Вот так и завершился этот вечер. Семейными посиделками за бутылочкой золотого эльфийского. Теплый и душевный.
И хотя сердце томилось и рвалось к той единственной, которая будет со мной рядом всю мою жизнь, я умел ждать. И надеяться.
Я внимательно рассматривал наши покои, которые нам отвели во дворце Владыки темных эльфов Аннуминаса. Точнее, в нашем втором доме. И не Владыки, а моего отца. Тьма, надо привыкать звать его так, а не величать как раньше, Нуми.
Эль, сидя на краешке кровати, рассмеялась, услышав мои мысли.
— Лан, я думаю, ты прав. Отцу до сих пор бывает стыдно перед тобой за то, что он совершил тогда в лесу, и передо мной, за то, что я была этому свидетелем.
Я скептически приподнял бровь и переспросил:
— Любимая, ты в этом уверена?
Эль твердо кивнула.
— Я хоть и не слышу их мысли, но чувствую каким-то образом его эмоции, ты же знаешь эту мою особенность.
Знаю, потому и не поверил. Чтобы такой уверенный в себе Владыка Империи, который бывает ошеломительным в своей ярости, а бывает ленивым и тягучим, как только что проснувшийся кот, испытывал сожаление? Странно все это.
— Лан, ты ему нравишься, — уверенно сказала моя жена, соскальзывая с кровати.
— Иди ко мне, — распахнул я объятия и Эль, с готовностью, шагнула ко мне.
Наш поцелуй прервал осторожный стук в дверь.
— Дорогая, — с сожалением оторвался я от любимой, — нам явно продолжают мстить за сорванную брачную ночь.
Эль расхохоталась, а я отозвался:
— Входите, не заперто.
Как и следовало ожидать, на пороге обнаружились наши новобрачные драконята.
— Мы вам не помешали, нет? — с энтузиазмом спросил Дар, влетая в наши покои, и таща за собой, как на прицепе, Зиру. — А мы расположились, переоделись и решили вытащить вас погулять. Интересно же.
Эль и Зира с восторгом закивали, глядя мне в глаза.
— Ну что с вами делать, — вздохнул я, — пошли гулять.
Столица темно-эльфийской Империи Аршеранн. Сравнительно небольшой город, по эльфийским меркам. Расположен практически в центре Запретного леса. Неглубокая река со странным названием Реваш, беря свое начало на северо-востоке Империи, делила город практически на две равные части и продолжала свой путь дальше на юго-запад, впадая в воды Темного моря.
В свою первую прогулку по столице мы решили ограничиться дворцовыми окрестностями. Город мы посмотрим позже, с позволения Нуми и Евы.
Таш и Рина, остались дома в Шаргоэрэне, но строго-настрого наказали не высовываться лишний раз за пределы дворца. Но это мы понимали и сами. Если орки еще не отметились на землях Темной Империи, так это только потому, что мы в ней еще не побывали. Вообще, если судить по их появлениям, можно четко отследить весь наш путь. И что-то мне подсказывало, что мы с ними еще встретимся и здесь.
На завтрашний вечер планировалось чисто формальное торжество по поводу нашего бракосочетания. Аннуминас сказал, что уже обе Империи в курсе заключения нашего брака при помощи Илоэн'ри, а значит, ничего особенного от нас и не ждали.
Мы неспешно прогуливались по дорожкам сада, наблюдая за резвящимися Дьюи и Олли, которых мы забрали с собой в Аршеранн, и которые поедут с нами в Фирсу. Их присутствие рядом с нами было обусловлено двумя причинами. Первая — эти, уже заметно подросшие котята, никого кроме нас к себе не подпускали. Даже с нашими родителями мирились только в нашем присутствии. А вторая и не менее главная, чем первая — они были идеальной защитой. Молниеносные, гибкие, и опасные, как сама смерть. Я бы не позавидовал тому, кто решился вступить с ними в схватку.
— Знаешь, — толкнул меня в бок Дар, — я, почему-то был уверен, что здесь будет все совсем по-другому.
— В каком смысле? — не поняли мы.
— Ну, вот смотрите сами, — Дар остановился и принялся объяснять, — светлые эльфы. Лес у них тоже светлый. Дома как будто из воздуха, светлые, воздушные, как будто кружевные. Цветы кругом. Понятно о чем я? — мы синхронно кивнули, — ну вот, а темные — это темные. Не знаю, я ожидал чего-то мрачного, с цепями и каменными башнями, а тут почти точно так же как и в Авентарионе.
Дар отвернулся от нас и окинул взглядом дворец темного Владыки.
— Он весь белый, и тоже воздушный, сплошное стекло и зелень растений, цветов не меньше чем в Империи у Алла'ателя, а лес… зачем его назвали Запретным? — Дар хихикнул, — я ожидал корявые деревья, с покореженными стволами и голыми ветками, а тут обычная дубовая роща, и ничего сверхъестественного. Даже странно.
Эль захохотала.
— Дар, открою тебе тайну, я думала точно так же как и ты. Как будто, слушая тебя, услышала свои собственные мысли. И тоже удивлена, не меньше тебя.
