— Что случилось? Неужели тебя так сильно задели мои слова? — провел рукой по моей щеке Рэйнер.
Настроение в комнате поменялось.
— Нет… Рэй, я все равно пойду в пустыню, несмотря на твой запрет. Запретишь меня сопровождать — уйду одна, здесь ты меня не удержишь.
— И что же такого случилось, что ты так резко об этом заговорила?
«Квера случилось. И она начала расти». А вслух произнесла:
— Вспомнила, зачем я вообще начала этим заниматься. Тебе ведь тоже это в голову приходило. Лекарство от кверы.
Была не была. Пусть думает, что эту дрянь можно побороть травками.
— Которое ты можешь искать и без прогулок по опасной местности.
— Не могу, я тебе уже объясняла.
Мы смотрели друг на друга, глаза в глаза. Я понимала, что просто так он меня не отпустит. Слишком ценны стали мои знания для Империи и мира в целом.
Он понимал, что не отпустить не может. Слишком высокая цена, шанс излечения кверы за покой одной ведьмы.
— Что именно ты планируешь там найти?
— Не знаю. Но как только увижу — пойму.
Де'Сарро некоторое время разглядывал меня, так и не выпуская из объятий.
— Пойдешь в моем отряде. Никакой самодеятельности. Что скажем, то и выполняешь. От нас не отходишь. Все поняла?
— Да, — просто ответила я.
А что еще ответить? Понятия не имею, что я буду делать, если найду подходящего темного. Нет, когда найду. Как буду отвлекать внимание, что врать? Но это не имеет значения, по-другому меня не отпустят, так что буду выкручиваться на месте.
— Что ты видишь, глядя на меня? — Вдруг спросил дракон.
Я поняла, что он имел ввиду. На секунду прикрыла глаза, боясь выдать настоящие чувства.
— У драконов очень красивое, объемное плетение жизни, — улыбнулась я, — А у тебя еще и очень яркое, в тебе много силы. Разноцветные нити пронизывают твое тело сложнейшим узором, который не под силу повторить самой искусной кружевнице.
Я откровенно любовалась драконом. И только черные, расползающиеся кляксой нити, портили эту прекрасную картину. Меня прижали к себе сильнее, Рэйнер снова завладел моим взглядом.
— Совсем не похоже на то, как мы видим магию. Она, словно кокон окутывает собой, переливаясь всеми цветами радуги. У ведьм ее нет, но вокруг тебя словно прозрачная вуаль мерцает. Красиво.
И сейчас было бы самое подходящее время для поцелуя… но не стало. Я отстранилась первой.
— Ты мне обед обещал, — немного грустно улыбнулась я, проигнорировав мелькнувшее в глазах дракона разочарование.
— Ну, раз обещал, — озорно улыбнулся он и предложил мне руку.
А обитатели заставы вновь наблюдали чудную картину: Рэйнер Де'Сарро и местная ведьма чинно шествовали в сторону обеденного зала. Это уже становилось традицией.
— Эль, мне нужна твоя помощь!
После обеда с Рэем и его командой, я рванула на поиски эльфийки и, вскоре, нашла ее в кабинете Кита. Тут же напомнила себе, что надо стучаться, наблюдая, как Эль вскакивает с колен своего мужа. Впрочем, хорошо, что они вместе, ему тоже следует знать.
— Ева, ты решила перенять все дурные привычки от своего дракона?! Что у нас опять случилось? — спросил Кит и принял грозный вид начальника гарнизона. Но растрепанные пальчиками Эль волосы слегка смазывали картину «грозности».
— Ухудшение ситуации у нас случилось. Мне надо напоить Рэя до завтрашнего дня зельем. Его тьма растет, а это сможет ненадолго ее замедлить, — я достала из складок юбки маленький пузырек. Я приготовила его еще утром, вместе с другими зельями против кверы. Наиболее близкими по рисунку оказалось сочетание моей крови и крови присоски. Странно, что такого водится в пустыне со столь похожим узором обитателя топи?
— Осталось так мало времени? Де'Сарро будет сложно подлить лекарство, этот дракон очень подозрителен и наблюдателен, — произнесла Эль.
— Знаю. Что делать?
— Пытаться. У тебя только одна порция?
— Нет, четыре. Завтра я с его группой иду в пустыню. Оно может и там понадобиться, не знаю, как надолго удастся замедлить кверу.
— Можно попробовать подлить за ужином, но если попадешься, он из тебя всю правду вытрясет.
— Нет! — воскликнула Эль, чем напугала нас с Китом. — Не вытрясет! Вы забыли спор? Все можно будет свалить на него.
— Точно, — хлопнула себя по лбу, — я о нем совсем забыла! Только нужен еще и краситель, чтоб эффект был виден… Рэй меня убьет…
— Если только отшлепает, но, возможно, тебе это понравится — мечтательно произнесла Эль, косясь на мужа.
Оборотень одарил жадным взглядом свою жену, а меня кольнула зависть. Может и понравилось бы, но этого не случится.
— А если не получится?
— Тогда будем думать. Печеньем его угостишь своим. Да, да, мне уже сообщили. Благодаря твоим великим кулинарным подвигам у меня весь гарнизон будет сутками на полигоне пропадать! — оборотень был явно недоволен этим фактом.
— Ну… это полезно… и вообще, почему чуть что, так сразу ведьма? Я тут жертва!