Весело болтая с Фрегором, вернее, не мешая Фрегору болтать сразу обо всём, Венн посмотрел на часы. Что ж, первые фразы произнесены, сейчас, надо полагать, старые друзья и однокашники обнимаются, целуются и обсуждают план действий, это уже стоит послушать. К сожалению, при Фрегоре нельзя включать звук, пусть пребывает в уверенности, что знает начинку своей машины, включим запись, вот так. А кассету ночной механик вынет и передаст. Послезавтра она будет на столе, тогда и прослушаем
Бешено крутанув руль, Гаор бросил машину в левый разворот и дальше в боковую улочку, которая на плане заканчивалась глухим пустырём.
— В чём дело? — удивлённо спросил Стиг.
— Сейчас всё сделаю, господин, — ответил Гаор самым "рабским" тоном, отчаянными гримасами призывая Стига к молчанию. — Пустяк, господин, в момент исправлю. Только хозяину не говорите.
Пустырь, к счастью, на месте. И Жук, слава Огню, молчит. И на пустыре никого.
Остановив машину, Гаор выскочил наружу и распахнул заднюю дверцу. Стиг, ничего не понимая, но догадываясь, что его просят покинуть машину, вышел.
Гаор быстро огляделся и отошёл на три шага, глазами попросив Стига следовать за собой. Тот подчинился.
— В машине включен "жучок", — тихо, но очень чётко сказал Гаор. — Сейчас я его найду и вырублю, погуляй пока. Да, дай мне по морде.
— Ты с ума сошёл.
— Дай, — тоном приказа повторил Гаор. — Если кто издали следит, он должен видеть, как ты меня бьёшь.
И Стиг подчинился. Переложил портфель в левую руку, размахнулся и ударил Гаора по лицу. Удар был слабым, но Гаор мотнул головой и даже переступил, будто с трудом удержался на ногах.
Для гипотетического наблюдателя Гаор поднял крышку капота и занялся магнитофоном. Да, точно, включили дистанционно. Вот штукари, интересно, кто, хотя кто, понятно, Венн. Зачем? Тоже понятно. Тихушник — он тихушник и есть. Дружба дружбой, а слежка слежкой. Как бы эту хреновину отключить? Ага, вот здесь. Есть! А потом… да, кто-то же должен достать кассету и отправить по назначению. Кто и когда? Скорее всего, ночной механик. Ну и хрен с ним, меня не касаемо. А вот если кассета будет пустая… чего-то спина чешется, и даже жить хочется. Значит… значит, делаем так. Кассету пока достанем и в бардачок её. Микрофон отсоединим, а механизм пусть вхолостую крутится. Ведь как я услышал, что включили, так и он может услышать, что отключили. Ну, всё, можно Жука звать.
Гаор вышел из машины и закрыл капот. Стиг, задумчиво прогуливающийся среди прошлогодних сухих и свежих зелёных зарослей бурьяна, обернулся на щелчок и подошёл.
— Все в порядке, — улыбнулся Гаор, — если нас и записали, то совсем немного. Можем теперь говорить.
Стиг внимательно посмотрел на него.
— Как ты?
Гаор пожал плечами.
— Когда хреново, а когда дерьмово. А чаще всё сразу. Жив пока. Как ты?
— Нормально. Ты… знаешь?
— О Кервине? — догадался Гаор. — Да. Как это случилось, Жук? На чём он сгорел?
— Официальная версия… — начал Стиг.
— Официальной можешь подтереться, — перебил его Гаор. — Я не дурак. Это та же Контора, не удивлюсь, если твой знакомец.
— Нет, — убеждённо ответил Стиг, — это не он. Венн, может, и тихушник, но не палач, нет, они ведь тоже… разные.
Гаор снова пожал плечами.
— Ну ладно, думай, что так, только… Жук, им нельзя верить, никому, ни в чём. Жук…
— Ладно тебе, Отчаюга.
Стиг поставил портфель, снял и стал протирать очки. Гаор медленно оглядывался, проверяя, ловя малейшие шевеления, признаки чьего-то присутствия. Никого. Рядом никого. А вон там? В тех далёких домах, где солнце отражается в окнах, делая их похожими на прожекторы? И где гарантия, что ни за одним окном не стоит некто неприметный и незаметный с биноклем и фотоаппаратом? Нет, гарантий нет. А значит…
— Поехали, Жук, — предложил Гаор.
— Да, — Стиг надел очки и подхватил портфель, — поехали.
Когда они сели в машину, Стиг виновато сказал.
— Извини, мне и в самом деле надо по клиентам. Я не думал…
— Я тоже, — весело ответил Гаор. — Без проблем, Жук, ты называешь адрес, я везу и жду в машине, а потом…
— А потом, — подхватил Стиг, — мы едем ко мне в контору, празднуем и отмечаем, и… У тебя что-то есть? Для "жёлтого дома"?
— Есть, — кивнул Гаор, — и для них, и для тебя. Вот у тебя в конторе и напишу. Ты здорово придумал, Жук. Адрес?
— Я называл, угол…
— Помню.
Гаор включил зажигание, быстро прогрел мотор и рванул легковушку на разворот.
— Твоим клиентам, думаю, меня лучше не видеть, так?
— Да, — сразу кивнул Стиг, — правильно. Остановишь, чуть не доезжая, а дальше я пройду пешком.
— Понял. Как ты, Жук? Как… твои?
— Отец умер, два года уже… Про деда ты знаешь.
— Да, я помню, — кивнул Гаор.
— Сай и Силни обе замужем, растят детей. Сын Сажена в школе…
— А ты? — с нарочитым грубоватым весельем спросил Гаор. — Женился? Или бастардами обзавёлся?
Стиг улыбнулся, показывая, что понял и принял шутку, но ответил серьезно.
— Ни то ни другое. Я могу рисковать своей жизнью, но не чужой.
Гаор задумчиво кивнул.
— Что ж… имеет смысл. Как… там? В "жёлтом доме"?
