— М-м-м, — задумался тот, — не скажу. Надо будет спрашивать у Корина. Меня как-то не интересовал этот вопрос раньше.
— Ну, в любом случае нам будет необходима его помощь, — согласно кивнул я. — Значит после того как закончим с обедом, найдем Корина и пойдем выбирать оружие.
— А можно будет после всего пойти к Угольку? — спросила Эль.
Дар хмыкнул:
— Мне все-таки кажется, что Уголек не подходящее ему имя, вообще никак.
— А какое имя подходит, по твоему мнению? — склонила голову Эль, хитро глядя на него.
— Разбойник, — выпалили мы с Даром в один голос и, не выдержав, расхохотались.
В трапезной немедленно воцарилась гробовая тишина. Все присутствующие, округлив глаза, уставились на нашу троицу, которая упоительно ржала во весь голос, позабыв о приличиях.
— Да ну вас, — выдавила Эль, — смешное имя.
— А, по-моему, самое подходящее для этого черного безобразия, — покивал головой я, и Дар присоединился ко мне.
— Ну и ладно, — хихикнула Эль, — значит, потом сходим к нему в конюшню, и я ему скажу его новое имя.
— Эль, а ты его понимаешь? — спросил я.
— В каком смысле понимаю? — не поняла она.
— Ну, вот смотри, я читал в одной книге, у себя дома, что к'ярды, когда выбирают себе хозяина, могут общаться с ним. Сначала на физическом уровне. Подтолкнул тебя головой, например, указывая правильное направление движения, кивнул на твой вопрос, не согласился с чем-то, а потом и на ментальном. Там говорилось, что существует обмен эмоциями между к'ярдом и его хозяином, а в очень редких случаях возможна даже передача мыслей.
— Вот это да! — Эль замерла в восхищении. — Нет, я пока так с ним не общалась, но настроение его как-то чувствую. Когда он радуется или грустит о чем-то. Когда он стоял рядом с той кобылкой, от него такие волны счастья исходили, что даже мне стало радостно рядом с ним.
— Вот видишь, — кивнул я головой Дару, указывая на Эль, — уже эмоции в ход пошли.
— Быстро, — усомнился он.
— Не особо, если учесть что он выбрал ее своей хозяйкой еще два года назад. Он ее чувствовал и долго искал. А потенциал рос, иначе никак не объяснить тот факт, что он делал у стен города.
— Искал меня? — с восторгом и удивлением спросила Эль.
— Скорее всего, так и было, — согласно качнул головой я, — и нашел.
— Вот разбойник, — задумчиво произнесла она, а мы снова захохотали.
— Прижилось имечко, — простонал Дар.
Покончив с обедом, мы вышли из трапезной и направились искать Корина. Нечего там просто так сидеть и нервировать придворных, а то у них еще несварение желудков начнется от вида нашей троицы. Вообще я до сих пор, нет-нет да удивлялся, каким образом мы, такие разные, нашли друг друга и так легко спелись между собой? Происки богов, не иначе.
Корина мы нашли в его покоях. Он, тихо матерясь себе под нос, укладывал в мешки, отобранные для нашего путешествия вещи. Увидев нас, он оторвался от своего занятия и взъерошил и так уже стоящие дыбом волосы.
— Ладно, я понимаю, что нам нужна одежда, — вместо приветствия сказал он, — но во имя всех богов, зачем нужно столько книг?
— Будем учиться в дороге, — твердо ответил я, — чтобы поступить в магическую школу, нам необходимо выучить очень много. Иначе путешествие будет напрасным.
— Наследники, — хмыкнул он и снова склонился над полупустым мешком, куда старательно впихивал весь кухонный инвентарь, приобретенный нами на базаре.
— Корин, нам нужна твоя помощь, — сказал Дар, внимательно наблюдая за усилиями своего друга.
— Какая и в чем? — пропыхтел он, не отрываясь от своего дела.
— Нам нужно выбрать оружие в дорогу, — объяснил я. — Мечи, кинжалы, возможно лук. Если есть оружие гномьей работы, это было бы замечательно. Если нет, приобретем в пути. Но с пустыми руками ехать не резон, сам понимаешь. Магия магией, но и умение владеть мечом пригодится.
— Молодец, — кивнул Корин, выпрямляясь. — Я сам об этом думал, но смысл их брать, если владеть мечом умею только я? Даррела учили, но очень мало, лорд регент был категорически против подобных занятий.
— Вот ты нас и поучишь, — улыбнулся я. — Дорога длинная, на все хватит времени. И на магию, и на языки и на чтение, и на махания мечом.
Корин хмыкнул и направился к двери из своих покоев.
— Ладно, убедили. Пошли выбирать.
Нам опять пришлось топать через весь дворец в противоположное крыло, потому что оружейная была расположена в том же подвале, что и караулка, и дворцовая темница.
«Почему Дар не может сделать как мы?» — возник у меня в голове голос Эль, — «сделал бы высокомерное лицо и шел себе спокойно. Так он кивает всем встречным на пути, у него уже голова скоро отвалится».
«Он не может, Эль», — ответил я так же мысленно, — «он будущий правитель этой Империи. Люди должны видеть, что он заботится о них и уважает. Если он будет задирать нос, его просто не будут любить. А это первый шаг к вражде и возможным политическим проблемам».
«Сложно», — вздохнула она, — «а мне тоже так придется в своей Империи себя вести?»
«Да, Эль. Причем в обеих Империях», — подтвердил я. — «Все равно, после нашей свадьбы они станут нашими, и дом у нас будет, и в светлых землях, и в Запретном лесу».
