— О, это будет забавно, — Лан сгреб с постели детали своего туалета, и умчался в соседнюю комнату переодеваться.
— Эль, теперь ты. У тебя черные волосы и очень темные глаза. Чтобы их оттенить, я решилась на небольшой эксперимент. Белое и кремовое тебе не подойдет, потому что ты будешь выглядеть очень бледно, а вот темный оттенок голубого, скорее ближе к лазурному, это будет идеально. — Рина приподняла платье за плечи и показала мне. Никакой вычурности, никакой пышности или вульгарности. Тяжелый шелк, простой покрой, низкий вырез лодочкой, летящие рукава из шифона, длиной примерно до локтя, но не облегающие, а свободные, как будто бутон цветка, состоящий из нескольких лепестков. Лиф украшен красиво вышитым орнаментом, юбка начинается под грудью, простая, понизу так же украшенная вышивкой. И туфельки на низком каблучке.
— Ну как? — Рина подмигнула, — нравится?
— О, еще как, — Я метнулась вперед и поцеловала ее в щеку, — Рина спасибо! Когда ты только все успела?
Мама Зиры улыбнулась.
— Я рада, что моя работа доставила вам удовольствие. Теперь давай одеваться?
Когда Лан вернулся, мы уже заканчивали сооружать на моей голове простую прическу, просто собиравшую волосы в каскад, закрепленный несколькими заколками, и оставляющую свободными несколько локонов.
Он замер возле входа, не сводя с меня глаз. Увидев в зеркале его отражение, я нервно сглотнула. Хорошо, что здесь Рина. Похоже, она поняла наши чувства, потому что перевела взгляд с него на меня и обратно, и тихо хмыкнула.
Уложив последнюю пару непослушных локонов, она заставила меня встать, и, отступив на пару шагов, критически осмотрела свой шедевр.
— Отлично, но не идеально, — она покачала головой, а потом взяла с туалетного столика небольшую шкатулку, которую принесла с собой и открыла ее.
— Эль, взгляни.
Я наклонилась и замерла в восхищении.
Синий камень, в форме овала, окруженный россыпью прозрачных камней, на тонкой серебряной цепочке и в пару ему такие же серьги. Какая красота.
Увидев восторг в моих глазах, Шеррина кивнула, достала драгоценности из шкатулки и надела их на меня. Еще раз осмотрела и улыбнулась:
— Вот теперь — идеально!
Лан, сидящий на кровати, порывисто вздохнул, соглашаясь.
— И, вот еще что, дети, мы нашли способ, как дать понять придворным, что ты, Эль, не фаворитка Лана, а высокородная особа.
— Как? — сразу спросил Лан.
— Увидите на балу, — подмигнула Рина.
Широкие двойные двери распахнулись, пропуская нас в зал, где уже собрался весь цвет драконьего общества. Достаточно большой по своим размерам и высоте, он производил впечатление бесконечного. Это чувство порождали зеркала, украшавшие большинство стен. Я такого никогда раньше не видела, как будто бесконечные зеркальные коридоры, в которых отражались присутствующие в зале придворные.
Арочный потолок, расписанный фресками, огромные окна от пола до потолка, и невесомые, почти прозрачные шторы на них. Вдоль стен расставлены небольшие уютные диванчики. За окнами уже темно, потому что наступил вечер, и в зале ярко сияют магические светильники.
До начала бала всего несколько минут. В тот миг, когда мы вошли, глаза почти всех придворных обратились в мою сторону. Лан ободряюще сжал мои пальцы, и, улыбаясь улыбкой голодной акулы, провел меня через ряды драконов, приблизившись к Властелинам. В конце залы, точно такой же помост и на нем четыре трона, где сидит вся их семья. Впрочем, рядом с ними еще три кресла. В одном сидит Алла'атель. Остальные два пусты. Увидев нас с Ланом, Ниештарр встал, спустился на пару ступенек, приблизился к нам, и подал мне руку. Я отпустила руку Лана, присела в глубоком реверансе и уверенно вложила свои пальцы в его ладонь.
Отец Зиры склонился, и поцеловал мое запястье, чем вызвал волну оглушительного шепота со всех уголков зала. Выпрямился, хитро улыбнулся, и проводил меня до помоста, усадив в одно из кресел, а затем вернулся на свое место.
Лан плюхнулся на соседнее сиденье, и счастливо вздохнул:
— Все гениальное просто. Ты посмотри, они все в шоке, ломают головы, кто же ты такая, если сам Властелин Империи целует тебе руку.
Я улыбнулась ему в ответ. Действительно…
Самое интересное, Ниештарр усадил меня так, что я оказалась посередине между Алла'ателем и его сыном, что тоже добавило интриги. Пока придворные шушукались, усиленно ломая мозги, Властелин драконьей Империи встал.
Выдал короткую речь на тему: «Как рады мы нашим гостям, в честь них сие празднество», а потом решительно сделал шаг в сторону Властительницы Шеррины и подал ей руку, приглашая на танец.
— Традиция, — еле слышно сказал Алла'атель. — Первым танцем всегда вальс и всегда его танцует правящая чета.
— Красиво, — вздохнула я.
— Отец, вы не решили, можно ли нам с Эль будет танцевать? — поинтересовался Лан. — Или все-таки не стоит.
— Ну, Таш ее прилюдно признал не только своей гостьей, но и равной себе, поцеловав руку и усадив на место рядом с собой, — задумчиво сказал отец Лана, следя глазами за танцующей парой, — так что теоретически все в порядке, и ты вполне можешь пригласить Эль.
— Но? — уточнил Лан.
