— А я не уверен даже в ее существовании. Странная ведьма. Как и Ева. Только если наша ведьмочка, в силу возраста, вспыльчива и задириста, то эта ничем себя не выдала, кроме царственной осанки и смутного ощущения, будто я отчитываюсь перед твоим отцом, Рэй, а не сам допрашиваю деревенскую ведьму.
Лаф, пока рассказывал, подцепил с подоконника паучка, открыл окно и выпустил его на улицу.
— То есть ничего толком не узнали — подвел итоги Де'Сарро. Кроме того, что документы — фикция, и родственницами ведьмы не являются.
— А ты? Ужин при свечах, сцена ревности. Тебе явно больше удалось вытянуть. И почему не родственницы?
— Это не ревность! Парни совсем страх потеряли и удерживали девчонку силой, я вмешался. А не родственницы, потому что Ева проболталась. Они с наставницей только четыре года назад и познакомились.
— Ну вот, испортил такую историю любви! — опечалился Дорс, который рассчитывал услышать подробности бурной ночи, — Ничего, значит, история будет длиннее, тернистее и увлекательнее.
Рэйнер, тем временем, думал. Что же было до тех четырех лет? Откуда она? В какой семье родилась? Имя редкое, стоит поискать его упоминания. Надо будет напрячь свои службы. И Дорса.
— Дорс, пробей по своим источникам имя Евангелина. Необычное, может что-то всплывет в Империи. Лаф, тоже самое по людским княжествам.
— Имя действительно чудное. Интересно, у кого такая богатая фантазия? Кстати, ты знаешь, что твоя ведьмочка снова собралась на прогулку? Застал за сборами ту компанию, с которой она вчера была в топях и немного расспросил. Намечается довольно длительная вылазка в пустыню. Мне казалось, ты запретил ей выходить за пределы заставы.
— Запретил, — с мрачным выражением лица произнес Рэй. — Но, похоже, кое-кто не принял этот запрет всерьез. Что ж, начиная с завтрашнего дня, у них останется свободное время только на прием пищи и сон.
С этими мыслями Рэйнер направился в кабинет Маргольда, где снова повстречал ведьму. Та продолжала строить из себя всеми обиженную леди и с гордым видом тут же вышла вон. Почти гордым и почти вышла. Смешная. И это она еще не знает, что ее планы по вылазке провалились. Дракон проводил взглядом это спотыкающееся воплощение оскорбленной невинности и сосредоточил свое внимание на хозяине кабинета.
— У тебя тут не гарнизон, а курорт, пополам с притоном. Слишком много нерастраченных сил остается, поэтому, с завтрашнего дня удваивай тренировки.
— Рэйнер…
— Не обсуждается. Ты в курсе о вылазке? Без твоего ведома они бы уйти не смогли. Я что говорил про выход ведьмы за пределы заставы?
— Давай ты все это со своей ведьмой обсудишь, а мне потом сообщите ваше решение? Разберитесь между собой, для начала.
— Ты ей помогаешь.
— Да. И у меня есть на то причины. И у нее есть причины. Говорю же, не со мной тебе это надо обсуждать.
— Но от усиления тренировок боевой состав это все равно не избавит.
Дракону стало казаться, что на этой маленькой заставе тайн больше чем во дворце императора. Все что-то знают и молчат. Это раздражает.
— Пообедаешь со мной?
Дракон стоял, облокотившись плечом на дверной косяк. Поза расслаблена, руки скрещены на груди, рубашка расстегнута на несколько пуговиц, слегка обнажая смуглую кожу.
— Где мои извинения? — даже не повернулась и продолжила заниматься своими, очень важными делами. Перекладывала травки с места на место.
— Ты обижена?
Легкая полуулыбка, наклон головы, мягко прищуренные глаза и бархатистый голос.
— Да.
«Не уверена»
— А правду? — мурлыкнул этот ящер (хм, даже звучит странно, но факт), и приблизился ко мне.
— Ты назвал меня гулящей! — бросила я свое дело и резко повернулась к этому гаду.
— Ты выходила из корпуса полного мужиков, подавала водичку одному и сидела на коленях у другого!
— Не по своей воле!
— Не надо провоцировать молодых, одиноких мужиков, находящихся на службе. Не спорь, — не дал мне возразить дракон, — провоцировала. Тебе больше некого было печеньем кормить?
Уел. Ладно, зайдем с другой стороны.
— Не все любят лечиться. Не все воспринимают нормально мою помощь, считая, что она им не нужна. Что ведьма может? Прыщик убрать? Так он сам пройдет. А если во время дежурства этот умник расчешет этот прыщик и на него попадет кровь нежити? Если заразится кверой?
— Надо было объяснить.
— Много у меня получилось тебе объяснить, что мое присутствие в темных землях необходимо? — грустно заметила я.
— Не переводи стрелки, это не одно и то же. А на счет зелий я тебе все уже сказал. Передавай местному целителю, пусть он возится с ними.
Рэй подошел ближе и приобнял меня за плечи. Тепло. Я не стала сопротивляться и сама приблизилась, уткнувшись носом ему в грудь.
Знаете, как пахнут драконы? Вообще, я тоже нет, но конкретно этот пах потрясающе! Запах нагретой на солнце земли и древесной коры. Я вдыхала его, и все проблемы казались несущественными, что мне вообще не о чем волноваться. О чем мы там говорили? Я слегка отстранилась и взглянула на дракона слегка расфокусированным взглядом.
Всю негу как рукой сняло, а на глаза навернулись непрошеные слезы.