«Наверное, кто-то очень сильный», — мелькнуло напоследок у меня в голове.
И, наконец, пришла благословенная темнота.
Я находился в полной Темноте. Уже давно. Она не была страшной. Напротив, в ней было уютно. Не было боли, не было грусти, не было вообще ничего. Только сама Темнота. Я плыл в ней, качаясь, как на волнах.
Иногда в Темноту приходили Голоса. Они о чем-то говорили, что-то просили, и, даже, требовали. Иногда они просто молчали, но я ощущал их присутствие рядом с собой. Я не понимал того, значения их слов. Я просто слушал, убаюканный их тихим шелестом на краю моего сознания. А когда они уходили, и я оставался один на один с Темнотой, мне становилось грустно. Но только на какое-то время. А потом я снова погружался в ее глубины, и чувствовал себя вполне счастливым.
Но сегодня все изменилось. Темнота все так же оставалась самой собой. Неизменной.
Голоса все так же шептали в моем сознании какие-то слова, переплетая их причудливую вязь. Но все это стекало с моего сознания как вода, унося прочь все ненужное. А потом я услышал Голос. Совсем иной. Голос, заговоривший со мной впервые. И этот Голос произнес всего одно слово. «Пора».
И после этого все изменилось.
Темнота отступала медленно и неохотно. Сдавала свои позиции, возвращавшемуся ко мне сознанию. Появился Свет. А вместе с ним пришла Боль. Не физическая боль, которая бывает, когда ты поранился. Не резкая, не острая, не пронзительная. Просто Боль. В самой душе, в самом сознании. И от осознания этой Боли хотелось выть. Хотелось выдернуть ее, как занозу, мешавшую осознать полноту Бытия. И вместе с тем хотелось, чтобы она оставалась со мной вечно. Чтобы давать мне сил. Чтобы жить. Чтобы помнить.
Что-то холодное и мокрое уткнулось мне в лицо. Защекотало. Зарычало. Сознание поправило, нет, не зарычало. Запело. Это была песня любви. Она была странной. Без слов. Без музыки. Без ритма. Она просто была. И распространяла волны тепла по моему телу от осознания того, что рядом есть тот, кто любит меня.
И тогда я открыл глаза.
На меня удивленно уставились два ярко синих глаза. Смешная мордочка. Уже не такие круглые, а более вытянутые ушки. Розовый язычок, мелькнувший на мгновение, в приоткрывшемся рту. Пришло узнавание. Это тот самый малыш ирбис. Снежный леопард. Он здесь, он рядом, и это именно он мне поет. Я попытался поднять руку, чтобы погладить котенка, но сил не было даже на то, чтобы просто пошевелить ей.
Но рядом со мной был кто-то еще. Я поднял глаза вверх, оторвавшись от созерцания малыша. На краю постели сидела девушка. Рыжие волосы, ярко-зеленые глаза. Она мне знакома. Знакома ли? Я задумался. Да, действительно знакома. Это Зира. Моя невеста. Мне стало стыдно. Как я мог забыть.
Она покачала головой, наблюдая за мной.
Правильно. Я не забыл. Я все помню. Болезнь. Эта комната. Постель.
Ее глаза светились любовью. Ко мне.
— Привет, — сказала мне она.
— Привет, — еле слышно прошептал я, — я рад тебя видеть.
Она едва заметно улыбнулась.
— Я тоже. Ты пришел в себя.
— Да, — я попытался вспомнить, но сознание отказывалось отвечать на мой вопрос. Зато ответила она.
— Да, очень давно. Я боялась, ты не вернешься.
Я удивленно моргнул.
— Как я мог оставить тебя?
Она покачала головой.
— Не меня.
Мы оба замолчали. Прошло еще какое-то количество времени, прежде чем она заговорила вновь.
— Мне тяжело напоминать об этом, но я должна.
— О чем? — я смотрел в ее глаза. В них светилась грусть.
— Я виновата в том, что погиб твой друг.
Прикрыв глаза, я увидел картину последней схватки, вставшую передо мной.
— Нет, в этом нет твоей вины, — качнул головой я.
— Я виновата, — ответила она. — У меня был выбор. Спасти вас. Или спасти его. Прости, я выбрала вас.
— Нас? — непонимающе взглянул я на нее. — Кого нас? Ты же была там со мной.
— Была, — грустно качнула она головой. — Но не с тобой. Я просто была. И я не справилась. Не смогла уберечь. Прости меня, если сможешь.
По ее щеке покатилась слеза.
Я смотрел на нее. И в мою голову пришло осознание того, что она говорила.
— Ты Леэстрая, — выдохнул я. — Ты не моя Зира.
— Я не твоя, — кивнула она.
Мы снова молчали. Я смотрел на ту, кто была Богом. Одним из Создателей этого мира. А она смотрела на меня. В ожидании чуда.
— Я прощаю тебя, — произнес я тихо. — Ты сделала все, что могла. И я прощаю.
Ее губы озарила улыбка. Она протянула руку и коснулась моей щеки.
— Ты так похож на него, — сказала она еле слышно. — Я не могла позволить тебе умереть. Я ведь до сих пор люблю его. Но ты не поймешь.
Я улыбнулся в ответ.
— Пойму. И передам тебе то, что обещал ему. Он тоже любит тебя. До сих пор. И всегда будет тебя ждать. До окончания вечности.
Ее глаза вспыхнули.
