— Вот еще, — Дар покачал головой, — не стоит. Вы же должны помнить. Не люблю, когда передо мной пресмыкаются. И как ко мне обращаться тоже, надеюсь, не забыли?
— Прошу прощения, — староста низко поклонился и осторожно покосился на дракона, — Ваше импер… то есть Даррел, а вашего зверя не нужно покормить? У нас есть еда, охотники только недавно вернулись из леса, и мы можем…
— Да он и сам поест, — хихикнул Дар и коснулся амулета на груди.
Староста шарахнулся назад, когда на его глазах огромный зверь подернулся легкой дымкой, а через мгновение на этом же самом месте стоял обычный человек.
Таш усмехнулся, походя к нам.
— Ну, давай, корми, раз обещал, — и он подмигнул, уставившемуся на него во все глаза, человеку.
До центральной деревенской площади нас провожали толпой. Из каждого дома выбегали все новые жители и присоединялись к шествию.
— Свадеб много сыграли, — рассказывал староста, — на деньги что вы нам оставили тогда, закупили зерна, и семян всяких, весной посеяли, урожай богатый должен быть. Дома справили новые, рук-то прибавилось.
— А что новый регент? — поинтересовался мимоходом Дар.
— О, — староста округлил глаза, — он такой… Строгий, но справедливый. Кажнюю неделю приемный день, и можно прийти со своей бедой и рассказать, а совет разбирает и помогает, коли есть необходимость. Нам денег выделили, мы припасов на зиму тогда понабрали, одежды. И плотников наняли в столице, которые нам помогли избы построить.
Таш покачивал головой, слушая новости.
Нас определили на постой в ту же самую избу, в которой мы ночевали в прошлый раз. Та женщина, которая была женой прежнего старосты, все-таки исхитрилась поцеловать Дару руку, не смотря на его активное сопротивление. И хотя мы объяснили, что залетели сюда только по пути, буквально на пару часиков, нас все равно усадили за стол и накормили буквально до отвала.
— Лан, — потянула меня за рукав какая-то маленькая кроха, лет четырех-пяти на вид, если судить по человеческим меркам, — а где та красивая девушка, которая с тобой была?
Таш в удивлении приподнял бровь. Хм, а я и сам удивился.
— Дома она, — ответил я, — меня ждет.
— Жалко, — расстроился ребенок, — она хорошая…
— Устами младенца… — задумчиво сказал Властелин.
После плотного обеда, мы решительно выставили всех набившихся в избу людей, и я прошелся вдоль толпы, внимательно осматривая каждого. Лечить никого не надо, все здоровы. И женщина та, сияет как звездочка. Я подозвал ее поближе и поставив перед собой продиагностировал. Нет, все в полном порядке, мы с Эль ее вылечили полностью. Рецидивов не наблюдалось. Хотя нет, что-то было. Но совсем не то, чего я ожидал.
— А ты знаешь, что ожидаешь ребенка? — задал я вопрос, и она, внезапно, залилась краской.
— Правда? — не веряще посмотрела она на меня.
— Правда, — я кивнул и еще раз посмотрел внимательно, — более того могу сказать что у тебя будет мальчик.
Она восторженно вздохнула и, улыбнувшись, ответила:
— А я замуж вышла…
Ну что же, и тут все замечательно.
До околицы нас провожали уже всей деревней. В момент, когда Таш обернулся драконом, раздался коллективный вздох. Все-таки для них это было сродни чуду, ожившей на их глазах сказке.
Мы взобрались на спину Тарши, приветливо помахали собравшимся внизу людям рукой, и взлетели. Впереди нас ждал Сидон.
То, что сейчас происходило внизу, напоминало панику. Всеобъемлющую. Жители Сидона метались по улицам, ища хоть какое-нибудь укрытие, с ужасом в глазах глядя на парившего над ними дракона. Нас, сидящих на спине Тарши, им снизу видно не было.
— Может, это была плохая мысль? — крикнул мне Лан, пытаясь перекричать свист ветра в ушах.
— Нормально, — отозвался я, — теперь они будут часто видеть подобное, пусть привыкают.
Тарши заложил большой вираж над дворцом, и начал снижаться.
Ох, как нас встречают… Вся дворцовая сотня, ощетинившись мечами и копьями, выстроилась перед дворцом, собираясь защищать мое имущество до последней капли крови. Наивные вы, хмыкнул я про себя. Если бы дракон прилетел не с миром, много бы вы совершили подвигов этими зубочистками. Но стремление защищать радовало. Молодцы мои стражи!
Дворцовая площадь, с фонтаном посредине, как нельзя лучше подходила в качестве посадочной полосы. Широкие аллеи давали достаточно места для маневра. Ой, а вот кусты, задетые мощными крыльями, в процессе посадки, придется пересаживать. Ничего, будет им, чем заняться в мое отсутствие.
Дракон мягко приземлился и замер, сложив крылья. Из-за гребней на спине, мы наблюдали за тем, как стражники, на цыпочках, крадутся к невиданному зверю. И, вроде бы, не нападает, и что с ним делать, тоже не понятно. Нас они так и не заметили, потому что все внимание занимала огромная рептилия.
Тарши улегся, поджав ноги под брюхо, давая нам возможность скатиться на дорожку по его теплому боку.
