могла совершить эта девочка, что ждет от меня осуждения?
— Я эти три дня прожила как в тумане, — начала она. — Столько всего случилось со мной, но все это меркнет перед тем, что я совершила. Непростительный поступок. В моей семье подобное карается изгнанием.
Я с изумлением посмотрел на нее.
— Да, вот так у нас все строго, — грустно вздохнула она.
— Любой проступок можно исправить, — не сдержался я.
— Любой, но только не этот, — покачала она головой. — Элларион, я влюбилась. Безответно. В представителя иной расы, который никогда не обратит на меня внимания. Я никогда не смогу быть с ним. Но и жизни без него я не представляю. Если узнают мои родные, меня ждет изгнание. Я никогда не смогу вернуться на родину. Я однолюб, понимаешь? Если я полюбила, это уже навсегда. На всю жизнь.
Я сидел, спрятав лицо в ладони. Вот и все, конец моей сказочной мечте.
— Ты молчишь? — тихо спросила она.
— А что я могу сказать? — не понял я ее вопрос. — Любовь это стихия. Если она настигает, от нее не спрячешься, не убежишь. Я понял, ты полюбила представителя иной расы. Возможно, тебе стоит поговорить с ним об этом, быть может…
— Никогда! — выкрикнула она мне в лицо, — слышишь меня, никогда эльф не обратит свое внимание на дракона! А дракон не выйдет замуж за эльфа. Это противно природе! У детей от такого союза не будет крыльев!
— Ты любишь эльфа? — я широко раскрыл глаза, глядя в ее глаза, полные слез. Конечно, здесь полно представителей этой расы, они все как один красивы и холодны, как зимний снег. Они все взрослые. Но она права, ни один эльф не обратит внимание на… КОГО???
Я ошалело уставился на нее, и услышал в ответ тихий шепот, на грани слышимости:
— Я люблю тебя, Элл. Я полюбила тебя…
Я обреченно закрыл глаза и уткнулся носом ей в плечо.
Кажется, она испугалась.
— Прости, — прошептала она, стараясь отодвинуться от меня подальше, — я не должна была… ты можешь меня презирать…
— Зира, — я поднял голову и посмотрел ей в лицо. — У нас с тобой проблемы. Очень большие проблемы. Но, думаю, решение есть.
— Какое? — недоверчиво посмотрела она на меня.
— Ты дракон? Ответь мне только честно.
— Дракон, — вздохнула она и отвернулась.
— Постой, не отворачивайся. Скажи, драконы могут видеть сущность друг друга?
— Конечно, — она пожала плечами, — это все равно как смотреть в зеркало.
— Тогда почему ты слепа?! — встряхнул я ее за плечи так, что ее голова мотнулась из стороны в сторону. — Посмотри на меня. Не на самого меня, а внутрь, ты видишь?
Она замерла, а потом побледнела.
— Дракон? Изумрудный дракон? О боги, — теперь она вцепилась мне в плечи, — ты на самом деле дракон?!
Я кивнул.
— Я дракон.
— Но как, не понимаю, — она растерянно смотрела на меня, — ты же эльф.
Я расстегнул камзол и показал ей отпечаток саламандры на своей груди. Она побледнела еще больше.
— Ты избранный, — прошептала она, — совсем недавно, твой дракон еще совсем малыш.
Я покачал головой.
— Зира, послушай теперь меня. Я не только избранный, я много кто еще. И уж точно я не эльф. Но самое главное, я не знал об этой способности драконьей любви, что один избранник на всю жизнь. Я не понимал, что со мной происходит, понимаешь? Меня тянуло к тебе, а бежал как от этого чувства, как от огня, потому что понимал нам нельзя быть вместе. Слишком многое меня ограничивало, но теперь запрет снят. И я могу сказать, что тоже тебя люблю. Больше жизни. Больше всего на этом свете.
Глядя в ее, такие родные, зеленые глаза, полные слез, я наклонился и поцеловал ее. Сначала робко, а потом, почувствовав ее ответ, нежнее и крепче. Мы вцепились друг в друга как утопающие, делясь своим дыханием, и утонув, в глазах друг друга.
— Пойдем, — я потянул ее за руку за собой, когда мы все-таки смогли оторваться друг от друга, — Зира пойдем, нам нужно будет поговорить. Потому что теперь ты обязана знать все.
Она послушно сбежала за мной по ступеням, ведущим со стены во внутренний двор. Я затащил ее в дом, бегом, как вихрь промчался по лестнице в нашу спальню. Она следовала за мной, не отставая даже на долю секунды. Влетели в комнату. Лан сидел на своей постели, и расчесывал Эль ее роскошные волосы, еще мокрые после купания.
Они оба уставились на нас непонимающими взглядами.
— Лан, — едва смог выговорить я, задыхаясь после быстрого бега, и вытолкнув из-за своей спины вперед себя Зиру. — Лан, она любит меня. И она дракон!
