Гаор встал на четвереньки и потряс головой, приходя в себя. В коридоре было восхитительно тепло. Свет горел по-ночному, в спальнях темно, и решётки не задвинуты. Совсем хорошо. Надо же, кажется, и впрямь обошлось. Теперь одежду на место и быстро в душ, прогреться. А то воспаление лёгких подхватить сейчас ничего не стоит.
Он встал, сгрёб одежду и ботинки в охапку и вошёл в ещё более тёплую, наполненную живыми запахами и звуками спальню. Кто спит один, кто не один, кто не спит совсем... его какое дело? Он быстро разложил и развесил одежду, взял мыло, мочалку и полотенце и побежал в душевую. Там было пусто, но в воздухе ещё держался остаток тёплого пара, значит, опять баньку делали. Гаор прошёл в угол, быстро вывернул настенные краны с кипятком на полную мощность - достоинства горячего водяного пара он уже давно оценил, как и прелесть мытья в шайке и взаимного натирания спин, вполне заменявшего массаж, - и сделал себе горячий душ. Ох, и хорошо-о!!
Чья-то рука за волосы выдернула его из душа. Гаор как раз мыл голову, лицо у него было залито мыльной пеной, и он вслепую попытался отбиться, но тут же схлопотал оплеуху, по которой узнал напавшего.
- Старший? Ты чего?
- Битому неймётся, - констатирующим тоном сказал рядом Ворон. - Задница давно целая? Или по "ящику" затосковал?
Гаор кое-как мокрыми ладонями протёр лицо и открыл глаза. Так и есть. Старший и Ворон, в одних подштанниках оба.
- Да вы что, мужики?
- Ты где был? - спросил Старший.
Но прежде чем Гаор открыл рот, Ворон ядовито сказал такое, что Гаор кинулся на него.
- Не видишь? Охрану развлекал.
Ударить Ворона ему не дал Старший, неожиданно ловко сбив его с ног на мокрый и ставший вдруг очень скользким пол. Он попытался вскочить, и был сбит вторично. Третьей попытки он предпринимать не стал.
- Очунелся? - сурово спросил Старший. - Куда тебя носило?
- Что ты голым вернулся, - продолжил Ворон, - а охрана ржёт там в своё удовольствие. Чем это ты их так порадовал?
Гаор понял, что или он рассказывает всю правду или остаётся в подозрении в совершении поступков, за которые и в училище, и в армии, а про "губу" и говорить нечего, кровью умыться - самое малое.
- Я к ёлке ходил, - стал он объяснять, предусмотрительно сидя на полу, чтобы не схлопотать от Старшего ещё раз, - ну а на обратном пути меня охранник заловил и гонял голым по-строевому. Вот и всё.
Старший недоумённо посмотрел на Ворона.
- Ворон, ты хоть чо понимашь?
Ворон задумчиво кивнул и сказал.
- Дурак ты, Рыжий, видал дураков, сам... бывает... но до такого. Зачем тебе ёлка понадобилась?
Гаор решил, что может встать. Удара не последовало, и он выпрямился.
- Ну... понимаешь, Старший, обычай такой есть. Если в новогоднюю ночь под ёлкой посидеть и загадать, загаданное исполнится.
- И ты в это веришь? - вполне искренне удивился Ворон и даже руками развёл. - Это ты и охране так сказал? Тогда понятно, чего они до сих пор ржут.
- Нет, - улыбнулся Гаор, - меня уже у самых дверей прищучили. Ну, я и прикинулся, что покурить вышел.
- И поверили? - недоверчиво спросил Старший.
- Он один был, - Гаор пожал плечами, - поверил не поверил... Сигареты отобрал, всю пачку, заставил раздеться и гонял меня по-строевому, ну там бегом, ползком и ещё по всякому. А потом его другие пить позвали, и меня вниз вбили. Всё, мужики, честно, ни хрена больше не было.
Старший вопросительно посмотрел на Ворона.
- Чо скажешь?
- Здорово они перепились, если так обошлось, - задумчиво сказал Ворон. - За "горячими" велено прийти?
Гаор молча мотнул головой. Старший с Вороном переглянулись.
- Ладно, - сказал, наконец, Ворон, - может и обойдётся, пусть греется, - и ушёл.
- Давай, - Старший сурово посмотрел на Гаора, - ложись, разотру тебя.
Гаор без звука прошлёпал к скамье и лёг на живот. Растирание Старший начал с лёгкого и вполне, как понял Гаор, "братского" подзатыльника, на который обижаться было просто глупо.
- Сильно замёрз? - спросил Старший.
- Нет, терпимо, - честно ответил Гаор. - Старший, что мне остальным отвечать, если спрашивать будут? Правду или как охране, что курить ходил?
- Не будут тебя спрашивать, - небрежно, как о само собой разумеющемся, ответил Старший. - А с охраной, если что, этого держись, конечно, - и вздохнул, - дурак ты, Рыжий, в возрасте уже, а всё взбрыкиваешь.
Гаор вздохом выразил согласие, но улыбнулся. Старший не видел, но каким-то образом почувствовал его улыбку и отвесил ему ещё один, но столь же лёгкий подзатыльник.
- Вот залетишь так, что и не вытащим, - ворчливо сказал Старший, - тады чо? Только и останется, что отвыть.
- Всё равно этим кончится, - весело ответил Гаор, - спасибо, Старший, аж жарко стало.
- То-то.
Старший выпрямился, и Гаор сел на скамье, забрал у Старшего свою мочалку.
- Никого не поили?
- Обошлось, - хмыкнул Старший и улыбнулся, - но соль наготове держим. Седни только девок с пяток взяли побаловаться, - и тут же, Гаор и шевельнуться не успел, тычком в грудь пригвоздил его к скамье, - сиди, не дёргайся. Девки опытные, сами управились. Враз голозадых умотали и вернулись.
- Сволочи, - выдохнул Гаор.
Старший кивнул.
