Мир Льда и Пламени полностью

У Грибка в его «Свидетельствах» есть утверждение, которое нам стоит опровергнуть: будто бы в начале Танца Драконов Вермакс (чей всадник тогда вел переговоры с Криганом Старком) отложил кладку яиц где-то в крипте Винтерфелла, близко к стенам которой проходят токи горячих подземных ключей. В одном из отрывков своего труда архимейстер Гильдейн, полагая, что Вермакс был самцом, заметил, что в этом случае и не может быть никаких свидетельств откладывания им хотя бы одного яйца. Убеждение, будто драконы при необходимости могут изменить пол, ошибочно, согласно работе мейстера Энсона «Истина», и коренится оно в непонимании ведомой лишь посвященным метафоры, которую септон Барт использовал при обсуждении высших таинств.

Взгляд мастера определит, что архитектура Винтерфелла представляет собой смешение различных эпох. Просторный замок включает в себя не только здания, но и открытые места – три акра земли отданы под многовековую богорощу, где, по легенде, когда-то молился своим богам Брандон Строитель. Правда это или нет, но древность богорощи не может быть оспорена. И, несомненно, земля в богороще также нагревается бьющими там горячими ключами, защищая деревья от жесточайших зимних холодов.

Разумеется, само наличие горячих родников (а вокруг Винтерфелла они многочисленны) может быть главной причиной того, что Первые люди поселились именно здесь. Легко представить себе значение готового источника воды – особенно горячей – в разгар северной зимы. В последующие века Старки возвели строения, в которых эти ключи используются именно для обогрева жилищ.

Горячие источники, как тот, что под Винтерфеллом, на самом деле нагреваются печами мира – теми, что породили Четырнадцать Огней или вулкан Драконьего Камня. Однако же известно, что простой люд в Винтерфелле и Зимнем городке твердит, будто местные источники нагреваются дыханием спящего под замком дракона. Эти домыслы смешнее даже заявлений Грибка, так что в каком бы то ни было обсуждении необходимости попросту нет.

СТЕНА И ЗЕМЛИ ЗА СТЕНОЙ

НОЧНОЙ ДОЗОР

Нечто необычайное в своем роде представляет собой Ночной Дозор, присяжное братство, обороняющее Стену уже века и тысячелетия. Оно родилось по завершении Долгой Ночи – зимы, которая затянулась на целое поколение и привела с собой Иных, почти истребивших царство людей.

История Ночного Дозора уходит глубоко в прошлое, сказания по сей день повествуют о черных рыцарях Стены и их благородном призвании. Но Веку Героев давно настал конец, а Иные не показываются вот уже тысячи лет, если, конечно, они и впрямь существовали когда-то.

А потому год от года ряды Дозора сокращаются. Его собственные архивы подтверждают, что упадок начался еще до времен Эйгона Завоевателя и его сестер. Хотя черные братья Дозора и сейчас стерегут царство людей так бдительно, как только могут, угрозы, с которыми они сталкиваются, идут отнюдь не от Иных, упырей, великанов, древовидцев, варгов, оборотней или подобных им чудищ из легенд и детских сказок. Враги – скорее одичалые, вооруженные каменными топорами и дубинами; жестокие дикари, без сомнения, но всего лишь люди, к тому же не сравнимые с обученным воинством.

091. Черный замок и Стена (худ. Тед Несмит).