Монстр с прыжка насадился на ярко-красный клинок, выставленный перед магом, клинок прошил его насквозь… но, приземляясь, монстр умудрился всадить в мага все когти-клинки… моментально раздался яростный, оглушающий вопль боли, погрузивший меня в беспамятство…
Во сне мне снилось, что я лежу на постели и меня будят, теребя за рукав. Я открываю глаза и вижу лицо Авивы, но оно медленно преобразуется… лицо вытягивается, становится похожим на волчье… клыки увеличиваются и начинают выпирать… загоревшая кожа темнеет и покрывается черной шерстью… на голове проявляются выступы, похожие на рога… и глаза… глаза претерпевают незабываемые преобразования: из карих они превращаются сначала в пугающе черные.. а следом из середины зрачка проступает огонь, красное пламя, закручивающееся спиралью, сжигающее черноту, заменяя ее на убийственный огонь… и Монстр говорит:
– ЭЭЭЭЭ… ну за что ты такой болезный попался мне…
В следующую секунду мне показалось, что монстр проглотит меня, разинув пасть, и я рывком вернулся в настоящий мир. Сначала я сел, в следующий удар сердца уже стоял на ногах, а через три удара вокруг меня кружили три лезвия, а я, не спеша, поднимал упавший меч с залитой кровью земли.
Окинув взглядом место бойни, я увидел неподалеку лежащих Саймона и Кару, направившись к ним, мимолетом отметил, что Магистра на месте битвы нет. Не знаю, чем я руководствовался, но в первую очередь я направился к Каре, аккуратно перевернув ее на спину, осмотрел. Не обнаружив видимых повреждений, начал приводить ее в чувства. После второго толчка она зашевелилась. Убедившись, что с ней все в порядке, я направился к старику, но тот уже начал подавать признаки жизни сам.
Через пару минут наш маленький отряд был уже на ногах. Кара и Саймон не чувствовали последствий магического удара. Осмотрев место битвы, Саймон одобрительно кивнул в мою сторону, Кара же подошла вплотную и, схватив мою голову ладонями, пристально посмотрела в мои глаза, стремительно приобретающие человеческий облик…
В свою очередь, я умудрился засмущаться столь близкого внимания к своей персоне и попытался отвести взгляд.
– Не смей отводить взгляд! – прошипела Кара, и я в смятении уставился в ее изумрудные глаза. Они гипнотизировали меня, заставляя смотреть все глубже и глубже…
– Брось, – сказал старик, когда сил сопротивляться ее взору уже не оставалось. – Его действия спасли нам жизнь, и, замечу, не только нам, а еще близлежащим деревням как минимум. Не нам судить его поступки и пытаться выведать истину таким способом.
– Ты осмотрела место схватки прежде чем устроить допрос? – с укоризной спросил старик у эльфийки.
– Не было необходимости, – жестко бросила Кара сторону мага, и, отпустив мою голову, отвернулась и пошла осматривать место битвы.
– Уфффф… – вымолвил я и осел на землю.
Старик подошел ко мне и, бережно окутав прозрачным сеянием, начал магические манипуляции надо мной.
Спустя четверть часа Кара вернулась и обеспокоенно сказала, что тут был маг крови, по оставленным следам очень сильный, и что нам надо возвращаться обратно как можно скорее, тут очень опасно.
– Да, уходим, – принял окончательное решение старик, – против мага крови нам нечего противопоставить.
И мы пошли по тропе обратно, и только где-то из глубин сознания до меня долетели обрывки:
До лошадей мы добрались достаточно быстро, после в полном молчании мы преодолели путь до сторожевых укреплений. Каждый думал о своем: старик о возвращении смутных времен и правлении СМУТЫ, Кара готова была поклясться, что видела глаза, убившие ее СЕМЬЮ: черные с огненным вихрем в центре, Ден просто ехал верхом и думал: какого хрена с ним это творится, и почему он здесь, в магическом мире, а не собирает свою установку «временных проколов» в Службе безопасности Российской Империи. А Шиза мирно спал, переваривая Магистра запрещенной магии крови…
Так они вчетвером и добрались на рассвете до безопасного убежища.
Стоило нам только вернуться к стоянке каравана, как обитатели начали быстрые сборы и позднем утром мы отправились дальше, использовать голубиную почту было слишком ненадежно и опасно, а магические письма можно было легко перехватить, поэтому письма пришлось отправлять самым надежным способом, обозом, защищенным парой миллиметров стали и большим количеством вооруженных наемников. Да, и кстати, в нем так же присутствовали маг жизни, правда в отставке, высший боевой маг Ордена Павших и просто Ден, простой путешественник сквозь миры, одержимый одним из высших демонов доминиона Каркхи (павший командор элитных бойцов самого Эрртруара).
Ах да, у нас так же было подобие гитары, поэтому я сидел на повозке как мишень и пытался горланить походные песни под постоянной чуткой магической защитой Саймона и Кары. Но наши ожидания не оправдали себя – оставшееся время путешествия на нас никто не рискнул напасть.
