– Перед тем, как ты выпьешь настойку, мне необходимо уточнить пару вопросов, от которых может зависеть все. Я говорил тебе, что наш мир не единственный населенный разумными существами, и сдается мне, что ты не из нашего мира.
– Так вот, алхимические эликсиры нашего мира непредсказуемо подействовуют на обитателей других миров, поэтому спрошу ещё раз. Ты точно житель нашего мира? В противном случае, данный эликсир может тебя убить.
И тут меня пробила дрожь, но выкладывать своё реальное происхождение не было никакого желания, и через силу я кивнул, ответив:
– Конечно я родился в этом мире, подожди-ка, а правда, что есть еще другие миры?
– Есть, и не тысяча, и даже не миллион, но не будем об этом. Сейчас тебе необходимо выпить лечебный эликсир, он поможет поддерживать тебе силы, да и шрамы на лице исчезнут если повезет.
Старик достал емкость из под мантии и, открыв ее, вылил в кружку и, наполнив кружку до краев из графина, протянул мне и приказал:
– Пей!
Так как выбор мной уже был сделан, я безропотно взял кружку и разом опрокинул его в себя.
Ох, уж лучше бы я этого не делал! Жидкость оказалась настолько противной, что сначала меня затошнило, и я упал на четвереньки в предвкушении избавить свой желудок от нее. Но после окрика старика:
– Не смей этого делать!
я подавил в себе желание извергнуть из себя данную гадость. Спустя пару минут тошнота утихла, и я почувствовал, как тепло разливается по всему телу, как мне становится проще дышать, сердцебиение стабилизируется и мысли упорядочиваются.
– Я вижу, ты уловил действие эликсира.
– Да не то слово! Я чувствую себя заново родившимся, это же хорошо?
– Да, значит эликсир будет улучшать твое самочувствие в течение нескольких недель, и за это время тебе необходимо успеть добраться до настоящих лекарей. В ближайшей твердыне я знаю одного. А сейчас пойдём на праздник, ты же, наверняка, обещал Авиве на нем поприсутствовать.
Многозначительное «да» прозвучало с моей стороны.
– Ну и славненько, давно я не развлекался, – сказал старик и направился к выходу из подвала.
– Подожди, что мне делать дальше, – воскликнул я?
– Ждать. Остается только ждать, пока караван отправится в твердыню.
Старик ушел, и наглая кошара поперлась следом за ним. Я аж подумал, что присягнула она не мне, а ему. Ничего не оставалось, как встать и пойти к выходу.
На первом этаже я встретил подростка, который в возбуждении ждал моего появления и, только увидев меня, воскликнул:
– Пойдемте, празднование скоро начнется, мы же опоздаем! Скорее! Скорее! Нетерпеливо маша руками произнес паренек.
Как ни странно, но ни старика, ни кошки я не нашел, и, повернувшись к пареньку, сказал:
– Веди…
Спустя некоторое время перед моими глазами предстала площадь, заполненная людьми, на ней даже присутствовал подиум, на который попадали избранные и с которого вещали народу. Подойдя с северного краю, я столкнулся с толпой и, пытаясь найти старика, начал продвигаться сквозь нее. Спустя пару минут я оказался рядом с подиумом, и, так и не найдя старика, остановился и начал оглядываться. Непонятно каким макаром, меня вытолкнули из толпы, и я оказался на входе на подиум.
И тут неведомая сила подхватила меня под руки и вынесла в центр возвышения… над толпой… сияние начало мягко уходить и плавно опустило меня на пьедестал оратора… и тут глас толпы вдруг замолк…. По коже пробежала орава мурашек, подгоняемая несколькими чертями… тишина резанула уши… я смотрел на толпу, а она с молчаливым любопытством на меня…. Так прошло несколько минут, и тут вдруг я осознал, где я нахожусь. Мурашки хлынули от кончиков пальцев к плечам и дальше, устремляясь остановить мое сердце… смять само мое существование…
Осознав, что меня подставили, я лихорадочно вспоминал, что нужно говорить в таких случаях. И вспомнив, где я нахожусь, вместо того, чтобы пожелать всем доброго вечера, я вымолвил:
– Приветствую вас на смертном одре Богини Живы, пусть ее жертва даст нам возможность пережить «хладные времена» и пронести в ее утробе семя жизни…
На мое удивление, народ рукоплескнул. У выхода с подиума незнакомец сунул мне в руку кубок, наполненный до краев темно алой жидкостью. Сойдя с подиума и унимая дрожь, взглядом я нашел Старика и двинулся напролом через танцующую толпу к нему. Но то тут, то там меня перехватывали девушки, и на полпути я столкнулся с Авивой.
Узнав ее, единственное, что я смог вымолвить:
– Привет!
Спустя секунду меня закружил такой волнительный танец, что я уже не смог вырулить с его течения.
В песне танца постоянно повторялись слова, мы танцевали, прижимаясь друг к другу словно единое целое, и тут в ритм вступили неизвестно откуда взявшиеся барабаны:
Семя жизни прорастёт, бам барам -бам
Новое произойдёт… бам барам -бам
Жизнь засеет все поля, бам барам -бам
И вновь сломит якоря, бам барам -бам
Жизня вновь произойдет, бам барам -бам
Все обломит и сойдет. бам барам -бам
Жизнь восстанет вновь из пепла, бам барам -бам
И заставит биться сердце, бам барам -бам
В бездну мы войдем вдвоем, бам барам -бам
