- Я тебе не верю. Ярости в бою ты не проявил, веревки до сих пор не разорвал. Сдается мне Бреки Рыжий ты не ульфхеднар.
- Ладно, ты раскусил меня тэн. Просто я очень большой и умею свирепо вращать глазами. Люди считают, что я одержим духом волка.
- Вот теперь верю. Если ты ответишь на мои вопросы – возможно я тебя отпущу.
- Спрашивай, я не вижу причин что-то скрывать.
- Почему вы напали на нас?
- У вас слабые укрепления, только низкий частокол и вал. С юга только ручей, с востока нам удалось легко преодолеть все ваши укрепления. Очень привлекательная цель для грабежа.
- Значит вы приплыли из Западной марки, на остров на самом дальнем краю Восточной марки в поселение с такими слабыми укреплениями в надежде на богатую добычу?
Бреки пожимает плечами.
- Остров Исэй славится мастерами резчиками по кости китов и моржей. Торговцы нам рассказывали. Я думал вы тут богатые.
- С этим разобрались. Почему не горели сигнальные огни?
- Похоже твоя стража просто проспала. Хотя в их оправдание могу сказать, что мы вели себя очень тихо.
- Тебя нанял Хар Костолом?
Лицо Бреки, все также непроницаемо.
- А это кто? Местный набольший? Мы же не местные.
- Если скажешь правду, я клянусь, что отпущу тебя.
Бреки смотрит прищурившись.
- Клянешься? А что мне с твоей клятвы?
Потом он кивает.
- Чтож … ну ладно! Я принимаю твое предложение. Мы встретились с Харом в Бирке. Он рассказал, что вы самое богатое поселение на острове. Побогаче, чем деревни голозадых. И воины не такие свирепые. Похоже он соврал, хотя может и ошибся.
- Ты сказал, что вы с Оркнэя, это где?
- Оркнэй, это остров, напоминающий очертаниями голову волка на юго-запад от Стурэя. Самый восточный остров в Западной марке. Когда нам надоедает сражаться с вами или Южной маркой мы ходим в набеги на юг, на земли голозадых.
- Голозадые – это кто?
- На юге есть большая земля. На севере ее раньше была империя галатов. Сейчас там много мелких владений. У них есть воины - гесты, что ходят в бой полностью обнаженными. Свирепостью они даже бьёрнсьёрков превосходят. Вот с ними в бою лучше не встречаться.
- Что мухоморов столько не съешь?
- Только отщепенцы, которых оставил Один доводят себя до исступления мухоморами. Настоящий воин Одина получает ярость в бою напрямую от него. Богатств у галатов осталось не мало, и остальные воины значительно уступают гестам.
- Оставлю тебя пока Бреки в твоей прекрасной компании и скоро вернусь.
- Возвращайся скорее тэн. Помни про свою клятву. Жду не дождусь, когда ты меня отпустишь.
Я вышел из загона и подошел к своим хирдманам. Система пиликнула об обновлении задания. Посоветуйтесь с хускарлами. Не буду ее разочаровывать.
Первым нарушил молчание Хвидульф.
- Мне следовало заметить связь. Тэн Хар на пиру упоминал про Бирку и тут на нас ни с того, ни с сего нападают разбойники с Западной марки.
Уна потерла лоб.
- Что-то я совсем запуталась. Какой ему с этого прок?
- На следующем альтинге будут выбирать хёвдинга. Если тэны Исэя не договорятся, то его выберет конунг. А он выберет самого сильного. А сейчас самый сильный Хар.
- Тэн дело говорит. Если на нас будут постоянно нападать мы не сможем стать сильнее и на альтинге попадем под руку Хара.
- А еще он говорил, что Ингвар планировал поход в земли на юге. Не к галатам ли?
- Мы можем, долго гадать Альвгейр, но сейчас ни в какой поход я не готов пойти, я если бы и хотел, то не с кем.
Хвидульф кивает на эти слова.
- Это мудро с твоей стороны. Если клан потеряет нового тэна сразу после смерти старого. Для нашего клана это будет катастрофой.
Уна похоже что-то придумала.
- Андбьёрн, самая опытная в местных раскладах твоя мать. Нужно все рассказать ей.
Как это ни странно, ее поддерживает Хвидульф.
- Верно, она знает Хара, куда лучше, чем мы.
Система поддержала Уну и обновила задание.
Мы пошли обратно в большой дом. Похоже Торбьёрн сбросить всю работу на треллей и уже смылся с уборки. Мать контролировала процесс находясь в центре дома. Когда мы вошли она тут же подошла.
- Он заговорил? Что тебе удалось узнать?
- Тэн Хар был в Западной марке, там он нанял этих людей с острова Оркнэй.
- Так это Хар?! Все куда хуже, чем я предполагала. Как?
- Он убедил их, что мы будем легкой добычей.
- Уна права, мы и были легкой добычей, пока вы с тэном не вернулись. Наша беспечность привела к тому, что мы все решения свалили на Ингвара и сами без его указки ничего не делали.
- Хвидульф, не кори себя. Виноваты все. Я как жена тэна, тоже должна была думать не только о повседневных делах. Но с этим разберемся потом. Сын, ты понимаешь, что это означает, раз Хар в открытую выступил против нас?
- Ну он пока не знает, что мы знаем. Но наследующем альтинге он планирует заполучить титул хёвдинга.
- Именно так, значит ближайшие полгода он будет строить козни и интриговать против нас. Вряд ли он пойдет на открытое столкновение, не в его стиле. Он сделает все чтобы повысить свою значимость в глазах конунга. А нам никто не поможет.
Мать начинает загибать пальцы.
